Сюрприз из шляпной коробки

Они вышли из круга танцующих.

– Может ещё шампанского или фруктов?

– Нет, спасибо. Мне пора домой.

Антон стоял рядом и улыбался. Он читал её как открытую книгу и смеялся над ней! Это было уже слишком. Лиза развернулась и, не оборачиваясь, двинулась к выходу.

* * *

– Лиза! Постой! – Антон нагнал её в коридоре. – Я тебя провожу.

– Не надо. Я живу недалеко.

– Не нужно на меня обижаться. Мне кажется, мы с тобой станем друзьями.

И он подал Лизе куртку.

Хорошо, что светильник в коридоре был тусклый, и Антон не видел, как горели у Лизы щёки. Во всяком случае, она надеялась, что не видел. Она прекрасно понимала, что ведёт себя глупо, но ничего не могла с собой поделать.

– Я на тебя не обижаюсь.

– Вот и отлично. Тебе не следует ходить одной. Это может быть опасно.

Осенний день короток, было уже совсем темно. Они шагали по улице, насквозь продуваемой ветром. Вокруг не было не души.

Чтобы попасть к Лизиному дому следовало свернуть в арку и пересечь детскую площадку.

– Возле подъезда они столкнулись со старушкой соседкой, которая выгуливала свою любимую карликовую таксу Фаню.

– Здравствуйте, Клавдия Петровна, – поздоровалась Лиза.

– Здравствуйте, – поприветствовал старушку Антон.

– Добрый вечер, – ответила соседка, осмотрев Лизиного спутника.

«Что за новый кавалер?» – говорил её любопытный взгляд.

Антон довёл Лизу до самой квартиры.

– Ну вот, теперь с тобой уж точно ничего не случится, – сказал он.

– Спасибо, что проводил.

– Не за что. Рад был с тобой познакомиться. Мы скоро опять увидимся, а пока до свидания. – Антон слегка пожал Лизину руку и зашагал вниз по лестнице.

Лиза посмотрела ему в след, вздохнула, потом позвонила в дверь.

Вскоре она уже сидела на кухне и пила горячий чай. После этого нескладного вечера она чувствовала жуткую усталость. Хотелось как можно скорее лечь в постель и забыться сладким сном.

Зайдя в свою комнату, Лиза моментально почувствовала головокружение. Ей не было так плохо, как днём, но всё равно неприятно. Лиза села на кровать.

«Что-то я сегодня совсем не в форме, – подумала она. – Срочно в постель». Быстренько сняв серьги, Лиза положила их на тумбочку у кровати, разделась, нырнула под одеяло и закрыла глаза. Однако, чувство, что всё вокруг кружится и раскачивается, не покидало её. Но теперь Лизе казалось, что она совсем маленькая и мама покачивает её колыбельку. Постепенно она успокоилась и незаметно уснула.

6. Ночной кошмар

Со всех сторон Лизу окружал зеленоватый мерцающий туман. Она не видела ни земли, ни неба, не понимала, где верх, где низ. Ни звуков, ни запахов, ни малейшего движения.

Но вот туман стал редеть. Лиза напряжённо всматривалась, пытаясь различить хоть что-нибудь, но контуры были слишком размытыми.

В этот момент она вдруг явственно почувствовала запах сырости, к которому примешивались ещё какие-то неприятные запахи; воздух вокруг стал холодным и спёртым.

И тут она увидела: сырое, тёмное подземелье; тусклый колеблющийся свет обрисовывает жуткие фигуры в чёрном, орудия пыток и скорчившегося полураздетого человека.

К человеку приближается одна из чёрных фигур. Лиза с ужасом понимает, что это палач.

Он подхватывает человека, который сам уже не может идти. Руки связаны за спиной. С потолка камеры свешивается цепь с кольцом, через которое пропущена верёвка. Господи! Это дыба. Сейчас несчастного будут пытать. Лязг цепи.

Крик боли, перешедший в хрип, казалось, ударил Лизу в самое сердце. Дыхание её перехватило. Больше она не могла смотреть и зажмурила глаза.

Туман снова окутал её со всех сторон.

Когда Лиза вновь осмелилась посмотреть, перед ней открылась площадь средневекового города.

В центре – костёр. Языки пламени лижут ноги человека, привязанного к столбу. Лиза видит его искажённое страданием лицо, стиснутые зубы, страдальчески выгнутую спину. Лиза смотрит в толпу. Мужчины, женщины, дети. На лицах читается злорадство и радостное предвкушение. Пламя поднимается выше и над площадью разносится полный невыносимый муки крик казнимого. В ответ толпа радостно ревёт. Воздух наполняется запахом горящей плоти, смешавшимся с запахом немытых тел.

Лизу затошнило. Застонав, она закрыла лицо руками и… оказалась в своей комнате.

Сердце бешено колотится, руки и ноги ледяные.

Обычно человек, увидевший кошмар, испытывает облегчение, поняв, что жуткие события лишь сон. Но Лизе вовсе не казалось, что увиденное – сон. Она была уверена, что стала свидетельницей реальных событий.

Она никак не могла успокоиться, унять сердцебиение. Напряжение, владевшее ею, не отпускало.

В комнату струился лунный свет. Откинув одеяло, Лиза поднялась с кровати и подошла к окну.

Все её чувства обострились. Она могла видеть каждый камешек на дорожке под окнами, слышать каждый шорох.

В окно заглядывала огромная, какая-то неестественно яркая луна. Лунный диск, абсолютно круглый, покрытый зеленоватой патиной, казалось, был совсем близко, протяни руку – и сможешь до него дотронуться. Лиза даже различала лунные кратеры.

Вдруг пейзаж за окном начал струиться и трансформироваться. В обманчивом свете Лиза с удивлением увидела чудной красоты дворец из молочно-белого мрамора. В нём поразительным образом сочеталось величие и изящество. Главный купол, вознёсшийся ввысь, формой напоминал бутон цветка. Он прекрасно гармонировал с арками и другими меньшими куполами. Перед дворцом был разбит парк с резными каменными скамьями и фонтанами. В узком бассейне, вдоль которого росли тёмно-зелёные кипарисы, как в зеркале отражался мерцающий силуэт дворца, и казалось, что это словно сотканное из кружева здание парит в воздухе.

На вымощенной плитами дорожке сада Лиза увидела одинокую женскую фигуру, закутанную в длинное темное одеяние. Женщина обернулась и поманила Лизу рукой. «Я должна идти туда», – поняла Лиза. Как под гипнозом она распахнула окно и шагнула на подоконник.

«Ли-за», – вдруг прошелестело над ухом. Девушка вздрогнула, обернулась и совершенно чётко, как при вспышке молнии, увидела свою комнату со стоящим на полке стеллажа черепом, который светился зелёным светом. Потом Лиза почувствовала сильнейший рывок, боль; неведомая сила просто снесла её с подоконника. Всё вокруг завертелось, закружилось, Лизе казалось, что какой-то чудовищный водоворот затягивает её в свою воронку. В ужасе она закричала, забилась, но неведомая сила накрыла её с головой, и Лиза потеряла сознание.

7. Мама рассказывает про заповедник

– Лиза, Лизок, что с тобой? Очнись! – как будто издалека услышала Лиза и открыла глаза. Рядом с ней испуганные мама и папа.