Сюрприз из шляпной коробки

– Посмотри пока выставку, – сказал Антон. – Я пойду, узнаю, на месте ли человек, с которым нам надо увидеться. Если он здесь, я тебя позову.

– Хорошо.

Лиза принялась осматривать выставленные картины. Здесь было много работ Александра Шилова. Он нравился Лизе. Не будучи большим знатоком живописи, она с удовольствием рассматривала его работы. Они подкупали реалистичностью изображения и умением проникнуть в характер героя.

Лиза не успела осмотреть и трети экспозиции, как вернулся Антон.

– Пойдём. Александр Исаевич ждёт нас. Я буду говорить с ним, а ты внимательно смотри и слушай. Мне важны твои впечатления.

– Постой, Антон. Но кто такой этот Александр Исаевич? Ты мне ничего не объяснил.

– Александр Исаевич – очень известный искусствовед и бизнесмен. Многие музеи мира почитают за честь сотрудничать с ним. Его приглашают проводить экспертизы в самых трудных случаях: авторитет его непререкаем. Он – блестяще образованный человек, к тому же обладающий прекрасной интуицией. Здесь у него свой кабинет. Он только вчера приехал из Рима, а завтра уже улетает в Дрезден. Нам повезло, что мы его застали.

– А что, нам надо провести экспертизу? – удивилась Лиза.

– Да, что-то в этом роде. Пошли. Неудобно заставлять его ждать.

Антон с Лизой прошли по коридору в служебные помещения и, постучавшись, открыли одну из дверей.

– Входите, входите, молодые люди, – зычным голосом приветствовал их хозяин.

Услышав рассказ Антона, о том, что лучшие музеи мира «почитают за честь» сотрудничать с этим человеком, Лиза ожидала увидеть седого интеллигентного старичка в пенсне, этакого патриарха искусствоведения, получившего образование ещё до Октябрьской революции. Поэтому хозяин кабинета удивил её: совсем ещё не старый мужчина богатырского сложения, с довольно длинными светлыми волосами и круглым румяным лицом.

Огромный кабинет был весь заставлен картинами в подрамниках и без, рабочий стол был завален какими-то бумагами, папками и книгами. Книги громоздились также на полу и на широком подоконнике. Среди этого разгрома странно смотрелся стильный ноутбук, на котором хозяин, видимо, работал перед их приходом.

Он пригласил Антона и Лизу присесть, указав на шикарный кожаный диван, который совершенно неуместно выглядел в этой захламлённой комнате.

– Прошу прощения за беспорядок. Я всё время в разъездах, никак не доходят руки привести здесь всё в божеский вид. По-хорошему, мне нужен помощник, но подходящего человека пока не нашлось.

Помня наставления Антона, Лиза скромно села в уголке.

Открыв свою коробку, Антон вытащил из неё какую-то фигурку и подал Александру Исаевичу.

– Эта фигурка из яшмы была обнаружена здесь, в Москве, при проведении реставрационных работ в усадьбе Останкино. Она была среди других вещей в небольшой шкатулке, которую рабочие обнаружили под полом одной из зал усадьбы. Рабочие скрыли тогда обнаружение клада. Они разделили всё между собой: одному из них досталась эта фигурка, которую я потом и купил у него на рынке в Измайлово.

– Оч-чень, оч-чень интересно. Глаза искусствоведа заблестели.

Он взял фигурку и рассмотрел её на вытянутой руке. Потом достал огромную лупу и принялся тщательно изучать все детали.

Лиза наблюдала. На первый взгляд хозяин кабинета казался человеком добродушным и открытым. Двигался он стремительно, говорил громко, размахивал руками… Но всё это было как-то немного чересчур, казалось наигранным. Для искусствоведа с мировым именем он был несколько… простоват, или хотел таковым выглядеть.

Это произвело на Лизу неприятное впечатление. Здесь была явная фальшь.

Соединив руки в замок, Лиза положила их на колени, слегка нагнула голову и опустила глаза. Ей требовалось сосредоточиться. Теперь она смотрела на этого человека с помощью внутреннего зрения, считывая информацию, недоступную нашим обычным органам чувств. Перед её внутренним взором возникала его фигура, окружённая цветным ореолом.

– Ну, что я могу сказать, – между тем продолжал Александр Исаевич. – Скульптурка эта родом из Китая. Предположительно, относится к периоду правления династии Цинь. Это около 200 года до нашей эры. Фигурка изображает Дракона Этури – властелина рек и озёр. Он почитался как божество в Древнем Китае. Так что это старинная и ценная вещь. Вам повезло, молодой человек! Но не советую вот так просто таскать её в коробке. Её следует поместить в банковскую ячейку.

– А сколько фигурка может стоить?

– Стоимость её может составлять от нескольких сотен тысяч долларов до миллиона. Точнее сказать сложно. Ведь такие вещи, по сути, бесценны. Их продают на аукционах, и прогнозировать, кто её купит, и за какую сумму, довольно трудно.

Лиза напряжённо всматривалась в этого человека. Ореол, окружавший его фигуру, был ровного жемчужно – сиреневого цвета. Это говорило о хорошем здоровье и физической силе. Но вокруг головы и вдоль позвоночника змеилась тёмная полоса. Этот негатив ясно выделялся на общем фоне. Помня, как легко она «читала» Генку-Ботаника, Лиза попыталась проникнуть в его мысли, но ничего не получилось. Этот человек был ей не по зубам. Вокруг него была установлена мощная защита, которую Лизе было не пробить.

– Но, насколько я знаю, чтобы продавать вещь на аукционе, следует иметь сертификат подлинности.

– Да, и ещё требуются документы, подтверждающие факт покупки.

– Но какие же могут быть документы, если покупка была совершена на рынке в Измайлово?

– Да, молодой человек, в вашем случае, боюсь, продать дракона на официальном аукционе не получится. Но не отчаивайтесь. Я могу вам помочь.

Он подошёл к своему рабочему столу и покопался в бумагах.

– Где же это? А… вот! Возьмите визитку. Это адрес одной очень обеспеченной дамы – большой любительницы таких штучек. Чтобы удостоверить подлинность вещи, ей будет достаточно моего слова. Если она не купит дракончика сама, то, возможно, им заинтересуется кто-либо из её друзей. У неё собирается весьма любопытная компания. Свяжитесь с ней и сошлитесь на меня.

Антон взял визитку и, в свою очередь, протянул ему конверт.

– Большое спасибо, Александр Исаевич.

– Не за что. Было приятно познакомиться. Если ещё возникнет необходимость в моих услугах – милости прошу.

Лиза и Антон поднялись и, попрощавшись, покинули кабинет.

– Ну, что скажешь? – спросил Антон, когда они с Лизой вышли из музея.

– Этот человек совсем не таков, каким хочет казаться. Его добродушие – маска.

– Ты смогла услышать его мысли?

– Нет. Он совершенно закрыт для меня, но я видела его ауру. Вокруг головы и вдоль позвоночника – как будто чёрная лента.

– Ясно.

– Антон, а история с китайским дракончиком – правда? Ты действительно хочешь его продать?

– Нет, конечно. Фигурка – лишь предлог. Я взял её из коллекции в особняке. Мне нужно было познакомиться с этим искусствоведом и попытаться понять, что он за человек.

– Зачем? Кстати, а что за конверт ты ему отдал?

– Дело в том, что недавно в России появилась группа людей, которые слишком явно интересуются старинными магическими предметами: ведут поиск, скупают их. Это подозрительно. Задача Стражников – контролировать ситуацию. Мы должны выяснить, кто эти люди и каковы их цели. Ниточка привела к Александру Исаевичу. А в конверте был его гонорар. Я же говорил, он проводит экспертизы.