Грани будущего

В субботу утром Эльзу разбудили не весенние лучики солнца, мягко падающие на лицо, а противный звонок телефона, пиликающий под ухом.

– Алло?

– С Днем рождения, дорогая! ? громкий голос Майкла Фоббса неприятно резанул слух, и Эльза поморщилась. ? У меня для тебя отличная новость: твой новый сингл получится выпустить уже на этой неделе! Но для этого нам сегодня придется хорошенько поработать. Так что давай не залеживайся, жду тебя в студии.

– Угу, уже бегу, ? сонно ответила Эльза, повесила трубку и продолжила дремать.

Майкл, однако, настойчиво названивал, так что пришлось таки выбраться из-под горы подушек и пообещать доползти до студии в течение часа.

– Я без завтрака не то что петь ? смотреть на микрофон не буду! ? категорично заявила Эльза и выключила надоевший телефон.

Однако до обеденного зала она добралась только через полчаса, после того как выслушала поздравления от всех ее однокурсников, и не только. Позавтракать спокойно тоже не дали: знакомые с других факультетов то и дело подбегали с поздравительными репликами, а какой-то незнакомый первокурсник скромно вручил волшебнице самодельную открытку и убежал прочь, сверкая покрасневшими от смущения ушами.

– А у кого сегодня День рождения?

Это Тео настиг ее на выходе из школы с распростертыми объятьями и букетом душистых цветов.

– Ты сегодня совершенно обворожительна!

– С… спасибо, ? неловко отозвалась Эльза, принимая букет и задаваясь вопросом, куда бы ей деть этот веник.

– Как насчет того, чтобы отужинать сегодня вместе? ? промурлыкал Тео, слегка приобнимая волшебницу за талию. ? Я знаю одно прекрасное местечко, уверен, тебе понравится.

– Я… Да… Нет… Не знаю… Столько дел, ? мямлила Эльза. ? Может… Как-нибудь в другой раз?

– Ты все время так говоришь, ? покачал головой Тео. ? И каждый раз откладываешь на потом, ну сколько можно.

– Так может пора уже сделать соответствующие выводы? ? огрызнулась Эльза, поспешила вырваться из объятий и почти бегом выбралась за территорию школы, где ей было намного легче телепортироваться куда-либо.

Взрослым волшебникам и уж тем более фортеминам не составляло труда перемещаться в любую точку пространства на территории школы, но у студентов это получалось крайне редко и с большим трудом. Поэтому едва выйдя за ворота, Эльза прикрыла глаза, читая про себя заклинание, и через миг уже шагала по коридорам звукозаписывающей студии, счастливая, что отвязалась от Тео. Сегодня это получилось сделать как-то удивительно легко.

На самом деле Эльза ненавидела муторные записи в студиях, поэтому делала их очень качественно и быстро, да еще и всегда укладываясь максимум в три дубля, чем вызывала восхищение очень многих коллег. Но сейчас студия была как нельзя более лучшим предлогом убежать от назойливого сокурсника, который уже несколько лет не оставлял попытки завоевать сердце волшебницы. Тщетно, но это почему-то его не останавливало.

Ни в малой дикторской, ни в аппаратной Майкла не было, поэтому Эльза проследовала в комнату отдыха, где обнаружила менеджера, зарывшегося в кипу бумаг.

– Есть возможность поставить новый трек в эфир уже в понедельник, ? возбужденно сказал он, приветственно кивнув. ? Поэтому сегодня мы записываем вокал, вечером поработаем над аранжировкой и завтра отправляем запись на сведение и мастеринг.

– А как же ритм-секция? ? удивилась Эльза, цапнув одинокую печеньку со стола и отправляя в ближайшую корзину с мусором подаренный букет.

– С саппорт-музыкантами уже договорились, они на месте.

– И кто же это? Моррисона позвали, наверно? ? спросила Эльза, припоминая драммера, который однажды уже помогал записывать ударную партию.

– О, нет, Моррисон сейчас турит со своей группой.

– Тогда кто?

Дверь скрипнула, и в дверном проеме показалась знакомая белесая макушка.

– Ну что, Майкл, я начну уже, у меня все готово.

– Ильфорте? А ты что тут делаешь? ? удивилась Эльза.

– Работаю, ? хмыкнул он.

– Ильфорте сегодня на барабанах, ? пояснил Майкл. ? Джон уехал до вторника, так что Ильфорте любезно согласился его подменить на сегодня.

Эльза одобряюще кивнула. Хоть им не приходилось записываться вместе раньше, она видела Ильфорте в деле и много раз убеждалась в его мастерстве. Однако, кое-что ее весьма смущало: насколько ей было известно, Ильфорте всегда и везде работал исключительно в паре с Заэлем.

– А твой голубок ревновать не будет? ? вопросительно изогнула бровь Эльза.

– Не думаю, ? как-то очень странно улыбнулся Ильфорте, поглядывая куда-то за плечо волшебницы, когда они шагали по коридорам студии.

Эльза обернулась в поисках искомого объекта, но ничего особенного не обнаружила. Студия вообще была почти пуста, только в одной из комнат звукозаписи тренировался гитарист. В полумраке лица его видно не было, но как только он вышел на луч света к микрофонной стойке, Эльза ахнула и остановилась, как вкопанная.

– А что он тут делает? ? еле выдавила она из себя.

– Подменяет Крэга, ? виновато пожал плечами Майкл, умоляюще глядя на свою подопечную. ? Эльзочка, милая, всего на один день, на один трек!

– Как ты думаешь, почему что-то подсказывает мне, что ты специально не стал дожидаться Крэга? ? глаза волшебницы сверкали молниями, но Майкл сделал вид, что ничего не услышал и начал подгонять ее к микрофону, мол, время не ждет.

Эльза медленно выдохнула и кинула тяжелый взгляд на Заэля, который стоял с закрытыми глазами и виртуозно перебирал струны на гитаре. У него было такое спокойное светлое лицо, ресницы мелко подрагивали, а губы изгибались в едва заметной улыбке.

– Хороший подарочек ко Дню рождения, ничего не скажешь…

– Да брось ты! ? Майкл был полон сил и энергии, глаза его лучились азартом. ? Какая разница, кто держит в руках инструменты, если результат хороший?

– Ну не скажи. Каждый музыкант, исполнитель вносит свою толику эмоций в произведение, даже если это секундный бэк-вокал или усиленный гитарный рифф, ? возразила Эльза, но в целом была вынуждена признать правоту менеджера.

Порой необходимо абстрагироваться от личностей и просто выполнять ту часть работы, которая у тебя получается лучше всего. Ведь создание каждой новой музыкальной композиции ? это сложная командная работа, в которой задействовано большое количество людей, и только лишь красиво петь будет недостаточно для создания хита. В конечном итоге всех волнует только качественное исполнение, а уж с этим у Заэля с Ильфорте было все на высоте. Недаром же они числились в десятке лучших подопечных музыкального лейбла.

С записью, однако, не ладилось. Эльза долго распевалась, а на самой записи волновалась и сбивалась на втором куплете, а где нужно было замедлить темп, нервно ускорялась.

– Ты сегодня не в духе? ? спросил Майкл, заходя в комнату.

Эльза села прямо на пол, закрыв лицо руками. В четвертый раз перепевая песню, она запнулась уже в самом начале. В четвертый раз! Какой позор…

Она и сама не могла понять, отчего так нервничает, но чувствовала себя так, словно сдает экзамен.

– Ну если совсем невмоготу, мы можем просто подправить эквалайзером…

– Нет! ? гаркнула Эльза, вскидывая голову. ? Никакого тюнинга моего голоса я не потерплю! Мне… Мне надо настроиться…

– Ну ты настраивайся тут пока, я тогда отлучусь на обед, хорошо? С пяти утра на ногах, и в моем желудке плещутся только жалкие воспоминания о бутерброде с сыром.

– Хорошо… Нет, стой! Я, пожалуй, побуду с вами… Мне как-то неуютно одной.

Майкл Фоббс пожал плечами и скрылся за дверью. Когда Эльза проследовала в комнату отдыха, Майкл уже вовсю уплетал заваренную лапшу, закусывая огурцом и умудряясь разговаривать с набитым ртом с аранжировщиком Джорданом и чертить левой рукой какую-то запутанную схему для Ильфорте. Как те понимали собеседника, осталось для Эльзы абсолютной загадкой, так как зрелище это было то еще.