Грани будущего

Волшебница плюхнулась в алый кресло-мешок, прижав колени к груди и пряча лицо за волосами. Джордан протянул ей молочный коктейль, и Эльза с удовольствием уткнулась во вкусный напиток, вцепившись в коктейльную трубочку, как утопающий в соломинку.

Чувствовала она себя очень странно и дергано, была не в силах сосредоточиться на какой-то одной мысли. У нее не было ни малейшего желания заниматься сейчас творчеством, и хоть процесс записи вокальной дорожки носил больше механический характер, но требовал большого сосредоточения и чистого звучания. Чистое звучание ? это было очень важно. Эльза считала правильным и честным записывать вокал одной дорожкой с цельного дубля, а не выбирать удачные кусочки с разных записей, а потом "играть в тетрис", компонуя их так и сяк программным путем. Только так песня получается наиболее живой и настоящей, считала Эльза.

Но, кажется, неожиданная смена в саппорт-музыкантах, пусть даже на один трек, выбила ее из колеи.

– Это из-за меня?

Мягкий голос выдернул Эльзу из глубоких раздумий и заставил мысленно сжаться в ощетинившийся комочек.

Заэль опустился на пол напротив Эльзы. Спина его была ровная, как штык, при этом он умудрялся выглядеть вполне расслабленно.

– Мне просто не собраться с мыслями, ? процедила Эльза сквозь зубы. ? Не то настроение.

– Ты сильно нервничаешь. Потому что я где-то рядом, и ты жаждешь звучать идеально, не так ли?

Эльза все-таки осмелилась посмотреть в глаза собеседнику.

– Не нужно так беспокоиться. Просто выполняй свою задачу так качественно, как делаешь это всегда.

– Интересно, за какие такие деньги ты согласился записать партию для моего трека?

– Ни за какие.

– То есть как это?

– Мне достаточно будет того, что мое имя будет отражено в списке участвовавших в записи музыкантов. Уже предвкушаю заголовки на первой полосе всех журналов и газет, бесплатная PR-кампания, ? спокойно пояснил Заэль и протянул миску с чипсами. ? Будешь?

Но Эльза замотала головой.

– Не хочу чипсы, они вредные.

Заэль закатил глаза и добавил вполголоса.

– Ты тоже вредная, но я же тебя хочу.

Эльза подавилась коктейлем и вытаращилась на Заэля, но тот уже уткнулся в экран мобильного телефона и как ни в чем ни бывало продолжил печатать сообщение.

«Что это было вообще?»

Если бы не ехидная усмешка на его лице, Эльза подумала бы, что ей просто послышалось.

Она оглянулась по сторонам, чтобы понять, уловил ли это кто-то еще. Но судя по тому, что беззвучным смехом давился только всезнающий Ильфорте, обошлось.

– Я свою партию уже записал, так что уйду скоро, и ты сможешь спокойно петь дальше.

– Вот и чудненько, ? пробормотала Эльза и поспешила покинуть комнату, еще более взволнованная и нервная, чем до перерыва.

Черт бы побрал этого фортемина с его буйной энергетикой и неожиданными выпадами.

– Эльза! Задержись на минуту, пожалуйста, ? попросил Заэль, тоже выходя в коридор.

– О, ты знаком со словом "пожалуйста"? ? не удержалась от едкого комментария Эльза.

– Вычитал сегодня в библиотеке, специально для такого случая, ? парировал Заэль и извлек из кармана маленькую коробочку. ? Держи. Это тебе.

– Что это? ? удивилась Эльза, изучая содержимое ? золотую подвеску в форме якоря с голубыми камушками неизвестного ей происхождения.

– Твой подарок на День рождения. Это амулет, он… Помогает сохранить ясный ум, какие бы одурманивающие чары на тебя не воздействовали.

– Очень нужная вещь в нашей нынешней реалии, ? улыбнулась Эльза и сразу одела на себя подвеску. ? Спасибо, оно очень красивое. Ох, а я… я ничего не дарила тебе на твой День рождения…

– Ты подарила мне самое ценное, что у тебя было.

– Ты о чем это? ? нахмурилась Эльза.

Заэль ничего не ответил, тепло улыбнулся и направился обратно в комнату отдыха. Лишь когда за ним закрылась дверь, до Эльзы дошло, что он имел в виду, и яркий румянец окрасил щеки волшебницы.

Глава 17. Грани контроля

Следующие пару недель прошли в рабочем режиме и без особых инцидентов, чему Эльза была рада неимоверно: давненько не было такого спокойного периода жизни, когда она просто училась, просто пела и просто общалась с друзьями. Вдобавок ко всему, ее не беспокоили ни Тео, ни Заэль, что было совершенно удивительно, если честно. И если Тео, судя по гордому виду, в очередной раз просто обиделся, то поведение Заэля больше походило на затишье перед бурей. Кажется, он даже на кричащие заголовки в прессе толком не отреагировал, хотя его фотографии мелькали на первой полосе с такой частотой, что впору было подумать, будто новый сингл вышел у него, а не у Эльзы. Впрочем, волшебница тоже не была обделена вниманием и старалась просто не читать газеты, хотя ироничные цитаты из статей то и дело долетали до нее из шушуканий за спиной. Но вместо того, чтобы купаться в лучах повышенного внимания, чем обычно занимался Заэль, он только и делал, что зависал вечерами с Ильфорте и часто выглядел обеспокоенным.

Размышляя обо всем этом, Эльза намазывала тост малиновым джемом и поглядывала на компанию однокурсников, сидящую чуть правее за столом.

– До заключительных экзаменов осталось всего ничего, ? хмурился Ильфорте, сверяясь с какими-то записями. ? Заэль, я составил нам с тобой расписание по подготовке к предметам, по которым мы отстаем, держи.

– Отстаете? ? сильно удивился Глэн. ? А чем же вы занимались тогда? Вас в последнее время не слышно, не видно, все время заняты, даже на карты вас не вытащить поиграть. Я думал, вы все в подготовке засели, а вы еще и отстаете?

– Ну, знаешь ли… Если бы мы были обычными студентами, то давно бы всю учебную программу освоили и закрепили, но дела Армариллиса порой неотложны.

– А зачем вам вообще закреплять программу? По мне, так все профессора просто автоматом вам выставят высшие баллы еще за пару недель до экзаменов.

– Если уже не выставили, ? хохотнул Зак.

– Так-то оно так, но мы специально подходили к преподавателям и просили их не делать поблажек, ? серьезно ответил Ильфорте. ? Это для вас все эти экзамены ? серьезная проверка и путевка в светлое будущее, а нам просто интересно довести дело до конца, принципиально.

– Вроде головоломки?

– Ну можно и так сказать. Заэль, нам бы с тобой прогнать сегодня теорию, и тогда мы почти войдем в нужный темп. Заэль? Эй, ты меня вообще слышишь? Я перед кем тут распинаюсь?

Заэль не слышал. Вот уже минут десять он не мог оторвать глаз от сокурсницы, сидящей напротив.

Он никогда ранее не замечал, какая у Амары красивая зона декольте. А сейчас взгляд его был прикован к вздымающейся груди и расстегнутым верхним пуговкам на блузке. Расстегнуть бы и нижние…

Заэль мотнул головой, прогоняя странные мысли прочь. На его счастье вот уже пару месяцев он не засматривался ни на кого, кроме Эльзы, и скользкие мысли в сторону других девушек и тем более сокурсниц казались ему более чем неуместными в своей голове.

Нервно ерзая на стуле, Заэль выпил залпом целый стакан воды, пытаясь избавиться от горьковатого послевкусия во рту.

– Странный какой-то вкус у конфет, тебе не кажется?