Последний некромант

– Наше пребывание здесь временно, за прошедшие два с половиной года вы освоили то, на что обычно требуется пять. Поскольку я сознательно опускаю некоторые неважные с моей точки зрения моменты, года через три-четыре мы покинем это место. Согласитесь, привычка хождения без одежды может сослужить вам дурную службу.

Наскоро одевшись и перекусив, мы занялись перемещением вещей и мебели. Часть одежд сестер пришлось перенести в мою бывшую комнату, превратившуюся толи в рабочий кабинет, толи в библиотеку, толи в гардеробную, их место заняла моя одежда. Дабы не тратить время на разборку кровати, мы перетащили ее через созданный мной пространственный карман, временно соединивший обе комнаты. Свободного пространства стало меньше, но мы рассудили, что возможность спать втроем на широкой кровати важнее. Закончив с обиталищем, мы совместными усилиями расставили книги, разложили артефакты в моей бывшей комнате. Получилось достаточно удобно – книги для учебы стояли отдельно, а мои книги отдельно. Я предложил было перенести туда место наших занятий, но натолкнулся на единодушный отпор. Сестры заявили, что не желают менять как привычное место для учебы, так и сам порядок занятий. Пусть будет так. К счастью, мне не пришлось поднимать неудобную тему о том, как будут сочетаться уроки и наши внеурочные отношения. Обе сестры в один голос заявили, что не собираются смешивать личную жизнь и учебу.

Глава 16

Пять с половиной лет назад я встретил сестер ас-Гурин, двух первогодок, ставших жертвами последней интриги моей бывшей невесты, да будет мать-богиня благосклонна к ее заблудшей душе. С тех пор с ними произошли разительные изменения. Внешне они почти не изменились, но внутри это были истинные темные магессы, уравновешенные, свободные от предрассудков, но, при этом, сохранившие человечность. Мы, темные, всегда балансируем на грани, стоит нам возжелать большего, качнуться в сторону, и мы превращаемся в хладнокровных убийц, не ценящих чужие права и жизни. Если же мы позволяем себе слишком много милосердия, то превращаемся в посредственности. Обе ученицы прекрасно освоили искусство балансирования, по необходимости они становятся жесткими, а затем, когда необходимость минует, снова оттаивают. Пожалуй, то, что мы похитили и использовали в своих целях несколько приговоренных к смерти подданных Сахапша, в какой-то мере уравновешивает тот убыток, который был причинен нашими вылазками за жизненно важными для нас товарами и припасами. Как бы то ни было, стоявшим передо мной ученицам осталось совершить последний шаг.

– Дорогие мои Гиола и Фиола! Сегодняшняя ночь для вас станет важным этапом жизни. Как ваш учитель я заявляю, что ваше обучение закончено. Целый малый месяц я мучал вас, выясняя насколько вы преуспели в самых разных разновидностях магии. Буду откровенен, ваш уровень намного превышает уровень мага-подмастерья, только что закончившего обучение. В связи с этим я принял решение отойти от традиций и не нарекать вас магами-подмастерьями. Отныне вы темные магессы.

– Мы благодарим тебя, Трэшшен-ас-Ларр за знания, которыми ты с нами поделился, – хором произнесли традиционную фразу бывшие ученицы.

– С официальной частью покончено, перед тем, как устроить традиционную попойку я бы хотел задать вам один очень важный для меня вопрос. Согласны ли вы войти в Дом Ларр на правах законных жен его члена Трэшшена-ас-Ларр?

– Я уж думала ты никогда не предложишь, – фыркнула Фиола, – я принимаю твое предложение и отныне именуюсь Фиолой-ас-Ларр.

– Гиола-ас-Ларр звучит неплохо, я согласна, но только с одним условием.

– Твое право, – кивнул я.

– Мое условие заключается в следующем. Мы отложим празднование окончания обучения до конца первой брачной ночи.

– Принято. Я люблю вас.

Глава 17

Пора покидать логово. Первая брачная ночь перетекла в брачное утро, потом в брачный день. Половину малого месяца мы вылезали из постели только для того, чтобы перекусить или справить нужду. Хотя нет, вру, мы еще любили друг друга под звездами в Долине царей и даже в Бас-Сахапше. Вчерашняя ночь была особо страстной, мы не могли оторваться друг от друга, понимая, что с рассветом нам придется покинуть ставший нам тесным наш уютный мирок. Нет, мы не забросим логово окончательно, наполненные нашими силами артефакты будут столетиями подпитывать заклинания, обеспечивающие его пригодность для жизни. Если на то будет воля богов, то мы еще не раз посетим эти пещеры.

– Волнуетесь? – поинтересовался я у теребивших подолы платьев жен.

– Немного, – откликнулась Гиола.

– Точнее, мы волнуемся не за себя, а за светлых, – улыбнулась Фиола, – не хотелось бы превращать встречу в побоище.

– Буду занудой, но напомню о необходимости сразу же закрыться сразу по минованию привратника.

Заранее подготовленные амулеты перенесли нас на одинокое плато, зажатое между двух горных пиков. Охранявшая вход в Подземелье тварь, распознав темные ауры покорно отодвинула ветки, открыв узкий проход в недра.

– Кстати, обратите внимание, перед вами весьма сложный голем, – произнес я, указав на куст, – в его шипах содержится яд, вызывающий мгновенную смерть, заклинание питается не от накопителя, а поглощает жизнь беспечных животных или птиц, которым не повезло коснуться его листьев. Для обладателей темных аур он безопасен, а теперь пойдем внутрь.

Жены замаскировали ауры и активировали маскирующие амулеты. Теперь их огоньки на фоне моего темного пожара стали неразличимы. Опасаясь, что светлые навешали в тоннелях какие-нибудь следящие заклинания, мы шли в полной темноте, полагаясь лишь на заклинание ночного зрения. Через три диктона мы вышли на узкий выступ почти под потолком огромной пещеры. Оглядевшись, я объявил привал.

– Мы пришли, – провозгласил я, указав на множество построек, располагавшихся внизу.

– Потрясающе! – выдохнула Гиола.

– Раньше было еще красивее, свод светился, имитируя смену дня и ночи, да и постройки были намного красивее. Весьма похоже, что сражение за Подземелье было жарким.

– Светлые засели там, – произнесла Фиола, указав на россыпь огоньков, – похоже держатся вместе как стадо напуганных животных.

– Не удивительно, здесь все пропитано тьмой, им явно не особо уютно.

– Соглашусь, – коротко бросила Гиола, – пойдем дальше?

Еще диктон мы потратили на спуск по узкому карнизу. Оказавшись внизу, мы прямиком направились к свету. Заметив летавшее по кругу следящее заклинание, я сбросил маскировку. Поисковик застыл на месте, а затем умчался. Меня заметили, теперь оставалось только ждать. Так, Трэшшен, спокойствие, только спокойствие, светляки скоро пожалуют, постарайся соблюдать нормы приличия, помни о клятве.

– Гиола, – произнес я громким шепотом, – на тебе атака, так что не возись с тяжелыми призывами. Фиола, прикрывай сестру, как только демоны убьют кого-нибудь, сразу поднимай. Я связан клятвой, так что весьма вероятно, что первую атаку буду пережидать в глухой обороне.

Через кальпу полыхнули заклинания порталов, выпустив два десятка не особо дружелюбно настроенных магов. Два магистра, пять магов, остальные – подмастерья. Некоторые из вновь прибывших сразу же обнажили оружие. Впечатляет.

– Кто ты? – прокричал один из магистров.

– Лорд Трэшшен-ас-Ларр, – лица мне не знакомы, значит, они могут не знать о моем низложении, пусть считают членом Ковена.

– Лжешь!

– А ты на ауру посмотри, – усмехнулся я, снимая маскировку, – перед вами архимаг!

– Черная аура – пробежал шепоток по рядам светляков.

– Я прибыл, чтобы воззвать к Ковену, – произнес я ритуальную фразу, – я не причиню вреда ни вам, ни другим магам или ученикам.

На лице магистра заиграли желваки. Как же я его понимаю, сейчас он обдумывает стоит ли попробовать прикончить неизвестно откуда взявшегося темного архимага и тем самым, возможно, стать магом вне закона, либо же стоит играть по правилам, рискуя навлечь на себя гнев Ковена. Ожидание затягивалось, мать-богиня, дай женам терпения, удержи их! Наконец, магистр воспользовался переговорным амулетом, после чего махнул рукой.

– Ковен согласен выслушать тебя, темный. Он гарантирует твою безопасность до принятия решения.

– В соответствии с Уложением о Ковене, гарантии безопасности распространяются не только на самого воззвавшего мага, но и на сопровождающих его лиц, – ухмыльнулся я.

– Гарантии не распространяются на умалишенных, если тебя сопровождают какие-либо вымышленные лица, то ты умрешь.

– Нас с сестрой трудно назвать вымышленными, – усмехнулась Фиола, сбрасывая маскировку. Мгновением позже светляки увидели и Гиолу, – кстати, рада встрече, кузен.

– Фиола? Гиола? – кажется, я услышал стук упавшей на дно пещеры челюсти одного из подмастерьев, – вы живы?

– Как видишь, Санхол, мы живы и здоровы, – рассмеялась демонолог, – рада видеть тебя в добром здравии.

– Дорогие мои, кажется, я кое чего не понимаю, – спокойно произнес я, обернувшись к женам.

– Трэшшен, это Санхол-ас-Гурин, наш двоюродный брат, – совершенно спокойно произнесла Гиола, – Санхол, познакомься, это наш муж Трэшшен-ас-Ларр.

Судя по выражению лица светляка, его только что лягнул в брюхо невидимый конь-тяжеловоз. Он так смешно пучил глаза и то открывал, то закрывал рот, что я счел необходимым изобразить дружелюбную улыбку.

– Ладно, родственник, у нас еще будет время поговорить, а сейчас, наверное, нам стоит уже пойти на встречу с членами Ковена.

Мы прошли мимо мертвых построек, и я невольно морщился, вспоминая ту красоту, которая здесь была до начала войны. Даже сейчас, пребывая в полуразрушенном состоянии, дома поражали искусной резьбой по камню, а ведь возле каждого дома раньше росли растения, били фонтаны, сновали некрозвери. Сейчас Подземелье напоминало болезного старика на последнем издыхании, отчаянно цеплявшегося за жизнь, несмотря на то, что некоторые его органы уже начали гнить. По мере приближения к Оплоту, навстречу нам стало попадаться все больше и больше людей. Большинство из них с любопытством разглядывало нашу процессию, стараясь понять кто почтил их визитом. Некоторые, в основном маги и магистры, присоединялись, так что к воротам подошла внушительная толпа. Я злорадно ухмыльнулся, отметив, что даже мертвый Оплот внушал почтение, ну, или ужас, поэтому стол Ковена располагался прямо во внутреннем дворике. Следовавшие перед нами провожатые расступились, и мы предстали перед девятью магами, сидевшими вокруг стола.

Глава 18

– Лорд Зуласус-ас-Нахок, лорды и леди, – я изобразил подобие легкого поклона. Неплохо, Зуласус изволил-таки дожить до моего освобождения, да еще и устроиться во главе стола. Полтысячи лет назад он был вполне рассудительным и перспективным подмастерьем, с которым можно было скоротать время за приятной умной беседой. Посмотрим, как повлияли на него годы.