Последний некромант

– Демонология тоже требует создания собственных заклинаний? – уточнила Гиола.

– Чем гармоничнее заклинание сочетается со структурой твоей ауры, тем меньше сил ты расходуешь. Ты всегда вынуждена выбирать между количеством и силой призываемых демонов. Используя свой призыв вместо стандартного, ты сможешь существенно усилить собственную армию.

– Я могу достичь того же просто положив в круг приманку.

– У некоторых обитателей Бездны весьма специфические вкусы, например, некоторых рогачей привлекают только еще бьющиеся человеческие сердца.

– То есть индивидуальное заклинание является просто заменой приманки?

– Не совсем так. Разновидностей демонов бесчисленное множество, не существует такой книги, в которой описывались бы все твари. Ты можешь создать свой призыв и призвать, к примеру, крылатую шестирукую змею.

– У меня сложилось такое впечатление, что темные не лезут в драку, а предпочитают отсидеться, пока твари бьются с противником, – вмешалась Фиола.

– В какой-то степени ты права, мы держимся позади, но при этом контролируем все происходящее, обеспечиваем защиту от атак с применением магии.

– То есть красиво ворваться первой в крепость к неприятелю…

– Означает сдохнуть практически в конце сражения, – улыбнулся я. Честное слово, иногда так хочется превратить авторов книг для девушек в каких-нибудь мерзких безруких умертвий. Ведь прекрасно понимают, что поведение их персонажей нелогично, а все продолжают и продолжают писать про доблестного воина, в одиночку спасающего прекрасную даму из кишащего врагами замка. Наиболее разумным в таких случаях мне видится тихое проникновение в замок через предварительно обнаруженный поисковиками потайной ход и незаметное освобождение страдающей девы, а не доблестное размахивание мечом у ворот.

– Подобное поведение можно назвать… нечестным, – выдохнула Гиола.

– Ты, похоже, хотела сказать «подлым». Не спорю, светляки часто упрекали нас якобы в трусости, но посуди сама. Нас всегда было мало, поэтому мы ценили как собственные жизни, так и жизни других темных, поэтому мы сосредоточились на защите, поручив нападение демонам и нежити.

– Но, по твоим словам, половина учеников погибала во время обучения.

– Таков естественный порядок вещей, заповедованный богами.

– А если человек просто ошибся?

– Если он не исправил ошибку самостоятельно, то он рано или поздно снова ошибется и последствия могут быть самыми плачевными. Представляешь, сколько людей может погибнуть всего от одной неподчиненной твари?

– Наверное, много…

– Вот именно. В наших руках страшная сила, и, именно из-за обладания этой силой, нас боятся и ненавидят.

– Получается, что причиной войны лишенных со светлыми стала магия, – неуверенно пробормотала Фиола.

– Ты верно мыслишь. Лишенные сочли, что маги слишком опасны. Знаете, я как-то не особо расположен портить сегодняшнюю ночь разговорами о грустных вещах. Надеюсь, вы не будете возражать, если я расскажу вам еще одну темную байку. Нет? Тогда слушайте. Решили мы как-то подзаработать во время отдыха. Нам в середине и в конце каждого года обучения давали по малому месяцу. Сходили к наставникам, взяли разрешения и разошлись в разные стороны. Я поднял коня, еду себе, как в село заеду сразу спрашиваю, мол нужны ли мои услуги по упокоению нежити, а может помер кто да завещание не произнес. Народишко-то привычный, не шарахается, да, видать живут больно хорошо, после смерти не поднимаются. Нет работы, нет заработка, только кошель худеет с каждым визитом в харчевню. Не помню уж как занесло в эту богами забытую деревушку, названия тоже не упомню. Постоялого двора нет, один мужик переночевать пустил. Поели мы мужицкой пищи, запили местным вином, стали разговаривать. Мужик мне и говорит, мол продай коня, мой околел. Если честно, жалко мне его стало, без коня ни поле вспахать ни в город съездить, да и мне-то что, я продам, себе другого подниму, а если не будет подходящей туши, так краши призову, заклинание несложное. Некроконь для крестьянина идеальный помощник, не жрет, не устает, норова нет. Пошли коня смотреть, так мужик аж слюнями давится. Зубы посмотрел, копыта, даже зачем-то под хвост заглянул, коняшка даже не шелохнулся. Ударили по рукам, наутро я пешком пошел. На обратном пути решил заехать, слова благодарности послушать. Приезжаю, а вместо благодарности сплошные обвинения и оскорбления, мол я негодного зверя продал. Я немного обиделся, на печь тлен наложил, а потом взял и спросил, какого демона ему от скотины надо. Оказалось, что мужик не пашет, не сеет, покупает жеребенка хорошего, растит, а потом за деньги к кобылам водит.

– А чего ты ржешь как конь? – поинтересовалась Фиола.

– Так я же ему некроконя продал, – прохрипел я, вытирая выступившие от смеха слезы.

– Ну и что?

– О, мать-богиня! Конь дохлый, хоть что с ним делай, а на кобылу он не полезет. Не могут умертвия размножаться.

– Забавно, – хихикнула Гиола.

Памятуя о том, что вчерашнее ночное бдение затянулось я позволил ученицам выспаться, за что был вознагражден благодарными улыбками и плотной утренней трапезой. Потом девушки долго корпели над расчетами параметров заклинания-маячка, призванного отзываться только тому, чей отпечаток ауры был заложен при его произнесении. Казалось бы, простейшая доработка стандартного заклинания, но схожесть отпечатков аур близняшек серьезно осложнила дело. Заклинание либо реагировало на обеих, либо было настолько придирчивым, что для его активации требовалось пребывание в том же расположении духа, как и в момент его создания. Задача оказалась весьма сложной, поэтому, наскоро перекусив, я тоже погрузился в расчеты. Все числа говорили, что разница в параметрах аур составляла доли единицы, а использование нецелых чисел приводило к излишней придирчивости, не помогли даже руны. В конце концов, мы плюнули на числа и просто создали три заклинания. Первое не отличало Фиолу от Гиолы, но, благодаря длительным вычислениям, было прекрасно гармонизировано и практически не потребляло энергии. Второе заклинание, благодаря дополнительной управляющей линии, проверяло наличие навыка демонолога и поэтому отзывалось лишь на Гиолу, а третье же, наоборот, проверяло его отсутствие.

Закончив с магией, мы не разбрелись по комнатам, а остались в гостиной. Девушки принесли рукоделие и занялись шитьем, а я продолжил переносить на бумагу те расчеты преобразования призрака, которые произвел во время своего заточения в пространственном кармане. Под тихие напевы учениц работалось на удивление легко, а ведь раньше мне требовалась полная тишина, даже простое хождение за дверью мешало сосредоточиться. Мне осталось только закончить перенос мои расчетов на бумагу, еще раз перепроверить их и поймать подходящего призрака. А еще будет интересно заставить сестер перепроверить расчеты.

– Трэшшен, ты сильно занят? – поинтересовалась Фиола, не отвлекаясь от шиться.

– Не особо.

– У нас заканчиваются ткани и нитки, мы бы хотели заглянуть в Бас-Сахапш.

– Хорошо, завтра с утра наведаемся.

– А что мешает нам заглянуть на рынок сейчас?

– Наверное, то, что наступила ночь и лавки закрыты.

– Трэшшен, – вмешалась Гиола, – мы не малолетки и прекрасно осознаем, как нужны нам деньги. Мы не можем зарабатывать, поэтому вынуждены тратить твои сбережения, а камни и монеты постепенно заканчиваются. Да, мы можем обеспечить себя пищей, но этого мало. Нам нужна одежда, обувь, соль, стрелы и тетивы для луков. С каждым нашим визитом в город мы покупаем все меньше и меньше, а ты тратишь много времени на то, чтобы уговорить купца снизить цену. Если мы не в состоянии заплатить за товар, то мы будем брать его бесплатно!

– Воровать, конечно, нехорошо, но по законам войны мы вправе брать трофеи, – рассмеялся я, – собирайтесь, нас ждет бурная ночь!

Глава 14

Через половину диктона я уже оглядывал переодевшихся и готовых учениц. Для вылазки девчонки переоделись в мужскую одежду, состоявшую из заправленных в сапоги штанов и облегающих камзолов черного цвета. Черные шапки скрывали собранные на макушках волосы. На измазанных сажей лицах возбужденно блестели изумрудные глаза.

– Скажите-ка, дражайшие мои, откуда у вас такие познания в области нарушения законов?

– На охоте ты либо сидишь в засаде, ожидая, когда зверь подойдет, либо сама подкрадываешься к нему. В любом случае, если зверь тебя заметит, то он сбежит или нападет, – ответила Гиола, – а ты где научился?

– За самовольные отлучки на поверхность наказывали только тех, кто попадался.

– А тебе везло, – рассмеялась Фиола. Пусть считает, что везло.

Оказавшись в знакомой роще, мы незаметно подобрались к городской стене и, пригибаясь, побежали вдоль нее. Как я и предполагал, вскоре мы нашли участок, где велись работы по ее восстановлению. Мы проскользнули мимо шалашей, в которых спали уставшие каменщики, по лестнице взобрались наверх. К сожалению, с другой стороны лестницы не было, поэтому мне пришлось спрыгивать, а затем ловить учениц. Сориентировавшись, мы крадучись направились в сторону рынка, прячась в темноте при каждом подозрительном звуке. Амулеты, отбивавшие запах и приглушавшие звуки, работали исправно, поэтому мы не боялись быть облаянными четвероногими охранниками, обитавшими во дворах. Добравшись, мы разделились. Я вскрыл лавку писчих принадлежностей, а девочки убежали вглубь рынка. Перекочевавшая в безразмерный карман бумага имела серо-зеленый оттенок, что указывало на ее низкое качество, но это с лихвой компенсировалось количеством присвоенных листов при их полнейшей бесплатности. Так же я прихватил с собой пару бутылей чернил, несколько кистей разной толщины и формы. Закончив, я аккуратно запер лавку и, убедившись, что мои ученицы еще не вернулись, вломился в соседнюю лавку виноторговца. Заклинание ночного зрения плохо передавало цвета, а зажигать свет я побоялся, поэтому клал в карман все бутыли и кувшины, которые попадались под руку. Закончив пополнение запасов хмельного, я покинул лавку и сразу же поймал одобрительные взгляды дожидавшихся меня сестер. Понимая, что покинуть город так же, как мы вошли в него, будет затруднительно, я завел девушек в безлюдный глухой переулок, где быстро прошептал заклинание переноса.

Отмыв лица от сажи, мы сразу же собрались в гостиной, чтобы изучить добычу. Фиола явно ограбила лавку с товарами для шитья, из ее кармана на пол перекочевали разнообразные отрезы ткани, иглы, нитки, какие-то шнуры, целая россыпь пуговиц разного цвета и формы. Гиола, кряхтя, извлекла целый мешок муки, пучки трав, от запаха которых у меня засвербело в носу, сушеные плоды, несколько головок сыра. Очень хорошо, мои красавицы понимают, что нам по-настоящему необходимо, а без чего можно спокойно обойтись. Выждав несколько мгновений, я извлек свою добычу. К бумаге и кистям девушки отнеслись равнодушно, зато бутылки и кувшины вызвали у них неподдельный интерес.

– Трэшшен, вот этот мы разопьем прямо сейчас! – провозгласила Фиола, потрясая кувшином.

– Полагаю, ты нашла что-то стоящее?

– В этом кувшине, судя по его форме и надписям, находится «Белая лоза». Это весьма редкое и дорогое вино с приморских виноградников Кахелии.

– И это повод выпить его прямо сейчас?

– Позволь, я объясню, – вмешалась Гиола, – кахелийская земля идеальна для выращивания винных ягод, поэтому их вина высоко ценятся. Раз в несколько лет растущие на побережье виноградники погибают из-за прилетающего со стороны моря холодного ветра. «Белая лоза» готовится из замороженных этим ветром ягод, поэтому оно обладает своеобразным вкусом.

Пожалуй, мне стоит пересмотреть свое отношение к винам, по крайней мере, к кувшинам «Белой лозы». Казалось бы, что может быть интересного в винах? Собрал урожай, раздавил, залил в бочки и сиди жди пока созреет. Вот пиво – совсем другое дело, тут без опыта пивовара, без точного соблюдения пропорций не обойтись, но «Белая лоза», меня приятно удивила. Светло-янтарный напиток начинал манить своим сложным, богатым ароматом едва покинув кувшин. Оказавшись во рту, он раскрывался благородной смесью ароматов спелых ягод и бодрящего мороза. Не менее приятным было долгое послевкусие с тонами дубовой бочки. Не знаю, к сожалению, или к счастью, но вино оказалось с подвохом, мы немного опьянели, сами того не замечая. Разговоры незаметно стали более доверительными.

– Прости за любопытство, Трэшшен, – сверкнула глазами Гиола, – скажи, разрыв с леди Шаисси был единственно возможным вариантом?