Сюрприз из шляпной коробки

Сев в машину, он, не спеша, вырулил из двора. Когда водитель очнётся, он не сможет толком объяснить, что с ним произошло, и вряд ли вспомнит нападавшего.

Теперь нужно было найти удобное место, чтобы припарковаться. Из машины должен быть хорошо виден выход из кинотеатра. Георгий не должен пропустить Лизу, когда она будет выходить.

Ему повезло, он без труда нашёл такое место.

До конца сеанса ещё оставалось время, и Георгий неподвижно, как истукан, сидел в машине, не отрываясь, глядя на здание кинотеатра.

Наконец, фильм закончился, и зрители стали выходить на улицу. Георгий напряжённо наблюдал. Теперь нужно выбрать подходящий момент, когда Лиза останется одна.

* * *

Дойдя до троллейбусной остановке, девушки остановились.

– Во сколько у нас завтра консультация? – спросила Лиза

– В два.

Тут к остановке подъехал троллейбус. Лиза заторопилась.

– Пока, девчонки! До завтра!

Она запрыгнула в открывшуюся дверь и помахала подругам рукой из окна.

* * *

Георгию повезло, что Лиза не поехала на метро, потому что преследовать её в подземке было бы затруднительно. Он неторопливо ехал за троллейбусом: нужно было убедиться, что Лиза направляется домой. Увидев, что она вышла на своей остановке, Георгий поспешил обогнуть дом с другой стороны. Когда Лиза зашла в свой двор, он уже поджидал её в подъезде.

Как только она подошла к почтовым ящикам, Георгий схватил девушку сзади за плечи и большими пальцами резко надавил на определённые точки на шее.

Мгновенная боль пронзила тело Лизы. В глазах потемнело, ноги сделались ватными, колени подогнулись, и она упала на руки Георгия.

Он подхватил Лизу, прислонил к стене и, дунув в лицо, произнёс короткую фразу на каком-то резком гортанном языке.

Глаза Лизы открылись, но взгляд был пустой и невидящий. Теперь она самостоятельно стояла на ногах.

– Пойдём, – держа её за плечи, властно произнёс Георгий.

Лиза послушно двинулась за ним.

Когда они вышли из подъезда, во дворе гуляла со своей таксой соседка Лизы, Клавдия Петровна.

Завидев Лизу и её спутника, Фаня вдруг поджала хвост, забилась под скамейку и тоскливо завыла. Лиза прошагала мимо, не взглянув на Фаню и не поздоровавшись с соседкой. Клавдию Петровну поразил её остановившийся взгляд: казалось, она шла, ничего вокруг не замечая.

Старушка невольно поёжилась. Проводив их глазами, она увидела, как Лиза с незнакомцем сели в машину, и запомнила номер.

Машина выехала из двора, и Клавдия Петровна подхватила Фаню на руки. Такса вся дрожала.

– Ну, хватит, хватит, Фаня, всё в порядке, – гладила она испуганную собачку.

На самом деле, Клавдия Петровна чувствовала, что не всё, совсем не всё в порядке. Ей самой было ужасно не по себе. Когда незнакомец прошёл мимо, на неё, казалось, пахнуло холодом, по спине пробежали мурашки, а руки покрылись гусиной кожей. Зло прошло совсем близко, едва не задев её крылом. А вот Лиза была в опасности. В этом Клавдия Петровна не сомневалась.

Надо было что-то предпринять. Но что? Родители Лизы придут ещё не скоро. Что же делать? В этот момент Клавдия Петровна заметила входящего во двор молодого человека. Это был тот самый кавалер, который провожал Лизу до дома несколько дней назад. Очень приличный юноша. Подойдя к подъезду, он поздоровался и, подняв глаза, посмотрел на Лизины окна.

– Молодой человек, вы пришли к Лизе? – обратилась к нему Клавдия Петровна.

– Да.

– Минут десять назад она уехала на машине с каким-то мужчиной. Не подумайте, что я лезу не в своё дело, но этот человек… он показался мне опасным. Я очень за неё беспокоюсь. И сама Лиза выглядела как-то странно. Казалось, она была несколько не в себе.

– Не в себе? Что вы хотите сказать?

– Она шла, как будто ничего вокруг не видя. Как в трансе…

Антон переменился в лице.

– В какую сторону они поехали? Вы случайно не запомнили номер машины?

Клавдия Петровна показала, в какую сторону уехала машина, и назвала номер.

Антон кинулся вон из двора.

Глядя ему в след, Клавдия Петровна вздохнула. Ей стало немного легче. Дай бог, чтобы этот молодой человек смог помочь Лизе.

* * *

Георгий гнал машину в Мытищи. Была середина дня, и автомобильное движение в этот час было не слишком напряжённым. Поэтому не прошло и двадцати минут, как они были на месте. Бросив угнанную машину в соседнем дворе, Георгий повёл Лизу к себе. Вот и дверь квартиры. Он быстро отпер замок и втолкнул девушку внутрь.

Ларец стоял в комнате на столе. От него веяло холодом. Георгий подвёл Лизу к ларцу и приложил к нему обе её ладони.

Ларец тут же ожил: письмена, проступавшие на нём, пришли в движение. Они струились и мерцали, кружились и выстраивались в какие-то фигуры. Потом строчки стали менять цвет. Если раньше они были чёрными, как буквы в книге, то теперь стали наливаться багровым, переходя от более тусклых оттенков ко всё более насыщенным, становясь более чёткими и выпуклыми. Заворожённая этим зрелищем, девушка была не в силах отвести глаз. Ей казалось, что она слышит тихую и необыкновенно прекрасную музыку. И такая пронзительная грусть была в этой мелодии, что Лиза заплакала.

Слёзы капали на крышку ларца, и как истомившаяся после долгой засухи земля жадно впитывает влагу, так и ларец, казалось, жаждал Лизиных слёз, с наслаждением поглощая их.

И вдруг раздался звонок в дверь. Громкий и настойчивый, он разрушил чары, и Лиза, вздрогнув, пришла в себя.

Звонок повторился, потом ещё раз. Затем звонивший принялся бить в дверь ногами.

– Кого это принесло?!

Георгий посмотрел в глазок. На площадке стоял какой-то незнакомый парень.

– Открывайте! Я знаю, Лиза у вас! – кричал он. – Открывайте! Или я вызову полицию!

«Только полиции тут не хватало!» Сейчас Георгий разберётся с этим молокососом!

Стоило ему открыть дверь, как Антон (а это был он) ринулся вперёд и попытался сбить Георгия с ног. Однако они были в разных весовых категориях: это было почти то же самое, что пытаться сдвинуть слона. Георгий схватил Антона за одежду, но тот смог вывернуться, оставив в его руках клок своей куртки.

Влетев в комнату, Антон бросился к Лизе. Она стояла рядом со столом, на котором возвышался ларец, и ошеломлённо озиралась. Ещё не полностью придя в себя, она не совсем понимала, что происходит. Антон провёл ладонями по её голове, будто что-то снимая, и встряхнул кистями рук.