Грани будущего

– Думаю, она вполне догадается об этом, проснувшись в моей спальне.

Ильфорте не выдержал и рассмеялся, Амара, сидевшая рядом, прыснула от смеха.

Тео же плотно сжал губы, аккуратно сложил столовые приборы и с непроницаемым выражением лица направился к выходу из Обеденного Зала.

Заэль проводил его уничижительным взглядом и вновь вернулся к газете, впрочем, буквы никак не хотели складываться в слова. Он впервые признал свои чувства к Эльзе при однокурсниках и ощущал себя при этом очень странно. Он видел, как шушукается Амара с Хильди, как ревностно кусает губы Глэн, как довольно щурится Ильфорте.

– Альберт, ну подними уже свою челюсть, а? ? попросил Заэль, откладывая газету в сторону. Бестолку пытаться анализировать новости и думать о следующем ходе Ароны, когда в голове такой сумбур, а сердце норовит выскочить из грудной клетки.

Альберт послушно захлопнул рот и откашлялся.

– Не думал, что доживу до того момента, когда увижу тебя влюбленным, ? честно признался он. – Тем более в Эльзу.

Заэль почувствовал, как начали пылать кончики его ушей. Да что же это такое! Он, Первый Арма, сильнейший фортемин, искусный маг, машина для убийства сидит тут и стесняется своих чувств, как какой-то обыкновенный подросток! Стесняется и одновременно боится, потому что… Потому что ему было что терять.

– Отчего же "тем более"?

– Смеешься? Вы столько лет цапались, и тут на тебе!

– Люди меняются, обстоятельства тоже…

– Да кто ж спорит, ? улыбнулся Альберт. ? От ненависти до любви… Вроде классика жанра, а все равно удивили.

Заэль ничего не мог с собой поделать. Губы сами с собой расплылись в абсолютно счастливой и безмятежной улыбке.

– Это так мило, ? протянула Амара и кинула укоризненный взгляд на Глэна. ? Мне только мечтать о такой романтике.

Глэн только фыркнул.

– Ты знаешь, тебя никакой романтикой не проймешь.

– Это еще почему?

– Потому что тебя интересует только материальная сторона вопроса, блестки и мишура. Ты просто жаждешь всеобщего внимания и обожания.

– Да ты даже не пытался по-настоящему завоевать мое расположение!

Глэн долго молча смотрел на Амару глазами, полными горечи и обиды.

– Стоит ли выворачивать душу перед тем, кто игнорирует мои настоящие чувства? Наверное, нет, ? и он отодвинул тарелку в сторону и встал из-за стола.

– А как же завтрак? ? робко спросила Хильди.

– Пропал аппетит, ? вздохнул Глэн и спешно покинул обеденный зал.

Ильфорте, все это время наблюдавший за сокурсниками, цокнул языком и радостно воскликнул:

– Ты настоящий друг! Спасибо!

Амара недоуменно воззрилась на Ильфорте.

– За что?

– Милочка моя, если ты, наконец, не уймешь свою гордость и сегодня же не помиришься с Глэном, то мне это только на руку, честное слово.

– В каком это смысле!?

– Ну так нас с ним ждет прекрасное светлое будущее. Жаль только, что ты без него так и останешься не у дел. Зато гордая и непрогибаемая. Одобряю, ? и Ильфорте ободряюще похлопал однокурсницу по плечу, прямо-таки сияя от счастья.

Заэль замер, так и не донеся вилку до рта, Амара вытаращилась на однокурсника безумными глазами и рванула к выходу из обеденного зала, видимо, догонять Глэна.

Ильфорте довольно хмыкнул и продолжил как ни в чем ни бывало уплетать омлет.

– Это вот что такое было сейчас? ? прохрипел Заэль, обретя дар речи через некоторое время.

– Мм? Ты о чем?

– Ты чего там наплел Амаре про светлое будущее?

– А, ты об этом. Ну так достали они меня оба, вот я и решил на нервах поиграть, ? честно признался Ильфорте с набитым ртом. ? Тем более что они и в самом деле будут счастливы вместе. Если постараются, конечно. В любых отношениях, знаешь ли, обе стороны должны прилагать равноценные усилия.

Заэль шумно выдохнул с явным облегчением.

– А я уж подумал…

– О чем? ? лукаво улыбался Ильфорте.

– Решил, что я недостаточно хорошо тебя знаю, ? уклончиво ответил Заэль и осторожно спросил: ? А ты, мм… Часто так влияешь на взаимоотношения людей?

– Часто или редко, так или иначе… Какое это имеет значение?

– А в мою жизнь ты вот также незаметно правки вносишь?

– В твою жизнь я вообще лезу больше, чем куда-либо, если ты не заметил. По долгу дружбы, так сказать.

Ну, в общем-то, да.

– То есть с Эльзой ты нас тоже незаметно для меня самого сводишь? ? кисло вопросил Заэль.

– Вас и сводить не надо, сами друг на друга кидаетесь, ? хмыкнул Ильфорте с непроницаемым выражением.

Научился у Рилэя невозмутимости, вот же. Поэтому Заэль бросил попытки докопаться до истины ? бесполезное занятие, право слово, ? и сменил тему.

* * *

Следующие три дня, однако, поубавили безмятежности. Появившаяся вечером Эльза с утроенным усердием делала все возможное, чтобы никак не пересекаться с Заэлем. Она ходила только в окружении подружек, сидела за партой перед профессорами, почти не находилась в гостиной и ловко растворялась в толпе каждый раз, когда Заэль пытался ее выцепить. Колдовала она для этого, что ли?

Вдобавок ко всему, Заэль несколько раз видел Эльзу, мило беседующей с Тео, что доводило просто до белого каления.