Сюрприз из шляпной коробки

– А где находится эта пещера? – спросила Лиза.

– Это в Крыму, в центре полуострова. В одном из пещерных городов.

– А почему… – начала Лиза, но в этот момент пробили часы. – Без пятнадцати девять! Который сейчас час в Москве? – спохватилась она.

– В Москве сейчас около шести вечера, – сказал Антон.

– Мне нужно домой. Мама будет волноваться.

Лиза встала из-за стола.

– Спасибо за обед. Всё было очень вкусно.

– Я тебя провожу, – вызвался Антон.

– Идите. У меня тоже ещё есть на сегодня дела, – сказал, поднимаясь, Ростислав.

* * *

Лиза и Антон вышли из особняка. Снег прекратился, и небо очистилось: на нём переливались бесчисленные бриллиантики звёзд, луна была почти полная. Стоял арктический холод. Лиза поёжилась.

– Антон, а почему Ростислав сказал, что лучше всего перевозить ларец ближе к новолунию?

– При полной луне демон силён, но силы его убывают вместе с луной, поэтому в новолуние он слабеет.

Молодые люди вышли за ворота. Лиза обернулась: ей хотелось посмотреть, как выглядит особняк с улицы. Около него не было ни лужайки, ни старых клёнов, ни дорожки. Само здание казалось небольшим и довольно запущенным, а на двери, к огромному удивлению Лизы, красовалась табличка: «Музей кукол. Часы работы: 14—18 понедельник – суббота. Вход бесплатный».

Увидев Лизин ошеломлённый взгляд, Антон засмеялся.

– Лиза, не удивляйся. На самом деле, в этом мире полно вещей, которые не таковы, какими кажутся.

Лиза помолчала. Они шагали по улице в сторону метро.

– Раньше моя жизнь была простой и понятной. Теперь всё не так.

– Ты жалеешь об этом?

– Иногда. Скажи, Антон, а можно ли отдать артефакт кому-нибудь? Ну, или вдруг он сам разочаруется во мне, и захочет себе другого хозяина. Может такое быть?

– То есть, ты хочешь спросить, можно ли как-то избавиться от артефакта? Я тебя правильно понял?

– В общем, да. И ещё я не пойму, почему он выбрал именно меня.

Опять последовала пауза. Антон думал, как помягче преподнести Лизе эту информацию. Наконец, он произнёс:

– Никто не знает, как артефакт выбирает. Но, обретя хозяина, он образует с ним неразрывное целое. Артефакт не может относиться к хозяину критически. Ведь он не слуга. Он – часть хозяина. Это было бы так же нелепо, как если бы твоя рука или нога вдруг задумала тебя покинуть и найти себе хозяйку покрасивее или поумнее… Этот союз распадается только со смертью владельца.

– Ты хочешь сказать, что теперь я до конца жизни связана с артефактом. Что он – часть меня?

– Да, именно так. И, к сожалению, не имеет никакого значения, нравится тебе это или нет.

Они вошли в вестибюль метро и спустились по эскалатору. Ехать было недалеко, всего пару остановок.

В метро Лиза с Антоном не разговаривали. Каждый думал о своём.

Выйдя наверх, они быстрым шагом направились к Лизиному дому. Вот и арка. На детской площадке никого, во дворе тоже пусто. Холод прогнал всех домой.

Антон, как и в прошлый раз, проводил Лизу до самой двери. На прощание сказал:

– Надеюсь, в ближайшие дни ничего больше не случится. Тебе нужно хорошенько отдохнуть. Общение с демоном отняло массу энергии.

– Сейчас я уже хорошо себя чувствую, – ответила Лиза.

– Вот и отлично. Не грусти, помни, что в любой ситуации есть свои плюсы и минусы. Ну, пока, моя спасительница.

Антон нагнулся и чмокнул Лизу в кончик носа. Это было приятно, но немного обидно: он обращался с ней как с младшей сестрёнкой.

Когда Антон зашагал вниз по лестнице, Лиза мысленно позвала:

– Анто-ша!

Он остановился и оглянулся. Лиза засмеялась и вслух пояснила:

– Проверка связи!

Антон улыбнулся в ответ.

14. Телепатия

На следующий день в два часа у Лизы была консультация. После консультации она поехала в клинику: были готовы анализы. И хотя теперь Лиза знала, в чём причина её недомогания и ночных кошмаров, она не могла рассказать об этом маме. Поэтому, чтобы её успокоить, нужно было предъявить результаты обследования.

Войдя в холл клиники, Лиза обратилась к девушке-регистратору:

– Я к Анне Александровне.

– Присаживайтесь, я сейчас ей позвоню.

Лиза подошла к аквариуму. Завидев её, рыбы подплыли к стеклу. Она стала рассматривать их: одна была несколько крупнее и ярче, другая поменьше и более прозрачная. «Покрупнее, наверное, самец», – решила Лиза. Казалось, рыбы чего-то ждут. Они были такие забавные, что она, сама не зная почему, мысленно приказала, обращаясь к самцу:

– Достань мне монетку из сундука!

И представила, как он подплывает к сундуку, берёт ртом монетку и вытаскивает её.

И в ту же секунду самец устремился к сундуку, достал одну из монеток и поднялся вверх, чтобы Лиза могла её забрать. Лиза просто не верила своим глазам. Это было чудо, рыба поняла её! Девушка протянула руку и взяла мокрую монетку. Сказать, что она была поражена, значит, не сказать ничего.

Обернувшись, Лиза увидела, что за её спиной стоит Анна и молча наблюдает. Было ясно, что она всё видела.

Держа монетку в руке, девушка не знала, что сказать: повисла неловкая пауза. Анна сама нарушила её, произнеся: