Сердце Зимы

– Ну, это же леди Аверил, – усмехнулся Леонриль.

Меня снова кольнула ревность. Он её очень хорошо знал! Иначе не мог бы говорить о ней с такой уверенностью.

– Даже так? – ядовито протянула.

Леонриль удивлённо на меня взглянул, но промолчал. Наверное, он считает, что моя неприязнь основана только на проклятье. Хорошо, что он не знает о том, что я ревную. Тем более, всё что было между ними уже давно в прошлом. Леди Аверил уже несколько столетий мертва.

– Альена, сейчас беги вперёд и не останавливайся, чтобы ни случилось.

Мне сказанная фраза не понравилась. В коленях появилась предательская слабость. Я перевела взгляд на лук в его руках, окружённый легким голубым сиянием.

Натянув тетиву, Леонриль шагнул из комнаты и, выпустив несколько стрел, кинулся вперёд. Я побежала следом, стараясь не закричать. Коридор, по которому мы бежали, был полон стражей. Стрелы эльфа достигнув своей цели, взрывались, но валунов всё равно было слишком много.

Попав в новый зал, упала на пол. Меня била крупная дрожь, с которой справиться не получалось. Леонриль захлопнул двери, и, накинув засов, поднял меня с пола.

– Всё в порядке?

«Нет! Ничего не в порядке! Это было чистое самоубийство!»

Но ему в ответ я только кивнула. Чтобы скрыть то, что я готова разрыдаться от страха, осмотрелась. Мы, наконец, достигли цели. Перед взором открылся величественный зал, над которым возвышался трон, а перед ним стоял открытый саркофаг.

Леонриль, не выпуская меня из своих объятий, в два шага оказался рядом с ним и издал победный возглас. В саркофаге лежала девушка, очень красивая, картина в галерее не передавала и половину её красоты. А на её груди покоился большой голубой шар в серебряных тисках.

– Сердце зимы, – пояснил Леонриль, забирая его.

Я даже порадоваться не смогла, от накатившего облегчения сползла на пол. С ужасом думая, что нам ещё возвращаться через целую армию ледяных стражей.

– Идём, – подал мне руку эльф. – Стражи не остановятся.

Пришлось подчиниться, тем более, что двери тронного зала долго не выдержат. За троном была небольшая дверца, ведущая в комнатку, где когда-то королевская чета должна была ожидать, когда объявят об их появлении. Вот туда мы и нырнули. Грохот за спиной дал понять, что валуны уже справились с преградой и теперь спешат за нами.

Не теряя времени, Леонриль схватил стул и запустил им в окно, стекло осыпалось осколками.

– Не бойтесь.

Я в недоумении не него посмотрела. Как можно, находясь в ловушке, не испугаться? Улыбнувшись, эльф схватил меня за плечи и выкинул в окно. Свободный полёт был ужасен, несколько секунд тянулись словно годы. Я даже не смогла сразу понять, что всё прекратилось, и я лежу поперёк седла грифона.

– Наши поиски увенчались успехом, – радостно сообщил эльф.

Я захотела его ударить, а ещё лучше разукрасить когтями его красивое лицо. Остановил меня только страх очередного полета на землю. Если постараюсь причинить вред эльфу, то Элинор меня скинет. Сдержавшись, наконец, дала волю чувствам и расплакалась.

– Альена?! – позвал эльф, в голосе которого послышалось недоумение. – Всё уже закончилось, и мы скоро снимем с вас проклятье.

Последнее замечание едва не заставило завыть. Значит, он уедет в самое ближайшее время! Осознание, что я его теряю, заставило простить ему всё. Очень хотелось прижаться, что было тяжело сделать, поскольку я всё ещё висела поперёк грифона.

Леонриль наконец обратил внимание, в каком положении я продолжаю наше путешествие, и помог сесть правильно. Я, воспользовавшись моментом, обняла его. Эльф ответил, прижав к себе крепче, терпеливо дожидаясь, когда я успокоюсь.

– Почему нужно было идти именно этим путём? Можно было сразу попасть в комнатку с грифона.

– Нельзя, отрезал эльф. – Тронный зал и ближайшие к нему комнаты защищены от проникновения. Главные двери – единственный путь в него. Мы прошли самым коротким путём.

Это многое объяснило, тем не менее, не могла отделаться от мысли, что идти туда вдвоём не стоило. Неужели у него нет друзей или охраны. В его замке ведь должны быть воины? Стражники прилетели за преступниками очень быстро. Можно было позвать их в качестве сопровождения. Так и не решившись задать ему эти вопросы, устроившись в его руках поудобнее, закрыла глаза. Этот день был очень долгим, и нужно было отдохнуть. А расспросить эльфа можно позже, когда мы вернёмся в Орлиное гнездо.

***

Сама не поняла, как уснула, в голове крутились обрывки разных мыслей. От счастливых, что, наконец, эта история с поиском артефакта закончена, а, значит, и проклятье с меня будет снято. До грустных, от скорого расставания с Леонрилем.

Проснулась только на подлёте к замку. Было такое чувство, что вернулась домой. А ведь ещё совсем недавно я хотела покинуть это место и не вспоминать о нём никогда. Только когда грифон сел, я смогла вздохнуть спокойнее. Наконец, эти приключения закончились.

– Леди Альена, вы вернулись! – выбежала во двор Мари. – Вас очень долго не было!

Глаза Мари горели любопытством, но спросить прямо, как всё прошло, служанка не решилась.

– Думаю, пару часов на отдых нам хватит, – уверенно сказал Леонриль.

Эльф, спрыгнув с грифона, помог спуститься и улыбнулся. Я согласно кивнула, хотя не была в этом так уверена. Спина затекла, и ноги после бега очень болели, но спорить с ним не стала.

Мари, спохватившись, убежала, оставив нас во дворе вдвоём. Эльф же уходить не спешил, впрочем, как и отпускать меня.

– Когда мы сможем снять проклятье? – поинтересовалась.

– Немного позже, – ровно произнёс эльф.

И всё же в его голосе не было той уверенности, которую я ожидала услышать. Да и что-то определения конкретного времени, когда мы это сделаем, не было.

– Что-то не так? – в голову закрались подозрения.

– Сначала нужно отдохнуть, займёмся проблемами после обеда, – отозвался Леонриль.

«Он уходит от прямого ответа», – поняла я. Леонриль широким шагом отправился в замок, закусив губу последовала за ним. – «А возможно ли вообще снять с меня проклятье? Вполне возможно, он придумал всё для того, чтобы получить доступ к замку.»

От последней мысли стало больно и, не удержавшись, дёрнула его за руку, останавливая.

– Я же вижу, что что-то пошло не так, – произнесла с вызовом. – «Если ему есть что сказать перед отлётом, пусть скажет сейчас. У меня тогда будет целых два часа, чтобы это пережить!»

– Мне нужно подумать, – признался эльф.

«Значит, несмотря на то, что мы нашли артефакт, что-то пошло не по плану.»

– Что с артефактом? – догадалась.

– Он пуст, – не стал скрывать эльф.

Я непонимающе заморгала, он переживает просто потому, что артефакт пустой? Что-то мне не верится! Расспрашивать его дальше, судя по упрямому выражению лица, было бесполезно, придётся дождаться обеда.

Попав в свою комнату, с удовольствием стянула с себя одежду и рухнула на кровать. В спальне я была одна, хотя ожидала, что Мари будет тут. Замок казался совсем пустым, нужно срочно нанять других слуг. Хотя бы потому, что теперь Мари одна занимается всем замком.

– Леди Альена, – влетела в комнату служанка. – Ванна будет готова через минуту.