Проклятие дриады

– Здравствуй, Редгард, – я подошла вплотную к дереву и дотронулась до него рукой. Под ладонью я почувствовала тепло и медленные удары – как будто бы у дерева было сердце.

– Ты вернулась. Сколько лет прошло?

– Всего-то несколько дней, – хмыкнула я.

– Да? Ну ладно. Вижу, что проклятие уже коснулось тебя. Ты все же решила воспользоваться моей памятью?

– Да, – я не стала отрицать. – Кажется, я знаю, как снять проклятие. Но для этого я должна узнать, где сейчас Элаиз.

– Элаиз… – Редгард повторил имя дриады с непередаваемой нежностью. – Она у меня дома.

– И где же твой дом?

– Во Втором Храме Майриса.

– Любопытно было бы узнать, сколько всего у Майриса храмов.

– Их больше не существует, – произнесла появившаяся рядом Псейна. – Что ты на меня так смотришь? Это мой храм, а значит я знаю обо всем, что здесь происходит. И да, защита Вайля пропустила тебя только потому, что я так захотела.

Покровительство Псейны для меня до сих пор оставалось загадкой. Но и спрашивать напрямую я почему-то остерегалась, решив принять этот факт как данность. Помогает – и хорошо.

– Правильно думаешь, – благосклонно улыбнулась богиня науки. – Нечего вам смертным у нас отчета требовать.

– Я могу еще поговорить с Редгардом?

– Да, но сделай, пожалуйста, так, чтобы Вайль ничего лишнего не узнал. Иначе ты больше не сможешь свободно передвигаться и делать все, что вздумается.

– Но он дал клятву, – сама не знаю, зачем я стала спорить с Псейной. Наверняка она в курсе не только магической клятвы, но и всех ее условий. – Думаете, он нарушит ее? А как же наказание?

– Наказание буду определять я, а он знает, как я его ценю. Зная Вайля, уверена, что он может рискнуть ради обладания твоим даром. Только маги земли могут общаться с проклятыми, которые обратились в деревья. Даже мне это не дано.

Я даже немного замялась. Для меня боги были всемогущими существами, а тут одна из них так легко и просто расписывалась в своем неумении. Но мне пришлось прикусить язык, чтобы не спросить лишнего.

– В общем, общайся, сколько твоей душе угодно, – и Псейна отошла, делая вид, что потеряла ко мне интерес.

– Ишь тут ходит, расфуфыренная, – влез Редгард. – Я бы на твоем месте ей сильно не доверял. У нее есть свой шкурный интерес. И дело не в том, что миры могут погибнуть, я уверен.

Мне хотелось о многом его спросить, но теперь я боялась сболтнуть лишнего. С одной стороны, Майрис говорил, что я могу передать ему весточку через любой храм, а значит через любого бога. С другой стороны, даже без предупреждения Редгарда я понимала, что Псейна ведет какую-то свою игру, в которой выделила мне роль. Знать бы еще какую.

Я хотела задать Редгарду общий вопрос, который сам по себе не дал бы никакой информации, но снова прикусила язык, вспомнив, что Псейна может читать мысли. А ведь если бы богиня не появилась, я бы даже не догадалась, что она «подглядывает». Если бы она хотела узнать как можно больше, то ей было достаточно не показываться мне. Или она просто пытается усыпить мою бдительность.

Все, я окончательно запуталась в мотивации и целях всех заинтересованных лиц. Вайль, Псейна, Редгард и Майрис…

Вайль хочет вечной жизни, но пока – моей крови.

Майрис отправил меня на поиски Элаиз, которая сможет снять свое проклятие. Тогда снова появятся маги земли, а он вернет себе силу.

Редгард? Я не была уверена, что он что-то хочет и вообще не тронулся умом за эти века.

А Псейна оставалась темной лошадкой. Очень такой могущественной лошадкой.

– Кем-кем, а лошадью меня еще не называли, – при этом Псейна не выглядела обиженной. Странное чувство, когда даже в мыслях не принадлежишь только себе. Никакого личного пространства! – Ох, мне пора.

И Псейна, кивнув мне на прощание, растворилась, усилив запах свежескошенной травы.

– Что тут происходит? – в зал влетел раскрасневшийся Вайль, а за его спиной маячил тот самый юноша, что не хотел меня пускать в храм.

– Уже ничего, – обиженно пробубнила я. Я тут им мир спасаю, а они только и делают, что под ногами путаются, когда не надо. – Ты вроде поговорить хотел, а я не знала где тебя искать.

– Именно поэтому ты опять вломилась в храм? – и так многозначительно посмотрел на дерево за моей спиной.

– Почему к Редгарду такое особое отношение? Почему он в храме, а не в том лесу, который ты мне показывал? – я проигнорировала вопросы мужчины и сама ринулась в атаку.

– Может не здесь? – спросил Вайль, покосившись на парня, который и не думал уходить.

– Да он просто боится, что кто-то узнает о моей особенности, – Редгарда ничье присутствие не смущало. – Думаешь, почему он так долго живет? Настойка из моих листьев продлевает жизнь. Почти что зелье бессмертия – только вот постоянного эффекта добиться так и не получилось.

– Ну так что, пойдем? – Вайль развернулся к выходу, даже не догадываясь, что я уже получила ответ. А может быть и догадывался, да только опять же при посторонних помалкивал. – Жду тебя у выхода.

Вместе с парнишкой некромант покинул зал.

– Он тебя никуда не отпустит. Так что, если хочешь побывать в моем доме, беги.

– Тут есть другой выход? – не то, чтобы я верила Редгарду в его умозаключениях, но рисковать и стать в итоге деревом желания не возникло.

– Телепортируйся.

– Если бы я умела, – фыркнула я.

– Я помогу, – Псейна выглянула из-за дерева. Будто там все время и пряталась. – Могу перекинуть тебя в самый ближайший храм. А дальше придется самой – там дня два-три пути. Согласна?

Я немного помялась, а потом спросила:

– Но Вайль легко найдет меня, да к тому же наверняка разозлится.

– Не найдет, пока ты сама этого не захочешь. Защиту я тебе обеспечу.

– Я не в восторге от этой дамы, но я бы на твоем месте согласился, – Редгард неожиданно встал на сторону Псейны.

– Хорошо, давайте, – согласилась я. Всего пара-тройка дней – и я найду листья Элаиз. А там останется только связаться с Майрисом. Если он оживит дриаду, а та согласится снять проклятие, то моей единственной проблемой останется обещание дать кровь Вайлю.

Псейна улыбнулась, от чего на ее щеках появились ямочки.

– Удачи.

Когда глаза привыкли к более тусклому освещению, я осмотрелась. Новый зал больше походил на старый чулан, а не на храм бога – я даже не знала какого. По углам висела паутина, на полу мусор, а запах был настолько затхлый – будто помещение никогда не проветривали. На единственном столике догорал огрызок свечи. Стоило мне сделать к нему шаг, как пламя заплясало, норовя потухнуть.

Кажется, я еще никогда не было настолько грациозна. Я кошкой кралась к стене, а потом вдоль нее, надеясь на ощупь найти дверь, которую все никак не могла найти взглядом в потемках. В какой-то момент мне стало казаться, что я пошла на второй круг. Я поставила свою сумку на пол, а когда снова дошла до нее – поняла, что выхода нет, а единственный источник света вот-вот погаснет.