Сердце Зимы

Перевернувшись на живот, с завистью проследила, как следом за служанкой в комнату вплыли несколько вёдер с водой. У меня не получалось даже почистить одежу с помощью магии, а магистр утверждал, что это одно из самых простых заклинаний.

– Что слышно? – решила подбодрить её, а то затянула с новостями.

– Дед очень обрадовался, что вы хотите учиться у него. Всё составлял список того, что, по его мнению, вам пригодится. Даже ожил, давно я его таким воодушевлённым не видела.

Мари, которая до этого наполняла ванну, остановилась и повернулась ко мне, смотря с надеждой. Похоже, она боялась, что я откажусь от уроков. И судя по всему, магистр так увлёкся идеей обучения, что забыл о своём пристрастии к бутылке.

– Очень хорошо, – кивнула.

Несмотря на некоторые неудачи на первом уроке, сдаваться я не собираюсь. Нужно будет позже найти ещё мага льда и поучиться у него, но сначала контроль силы. А это сможет дать и магистр, да и знания лишними не будут.

Служанка, получившая моё подтверждение, что от занятий я не откажусь, счастливо улыбнулась.

– А как прошло ваше путешествие? – спросила она.

Встав с постели, опустилась в приготовленную ванную и начала подробный рассказ. Может, этого и не стоило делать, но мне просто нужно было выговориться. Чем больше я говорила, тем сильнее загорались глаза Мари. В особо опасных моментах она восхищённо ахала. Мне явно завидовали, а не жалели.

– Вы такая счастливая! – протянула Мари. – Вам так повезло!

– Мы чуть не погибли, – вздохнула.

Я её восхищения не разделяла. Ну, как можно завидовать такому? Посетить огромный замок, полный опасностей, и чудом спастись. А как по-другому можно расценить способ, с помощью которого мы его покинули. Вспомнив свободный полёт, содрогнулась.

– Лорд Леонриль этого бы не допустил, – уверенно возразила служанка. – Вы такая счастливая! Вам с ним так повезло!

Я удивлённо на неё посмотрела. В чём именно она видит везение? В том, что Леонриль берёт меня с собой, отправляясь в очередное опасное путешествие? Хотя она же изначально собиралась стать боевым магом. Отец должен был её обучать, но он погиб. Для неё такие приключения действительно были бы удачей.

Завернувшись в мягкую ткань, села перед зеркалом и стала себя рассматривать. Раньше я не замечала, что моя кожа стала ещё белей, её словно покрыли инеем. Проклятье, действительно, продолжает действовать. Хорошо, что сегодня я от него избавлюсь. Вот только у меня остался один день, чтобы убедить эльфа задержаться в замке. Пусть на один день, но он останется со мной.

– Мари, платье должно быть особенным.

Служанка, зардевшись, вытащила из шкафа новое платье. Нежно- голубого цвета, полностью закрытое, с длинными рукавами из тонкой переливающейся ткани. Надев его, довольно покрутилась перед зеркалом. Платье обтягивало до середины бедра и расходилось к низу струящимися волнами, переходя в шлейф. Такого у меня раньше не было.

– Оно очень красивое, – похвалила Мари.

Я не сомневалась, что это её работа. У девушки, действительно, талант.

– Очень модный фасон у светлых эльфов, – гордо произнесла служанка.

– То, что нужно, – согласилась.

Высушенные волосы завили заклинанием и зацепили маленькой заколкой, чтобы локоны свободно падали на плечи. Из украшений надела только маленькие капельки в уши.

– Вы очень красивая, – улыбнулась служанка.

Я только вздохнула, с живым румянцем на щеках было бы лучше. Мари, поклонившись, выскользнула из комнаты. А я опустилась в кресло, до встречи с эльфом оставалось полчаса, и беспокойство, покинувшее меня во время разговора с Мари, вернулось.

Леонриль не выказал счастья от находки, и это пугало. Он обрадовался артефакту только в первую минуту и всё. Может, действительно, с ним что-то не так? Не зря же эльф сказал, что он пуст. Закрыв глаза, вспомнила всё, что эльф говорил мне о нём, и вскочила, задохнувшись.

Понимание пришло внезапно. Он же сказал, что артефакт восстанавливается сам! Прошло триста лет! Нужно было сразу обдумать его слова, но все мысли были заняты его вероятным отъездом. Не собираясь больше ждать, кинулась в его комнату.

***

Леонриль сидел за столом и гипнотизировал лежащий перед ним артефакт. При моём появлении он повернулся и встал. Я, добежав до него, схватилась за край стола, чувствуя, что силы скоро меня покинут.

– Артефакт сломан? – спросила шёпотом, хотя мне казалось, что я сейчас закричу.

– Я бы так не сказал, он просто пуст, – отозвался эльф.

Леонриль двинулся ко мне, я обежала стол с другой стороны. Если он сейчас меня коснётся, то я опять обо всём забуду, а мне нужна ясная голова.

– Вы же говорили, что магия в него должна вернуться! – вот теперь закричала.

– Может, её собрали в другой сосуд? – предположил эльф.

– В какой? – растерялась.

– Альена, вспомните, у вашего прадеда не было артефакта, с которым он не расставался или не позволял к нему притрагиваться?

Я растерянно опустилась в кресло, старательно припоминая кабинет прадеда. В спальне я никогда не была, да и кабинет посетила случайно. Прадед на внучек внимания не обращал, словно нас и в помине не было. И, соответственно, посидеть вечерами не звал. А вот с братом он общался довольно плотно, воспитывал в нужном ключе, как я теперь понимаю.

– Прадед любит разные артефакты, оружие и книги по магии. У него есть специальное хранилище, куда никому заходить нельзя. Если он и спрятал новое сердце, то только там.

– Тогда придётся навестить это хранилище, – предвкушающее улыбнулся эльф.

– Вы хотите отправиться в столицу? Это очень далеко, – удивилась.

– На Элиноре долетим за три дня, – отмахнулся эльф.

Я вспомнила почти месяц пути и недоверчиво на него взглянула. Неужели он может путешествовать по миру с такой скоростью? Сколько же далёких стран можно посмотреть?

– К тому же, я ведь обещал вам, что они за всё заплатят, – прищурился Леонриль, – а сделать это можно, только посетив столицу.

Я открыто улыбнулась, радуясь вовсе не скорой мести, а тому, что он не собирается в ближайшее время меня покидать.

– Когда отправимся? – поинтересовалась.

– Начинайте собираться, завтра отдохнём и в путь, – решил эльф. – Да нам, наверное, придётся посетить несколько светских раутов.

– Зачем? – не поняла.

Я до сих пор не знаю, что придумали родственники в отношении меня. Я ведь была представлена ко двору, и им пришлось как-то объяснять моё отсутствие.

– Нам же нужно будет войти в дом, – пожал плечами эльф.

Леонриль подошёл ближе и, взяв за плечи, развернул к себе. Я больше от него убегать не собиралась. Напротив, первая поддалась вперёд, сокращая между нами расстояния. Кто сказал, что леди не может проявлять чувств первая? Вот они пусть и не проявляют.

– Леди Альена, – нарушила наше уединение Мари, – в замке гостья.