Сердце Зимы

– Да, – не стал отрицать эльф. – Это будет очень тяжело. Но я надеюсь, вы сможете посмотреть на ситуацию без того, чтобы придумать кучу оправданий.

Более непонятной фразы никогда не слышала. Он словно подготавливал меня к чему-то плохому. Вцепившись в его руки, заглянула в глаза, пытаясь найти там хоть какое-то объяснение.

– Что происходит? Что должно случиться?

– Вы должны видеть это сами.

Эльф был спокоен и даже немного отстранён – это пугало ещё больше. Я не была уверена, что хочу знать правду. Леонриль потянул меня обратно в замок – оцепенев, сжала его руку и осталась стоять на месте.

– Я не уверена, что хочу это знать, – честно созналась.

– Вы совсем не хотите этого знать. Но правду, к сожалению, не скроешь. Рано или поздно, не подозревая, вы зададите вопрос. Лучше узнать всё сразу.

Больше не слушая возражений, Леонриль отправился в замок. Чем ближе мы подходили, тем тревожнее становилось на душе. А вот когда на входе нам встретился осунувшийся Рилан, стало совсем плохо.

Старого воина едва можно было узнать: бледное лицо, запавшие глаза, окружённые синяками, и сутулые плечи.

– Вы были правы, – глухо выдохнул Рилан.

Никогда раньше не видела воина в подобном состоянии. Похоже, произошедшее задело его очень сильно. Для него один из преступников был частью семьи.

Леонриль на слова воина только усмехнулся. Эльфу этих людей жалко не было, что он и не скрывал. Рилан на это дернулся и смирился.

Леонриль первым отправился наверх, приближаясь к своей комнате, заставляя меня недоумевать. Зачем мы все вместе идём туда? Может, тайна, которую эльф собирается открыть, не касается наших отношений? Придя к такому решению, облегченно выдохнула и только после этого заметила, что Рилан посерел.

Мы остановились у закрытой двери спальни Леонриля. В недоумении посмотрела на мужчин. Почему они медлят? И только после этого догадалась прислушаться.

– Что вы оба умудрились рассказать? – раздался родной голос, который неожиданно разбавили властные нотки.

– Они ничего о тебе не знают, – произнёс Роди.

– Тебе придётся закончить дело, – подал голос маг.

Я стояла, зажав рот руками, привалившись к стене. Такого просто не ожидала! Мир перед глазами плыл, теряясь в пелене слёз.

– Что ты делаешь? Не надо! Мы ничего не расскажем! – закричал Роди.

Леонриль резко распахнул дверь, кидая заклинание. Рилан, заглянув в комнату, прислонился к стене рядом со мной, закрыв глаза. Пока я боролась с неожиданно нахлынувшим головокружением, воин рядом принял решение. Отодрав меня от стены и расправив плечи, он уверенной походкой зашёл в комнату.

Увидев окружённую тонкой ледяной сеточкой няню с маленьким арбалетом в руках, всхлипнула и осела на пол.

В себя пришла от того, что кто-то нежно поглаживает по щеке. Няня?! Распахнув глаза увидела нависшего надо мной Леонриля.

– Простите, – виновато выдохнул эльф.

– За что? – растерялась. – «Может, всё случившееся было сном? Только почему я в комнате Леонриля?»

– Я не подумал, что это может вас так поразить.

Приподнявшись, осмотрелась, клетки с заключёнными больше не было, как и пойманной сетью няни. Воспоминание о старой женщине, которую я считала единственным близким человеком, больно ранили.

– Но зачем ей это нужно было?

Вот этого предательства я не ожидала никогда. Я могла заподозрить любого, кто находился в замке – кроме неё.

– Любовь, – ошарашил меня эльф.

– Что?!

– Наида была любовницей лорда Аддерли, фактически с того момента, как пришла в его дом. И, разумеется, она помогала ему во всём.

– Наида же замужем за Риланом?!

– Мне нравится, что вы в этом вопросе столь наивны, – усмехнулся эльф.

Я, как обычно, его не поняла, а потребовать объяснения не успела. В комнату ворвался совершенно забывший о приличиях и манерах Рилан.

– Зачем вы выставили клетки за пределы замка?

– Чтобы стражники могли их забрать, – не меняя своего положения, ответил эльф.

Я перевела взгляд с нависающего надо мной эльфа на взбешённого Рилана и обратно. «Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? Какие клетки?»

– Какие стражники? – запнулся Рилан.

– Их будут судить за покушение на жизнь леди Альены, а также за преступления против рода Оддерли.

Из мужчины словно весь воздух выпустили. Рилан ссутулился и осмотрел комнату потерянным взглядом. А я, наконец, поняла, куда исчезли клетки с преступниками. Леонриль отправил их за пределы замка. О суде я почему-то тоже не подумала, и теперь удивлённо хлопала глазами. Пока я валялась в обмороке, эльф успел принять решения и даже частично их воплотить.

– Ну как же…? – не смог подобрать достойное возражение Рилан.

Леонриль, наконец, поднялся и насмешливо посмотрел на воина.

– А вы считали, что я их отпущу?

– Леди Альена? – повернулся ко мне Рилан.

Я по-прежнему находилась в растерянности и ничего не смогла придумать. Рилан, поняв, что помощи от меня не дождётся, вылетел из комнаты.

– Он очень переживает, – нарушила затянувшееся молчание.

– Ему придётся смириться, – жёстко отрезал эльф.

– Может, стоило придумать что-то другое?

Сама не могла поверить, что всё случившееся – правда. Как я могла не заметить, что всю жизнь прожила в окружении ненавидящих меня людей? Не могла же я настолько ошибаться? Нужно с ними поговорить и понять их причины.

– Нет, – отрезал эльф и подал руку. – Стражники на подходе. Как бы этот воин не оказался в одной камере с предателями.