Грань человечности

– А попалась Армада. Нечто настолько большое они просто не могли не попытаться сбить.

Судя по дошедшим до Серафима звукам, Говард раздал какие-то указания подчиненным, прежде чем продолжил.

– А представь, если бы мы использовали обычные транспортные корабли? Сейчас лишились бы уже половины!

– Давай лучше подумаем, что делать дальше. Насколько сильный вы несете урон?

– Пока что никакой. Щиты расходуют почти всю свободную мощность, но держат удар. Проблемы будут дальше. Когда начнется последняя стадия снижения, нам придется в дополнение к разгонным включить на полную все маневровые двигатели. Я уже сейчас объявил режим жесткой экономии энергии, но мощность щитов тоже придется снижать.

– И вы не успеете выйти из-под обстрела до этого момента?

– Именно. Не хватит всего лишь две или три минуты, но и это критично. Доминион использует технику компании Оптилас, XR-07144 “Копье лорда”. Самое мощное зенитное орудие среди серийных, которое можно относительно быстро транспортировать.

– Ладно, я понял. Копье может разобрать обычный транспортник несколькими попаданиями. Но Армада же несравнимо крепче?

– Ослабленные щиты погасят слишком мало энергии снаряда. Многие зоны корпуса выдержат четыре или пять попаданий, ограждение реактора и обитаемые отсеки – до десяти. Но доминионцы тоже не дураки. Они выцеливают нижние маневровые двигатели, что не особо сложно из-за их температуры. Вот здесь все гораздо печальней.

– Сколько?

– Двигатель разнесет со второго, максимум с третьего раза. И заменить их нечем. Боковые маневраторы не всегда будут эффективны, а верхние под запретом – так или иначе будут толкать корабль вниз.

– По меньшей мере они выстрелят двенадцать раз. Это приведет, если нам очень повезет, к уничтожению четырех целей.

– Да. И все они буду на одной стороне. У Армады пятнадцать маневраторов по низу корпуса: три фронтальных и по шесть по бокам. Сейчас под обстрелом правый борт. Если потеряем даже четыре двигателя, то сядем с большим трудом и, скорее всего, на бок. Но это будет лучший вариант. В худшем случае Армада лишится маневраторов правого борта и станет неуправляемой. Сам понимаешь, тут даже продолжение полета под угрозой, не говоря уже о посадке.

– Тогда будем искать выход. У тебя уже есть вариант?

– Есть, но он не идеален. Мы отклонимся от текущего курса, чтобы выйти из зоны обстрела раньше. Придется совершить посадку вне базы. Затем необходимо заменить энергомодули разгонных двигателей. Можно ограничиться четырьмя. Этого не хватит на выход в космос, но позволит сделать скачек до базы.

– Пока идет обслуживание двигателей, придется оборонять корабль, – озадаченно заметил Серафим.

– Это и есть главный недостаток. Теоретически, Армада должна выдержать. Но войска Доминиона заблокируют любое наше подкрепление. Придется очень тяжело.

– Ладно, а если атаковать их в ответ? Ракеты ты уже попробовал, я сам видел. Но что на счет главного орудия Армады?

– Ты про фронтальный лазер? Он, конечно, сможет повредить половину Копий за одно включение. Но придется сильно опустить нос корабля. По получившейся глиссаде не получиться безопасно приземлиться: в момент касания скорость будет слишком высока. И опять-таки, затраты энергии. Мы уже сейчас расходуем зарезервированный для этого лазера запас.

– И поддержки с воздуха тоже не будет, да?

– Уже пробовал. На базе дела идут еще хуже. Я даже отдал им наш противоракетный спутник. Поэтому придется садиться в поле, хоть это и опасно. Но продолжать придерживаться первоначального плана вообще нельзя.

– Пожди, а про нас ты не забыл? – с укором поинтересовался Стрельцов.

– Нет, не забыл. Я думал отправить вас уничтожить их мобильный реактор. Без него Доминион лишится возможности стрелять без остановки, что сбережет нам немного энергии. Но ударить в момент ослабления защиты Армады они все равно смогут.

– Только у Зетаров нет оружия, способного нормально пробить броню этого реактора. И вообще, ты думаешь не в том направлении.

– Объясни.

– Ствол Копья лорда – это здоровенный шпиль. Он удерживается и меняет свое положение системой туго натянутых тросов. Сами по себе они невероятно прочные. А вот управляющие приводы, хоть и окружены броней, не отличаются крепкой конструкцией. Если уничтожить хотя бы один, то нельзя будет менять положение ствола и наводиться на цель. В худшем для нас случае.

– А в лучшем? – спросил оживившийся Говард.

– Вся эта башня рухнет. Я сам такое проделывал с одной из прошлых моделей, а здесь использована аналогичная схема. Нанести критический урон не так сложно. Главное знать, куда бить. Поэтому Доминион организовал такую мощную оборону, что не подобраться. Разве что у тебя нет продвинутой системы маскировки.

– Я понял идею, и она мне нравится. Но ждать Альфу и Эту слишком долго. Через пятнадцать минут нам уже необходимо начинать менять курс, если не получиться устранить угрозу для корабля. Тебе хватит сил группы Эпсилон?

– Более чем. Тем более, атаковать смогут только я и еще двое.

– Перехват наведения?

– Именно. Пять станций по периметру и встроенные средства в некоторых противоракетных комплексах. Подойдут либо неуправляемые снаряды, либо с автономным интеллектуальным наведением.

– А вам точно хватит огневой мощи? – в тоне Алена звучало беспокойство. – Риск быть сбитым очень большой, ведь вблизи вас смогут обнаружить даже с маскировкой. Не стоит рисковать понапрасну.

– Спасибо за беспокойство. Правда. Но если дойдет до обороны Армады на земле, то риск для всех моих подчиненных будет еще больше. Поэтому стоит попробовать. Если не получится, то начинай действовать по своему плану, когда придет время.

– Хорошо, но будь предельно осторожен. Я возобновлю ракетный обстрел, чтобы немного отвлечь их.

– Принято. Если что, то дальше общаемся по стандартной связи.

Серафим отключил связь и тяжело выдохнул. Он сказал не всю правду Говарду. Единственный, кто действительно мог эффективно атаковать эти орудия, был он сам. Двое других лишь прикрывают. Но план был уже готов, а времени на сомнения не оставалось.

Когда первые ракеты Армады достигли позиций Доминиона, командир Стрельцов еще раз проверил состояние своего корабля и скомандовал.

– Эпсилон-1, Эпсилон-5, пора начинать. Армада дала добро и поддержит нас огнем. Повторим свои роли.

– Эпсилон-5 сбрасывает кассетный боеприпас. Заслон ложных целей загрузит противоракетные системы на пути остальных. Потом уходит к Армаде.

– Эпсилон-1 выпускает стелс-ракеты по станциям наблюдения, нанося максимально возможный урон. Затем уходит в сторону и возвращается на исходную.

– Эпсилон-6 запускает неуправляемые ракеты, по две на Копье, пролетает через позицию противника насквозь и уходит наименее опасным курсом назад к Армаде.

Про себя же Серафим подумал: "Всего десять ракет, пять целей, последнюю уничтожу по возможности". Команде он эти мысли не стал озвучивать.

– Отлично, бойцы. От инструкций не отклоняться. Проверить прицелы и маскировку.

– Так точно.

– Принято, Эпсилон-6.

Серафим и сам решил заняться системой наведения, пока еще оставалось время до цели. Он раскрыл упрощенную трехмерную модель базы Доминиона, построенную на основе их съемки с трех разных точек, и перевел бортовой компьютер в боевой режим с голосовым управлением.

– Зета-26, подсвети на схеме Копья и границы оптимальных зон захода на цель.

Сразу же на экране красным были выделены шесть огромных зенитных орудий, и из каждого выходил вытянутый конус, отмечающий наилучшую траекторию. Серафим мысленно провел через них линию и продолжил подготовку.

– Подготовь носовую пушку, тройной заряд.