Сердце Зимы

– Что вы наши? – не выдержала.

– Возьмите артефакт в руки, – потребовал эльф.

Ничего не понимая, подошла к столу и дотронулась до Сердца зимы. Камень вспыхнул и стал наполняться призрачно-голубым светом. Внутри него затанцевали снежинки, я завороженно на него смотрела. Леонриль мягко взял меня за руку и отвёл её, пристально наблюдая за мной.

– Как я мог не понять? – пробормотал эльф.

– Что? – спросила, пытаясь справиться с внезапно нахлынувшей слабостью.

– Леди Альена, вы не прокляты, – ошарашил меня эльф.

Я пошатнулась и присела в кресло, пытаясь понять, что он только что сказал.

– Тогда что со мной?

– Вас убивает сила артефакта.

Я ошарашенно вскочила и снова опустилась в кресло. Сказанное не укладывалось в моей голове.

– Как меня может убивать сила артефакта? – прошептала.

– Это не ритуал для того, чтобы подчинить природу, он предназначен для подчинения силы. Только описание неправильное, и, в результате, сила из артефакта вырвалась на свободу, но личная магия не может находиться в свободном пространстве, ей нужен якорь.

– Которым становились маги льда из моего рода, – догадалась.

– Всё верно, но резерв у вас маленький, а силу сливали несколько поколений сильнейших магов. В результате, магия вытесняет ваши жизненные силы из ауры, превращая в живой артефакт.

– Недолго оставаться живой придётся, – прошептала ошарашенно. – Получается, что прадед знал об артефакте намного больше и не зря его разделил.

– И это хорошо, чашу он продолжает хранить.

Я была в этом не уверена. По моему мнению, легче было её уничтожить и навсегда положить конец всем магам льда нашего рода.

– Вы в этом уверены? – кисло спросила.

– Иначе бы артефакт не стал забирать у вас силу, – успокоил меня Леонриль. – Это даёт нам шанс на более длительный срок для поисков. Хотя уверен, мы найдём её сразу же, как прибудем в столицу. Не думаю, чтобы он его засунул подальше, скорей, ходит любоваться на символ своей победы.

Я представила, как прадед перед сном спускается в хранилище и любовно поглаживает шкатулку с чашей. В бешенстве вскочив, заметалась по комнате! Очень хотелось разгромить всё вокруг. Леонриль поймал меня и обнял, поглаживая по спине, успокаивая.

– Я вам обещал, что он за всё ответит, – напомнил эльф.

– Я не понимаю, зачем ему это нужно было?

– Власть, – спокойно произнёс эльф. – Устранив всех, кто мог перехватить у него бразды правления, он оказался в выгодном положении.

Всё ради денег и поклонения людей, хотящих урвать хоть кусочек с барского стола. Как нужно любить власть, чтобы продолжать хладнокровно убивать членов своей семьи?

Постепенно успокоившись, обняла эльфа в ответ. Хорошо, что он меня не оставил после первой неудачи с поисками.

– Леди Альена, леди Келен покидает замок, – ворвался в мои мысли голос служанки.

Мари застыла в дверях, с интересом нас разглядывая. Быстро оторвавшись от эльфа, побежала на замковую стену. Застав бабушку у самых ворот. Та, увидев меня, понимающе улыбнулась и грустно покачала головой.

– Я родилась в этом замке, – произнесла леди. – Здесь похоронены все члены моей семьи.

Слова запрета застряли в горле, и произнести их не смогла. Как бы я к ней не относилась, лишать её дома не имею права. Прадед отнял у неё всё, и я не хотела становиться похожей на него. Возможно, когда эта история завершится, мы сможем найти общий язык, но не сейчас. Сейчас между нами слишком много боли.

Глава 19

В моей комнате творился самый настоящий бардак, над которым царила Мари. Служанка, вытащив все вещи из шкафов, осматривала каждый наряд и делила их на несколько кучек. Я заинтересованно остановилась, смотря как она без какой-либо системы раскидывает платья.

– Что ты делаешь? – спросила, не выдержав неизвестности.

– Собираю вещи для путешествия, – откликнулась Мари. – Вы ведь прибудете в столицу и скорей всего посетите какой-нибудь бал. Значит должны быть вещи на все случаи.

Я, осмотрев разложенные кучки, покачала головой. Во-первых, сомневаюсь, что мне удастся увести всё приготовленное. Во-вторых, мы едем не развлекаться.

– Сомневаюсь, что мы будем посещать приёмы, – покачала головой.

– Ну все точно не будите, но лорда обязательно куда-нибудь пригласят. А вдруг захочется пойти, что тогда делать будите? – осталась при своём мнении Мари.

Её слова заставили задуматься, не каждый ведь день в столицу прибывает снежный эльф. Самые богатые семьи точно захотят, чтобы он посетил приём в их доме. Возможно, среди них будет и дом Интор, и тогда я смогу посмотреть их книгу рода.

– И меня узнают! – закончила свои мысли в слух.

– О-о-о! – прониклась проблемой Мари.

– Какой ужас! – заметалась по комнате. – Все начнут расспрашивать, интересоваться где я была! А я даже не знаю, что сказали родители обо мне знакомым!

– Знаете, что, – остановила меня Мари. Я послушно замерла и посмотрела на неё. – У снежных эльфиек сейчас в моде заколки вместо шляпок, но самое главное на них висит вуаль. Я могу сделать несколько по цвету к новым платьям и тогда все решат, что видят перед собой снежную леди. Просто вуаль будет плотнее чем положено и лица никто не разглядит.

Согласно закивав, с надеждой посмотрела на Мари. Это действительно был выход из проблемы, который позволит мне сохранить инкогнито и послушать все сплетни.

– Только вечерних платьев у вас всего три и плюс одно дневное, – расстроилась служанка.

– Положи три дополнительных из моих самых новых и модных, – нашла решение.

Сколько мы пробудем в столице я не знала, нужно быть готовой к любому сроку. И идея с вуалью мне понравилась, только нужно будет подобрать причёски так, чтобы уши не открывать. Сев перед зеркалом, задумалась, вспоминая всё, что мне делали на протяжении всей жизни, и картина получалась не радужная. Единственный способ – это оставить волосы распущенными. Жаль, что я ни разу не видела ни одной эльфийки.

Пока я размышляла, рассматривая себя в зеркале, Мари собрала ворох вещей и теперь неуверенно топталась позади меня. Повернувшись к ней поощрительно улыбнулась, предполагая, что она хочет что-то попросить.

– Дед, то есть магистр Стелж, спрашивает – если вам угодно продолжить занятия, то он будет ждать вас в зале для магических тренировок.

– И давно ждёт? – поинтересовалась.

Мари зарделась и опустила глаза в пол. Удивительно ведь эти тренировки прежде всего нужны мне, а Мари смущается так словно её дед их мне навязывает.

– Ну что же, не будем заставлять магистра ждать ещё дольше.