Сюрприз из шляпной коробки

Лиза взяла в руки серо-зелёный кристалл, льдисто поблёскивавший при свете лампы. Да, несомненно, это был тот же самый материал, из которого были сделаны её серьги.

– Это очень редкий минерал, который встречается только в Центральной Африке. Причём неизвестно, где находится его месторождение. Этот минерал добывают аборигены. Они ревностно охраняют свой секрет от чужаков, потому что считают кристаллы священными.

– Значит, мои серьги оказались тем самым ключом?

– Да. Кристаллы, из которых они сделаны, практически не обработаны. Это значит, что структура их не нарушена. Волновая структура этих кристаллов оказалась способной резонировать с артефактом. А человеческое биополе очень мобильно. Оно может настраиваться на различные объекты. Вы взаимодействовали с серьгами всё время, пока они были у вас в ушах, на которых, кстати, расположено огромное количество биоактивных точек. Это ускорило процесс настройки. В результате вы смогли контактировать с артефактом.

– Про редкий минерал и серьги всё понятно, но почему вы решили, что я контактировала с артефактом? Ничего такого не было.

– А сон?..

– Сон?

– Да. Первый контакт обычно происходит во сне. Пока сознание спит, подсознание бодрствует. Поэтому, артефакту проще пробиться к хозяину. Ведь взаимодействие с ним происходит на уровне подсознания, если сознание не тормозит этот процесс.

Лиза вспомнила свой странный сон. Мурашки пробежали у неё по спине.

– Это был жуткий ужасно реалистичный сон. Мне снилась темница, в которой пытали какого-то несчастного, потом площадь средневекового города. В центре площади – костёр. Это была публичная казнь. Крик обречённого, рёв толпы… Что всё это значит?

– Череп переместил вас во времени, дав возможность увидеть те давние события. Это то, что произошло с его прежним хозяином.

– Неужели прежний хозяин погиб из-за артефакта???

– Не совсем так. Августин жил в Испании в 16 веке, был лекарем при королевском дворе и безумно увлекался алхимией. Его заветной мечтой, естественно, был философский камень. Грёзы о веществе, способном превращать «неблагородные» металлы в золото и продлевать жизнь до бесконечности, пьянили его. И череп помог ему овладеть этим тайным знанием. После себя Августин, кстати, оставил интереснейшую рукопись, называвшуюся «Тайны герметического искусства», в которой в зашифрованном виде изложил открытый им секрет. Но философский камень не сделал его ни богатым, ни могущественным. Инквизиция объявила его колдуном и пособником дьявола, схватила, пытала и сожгла на костре.

– Кошмар!

– Это предупреждение. В ваших руках теперь не только могущественный, но и очень опасный предмет. Только от вас зависит, что произойдёт дальше, станет ли он вашим счастливым билетом или проклятьем.

С этими словами Магистр (так Лиза про себя назвала Леонида Андреевича) поднялся.

– К сожалению, мне пора.

– Постойте, Леонид Андреевич! – Лиза вскочила с дивана. – А что же мне теперь делать? Как научиться общаться с артефактом? Ведь я ничего не знаю!

– Не волнуйтесь, Лиза. Ростислав – он кивнул на высокого незнакомца – отвезёт вас домой. Пусть всё идёт своим чередом. Вы теперь не одна, у вас есть надёжный защитник и советчик.

– Защитник и советчик?

– Да. Вы ещё не догадались? Антон. Он – младший Магистр. (Тут Леонид Андреевич улыбнулся и подмигнул Лизе.) «Неужели он читает мои мысли?» – в смятении подумала Лиза. Но Магистра уже не было в комнате.

* * *

– Ну что, Лиза, поедем домой, – обратился к ней Ростислав.

– Да, конечно. Но, по правде говоря, у меня ещё столько вопросов, я бы хотела узнать…

– Всё узнается в своё время, – остановил её Ростислав.

Они вышли из дома. Солнце уже клонилось к закату. Лиза забеспокоилась:

– Я убежала, никого не предупредив; уже вечер, мама наверно волнуется, разыскивает меня.

– В особняке время течёт по-другому. С тех пор, как ты покинула дом, прошло всего полчаса, – успокоил её Ростислав.

Они сели в машину, выехали за ворота, и Лиза увидела, что в Москве ещё совсем светло.

Во дворе её дома Ростислав высадил Лизу из машины и сказал на прощание:

– Желаю успехов на этом нелёгком пути, ученица. И на всякий случай хочу подарить тебе вот это. – Он протянул Лизе медальон на тонкой серебряной цепочке.

Он был похож на монетку, на одной стороне которой был выгравирован треугольник, а на другой – изображение паука. По краю шла надпись на неизвестном Лизе языке.

– Если будешь в опасности, сожми медальон в ладони, и я услышу, – сказал Ростислав.

– Большое спасибо, – поблагодарила Лиза.

Ростислав сел в машину и уехал, а Лиза ещё некоторое время смотрела ему в след, держа подвеску в руке. Мысли её были в полном беспорядке, и ещё ей было грустно, потому что одно она понимала ясно: её жизнь бесповоротно изменилась. На плечи лёг груз ответственности, и Лиза совсем не была уверена, что ей это нравится.

12. Похищение

Вернувшись, домой, Лиза весь вечер размышляла о последних событиях. У неё возникало миллион вопросов, на которые нужно было найти ответы. Но главный вопрос был: «Почему я? Почему это случилось со мной?» С одной стороны, у Лизы теперь была тайна, и это делало её жизнь более значимой, наполненной. Но девушка понимала, что всё это не игра и может быть опасно. В ушах ещё звучали слова Ростислава: «Желаю успехов на этом нелёгком пути, ученица». Ведь не зря же он подарил ей медальон! Кроме того, всё, что она узнала, так не вязалось с привычными представлениям о жизни, что временами хотелось ущипнуть себя за руку, чтобы убедиться, что всё происходит наяву. Её простая и беззаботная жизнь изменилась, и Лиза чувствовала тревогу и неуверенность.

На следующий день у Лизиной группы был зачёт, и к 11 часам она с подружками уже выходила из здания института. Девушки заранее договорились, что после зачёта сходят в кино.

Подруги шагали по заснеженной улице в сторону кинотеатра, болтая и рассматривая витрины.

– Посмотрите, какое платье! Мне бы пошло!

– Ну что ты! Чёрный сейчас неактуален. Этот Новый год нужно встречать в золотом и коричневом!

– Чёрный – классика. Он никогда не выходит из моды!

Рассматривая платье, Лиза вдруг заметила чьё-то отражение в витрине и обернулась. Человек стоял на другой стороне улицы и, не отрываясь, смотрел на неё. Их глаза встретились, и от ужаса у Лизы похолодели руки. Из-за непомерно расширенных зрачков эти глаза казались абсолютно чёрными. Их тяжёлый взгляд просто физически давил на Лизу.

Поняв, что она его заметила, человек резко развернулся и быстро пошёл проч. Лиза узнала его: это был дядя Жора. Но в то же время казалось, что это совершенно другой человек. Тот, кого она совсем недавно видела в нотариальной конторе, был вполне обычный, осязаемый хам. С таким, конечно, не слишком приятно встречаться, но не более того. От этого же человека исходила такая мощная волна злобы, что это было просто невыносимо. Даже стоя на другой стороне улицы, Лиза ощущала это.

– Лиза, куда ты смотришь? – затормошила её подруга. – Что с тобой сегодня? Ты какая-то рассеянная.

– Пойдёмте быстрее, не то опоздаем на 12-ти часовой сеанс.

* * *

Стремительно шагая по улице и судорожно сжимая кулаки, Георгий пытался подавить в себе приступ неистовой ярости. «Чёртова девица!» Она опередила его буквально на пару часов, забрав хрустальный череп. С каким наслаждением Георгий растерзал бы её, но нет. Теперь она нужна живой…

Девчонки пошли в кино на 12. Сеанс закончится около 2-х. Нужно быть готовым к этому времени, но без машины ничего не получится. Машины у Георгия не было. Теперь, однако, его мало волновали такие мелочи. Он возьмёт первую подходящую машину. Нет ничего, что могло бы его остановить.

Георгий свернул во двор. Вот то, что нужно. Неприметная грязная шестёрка с тонированными стёклами стояла у дома. Водитель сидел внутри. Подойдя к машине, Георгий распахнул водительскую дверцу и нагнулся к сидевшему там мужичку. Одно быстрое движение, и водитель осел в своём кресле. Он даже не успел ничего понять. Георгий выдернул беднягу из машины и швырнул на асфальт.