Горячий север. Роман

Алексей повел машину по узким улочкам. Начали они с окраины города. Тут было бедно. Стайки детей бегали с резиновыми мячиками. Дома здесь скорее напоминали халупы. Они были деревянные либо обмазаны глиной крыша из шифера или из цинка. Они стояли вплотную друг к другу. Но по мере того, как братья приближались к центральному району, картина менялась. Здесь появились большие бревенчатые дома, окруженные дворами  и палисадниками, магазины и рынки. Алексей остановил машину, вышел и жестом поманил брата за собой.

– Видишь вон тот магазин? – Показал он. – Иди туда, а я хочу заглянуть в аптеку на углу. Посмотрю есть ли что – то в аптеке от зуда после укуса комаров. В том магазине, куда ты сейчас пойдешь работает девушка. Её родители из наших мест. Там есть всё, что нам нужно.

Константина, когда он вошел, поразило огромное количество предметов размещенных на полках в магазине. Тут можно было купить всё, что угодно. Его окликнул приятный женский голос:

Если здесь нет того, что вы ищете, мы можем заказать.

Он обернулся и увидел девушку, свою ровесницу, невысокую привлекательную шатенку. На ней были темные брюки со стрелками и светлый джемпер. Девушка прищурилась и воскликнула:

– Так ты Константин, брат Алексея, да? Вы так похожи! Ты меня не помнишь?

– И он вспомнил. Однажды вместе с отцом он был в гостях у её бабки с дедом. Те жили в трёх километрах от их городка. Отец, возвращаясь с сервера, всегда навещал их, привозил посылки от родителей и этой девочки. Помнится, она говорила, что подрастёт и поедет к родителям. Так и вышло.

– Ираида? Прости! Ты так изменилась!

– Ты тоже, – засмеялась девушка. – Ты немного вырос с тех пор, как мы виделись. – Она прикинула в уме тебе: Тебе ведь тогда было лет десять.

– Ну да, где – то так. А ты давно не была дома? Твои родители здоровы? Ираида кивнула.

– Да и дела у нас идут хорошо я закончила обучение и решила приехать к ним. Работаю здесь, в магазине, а родители на консервном заводе. – Она пожала плечами. – Каждый год говорю себе, что вернусь назад, в ростовскую область, но нет. Знаешь, я всегда прошу Алексея рассказать мне о родных местах. Кстати, он уже вернулся из отпуска?

Константин рассказал ей последние новости и ответил на все вопросы обо всём, что происходило в родных местах, о свадьбах и похоронах. Беседа о родном доме заставила его забыть о приступах чесотки.

– Извини, что спрашиваю, – Внезапно воскликнула девушка. – А ты сам – то как? Привык уже к новой жизни здесь?

– Константин вытянул руку, чтобы она увидела в каком состоянии его кожа.

– Понятно. Укусы комаров, но ты не волнуйся, – успокоила его Ираида. – Это скоро пройдёт.

– Все так говорят. Должен тебе признаться: я думал, что здесь всё по – другому.

– Через пару месяцев ты забудешь свои слова! – Рассмеялась Ираида.

В этот миг дверь открылась и вошел Алексей. Он расцеловал девушку в щёки, а Константин заметил, что она слегка покраснела.

– Рада снова тебя видеть. Как прошёл твой отпуск?

– Обожаю отпуск, особенно когда он оплачиваемый!

– И ты ни сколько по нам не скучал? – Поддела его и Ираида.

– Знала бы ты, как хочется отдохнуть после тяжелой работы в тундре. Отдых пришёлся как нельзя кстати. – Подмигнул он ей и поспешил сменить тему: – Константин, где наш список? Нам скоро нужно возвращаться.

Константин вытащил из кармана список и передал его девушке. Та начала собирать заказ, а братья прошлись вдоль полок, присматриваясь.

– Это леденцы, – пояснила Ираида, заметив, что Константин вертит в руках жестяную банку. – Как видишь у нас тут все есть!

Вскоре все было собрано. Алексей расплатился.

– Кстати, сегодня провожаем старого доктора, – подмигнул он брату.

– Ираида проводила их до машины.

– Хотите прийти к нам на обед или на ужин на этой неделе? Родители будут рады. Да и Константину, мне кажется, понравится, – добавила она, прежде чем Алексей успел придумать отговорку.

Но у Алексея было иное представление.  Обеды – это для женатых пар,  а холостяки предпочитают совсем другое. Он уже открыл было рот, чтобы отказаться, но тут вмешался Константин:

– Спасибо, Ираида, мы с радостью придём. Правда, Алексей?

– Конечно, конечно!

Девушка радостно улыбнулась.

– Тогда тогда будем ждать вас на ужин. Позднее я сообщу когда и во сколько. Пока – пока! – Довольная она в при – прыжку убежала.

Алексей запустил руку в карман,  вытащил аптечную склянку  и сердито швырнул брату.

– Вот, держи, чтоб не чесался.

В машине Константин сразу принялся натирать мазью укусы комаров. Алексей сердито молчал.

– Слушай, что тебя так бесит? – Поинтересовался Константин через некоторое время.

Алексей поджал губы и покачал головой.

– Теперь придётся идти на ужин с её семьёй

– Ты о Ираиде и её родителях? Она милая и умная девушка. С ней приятно болтать, у неё есть чувства юмора.

– Как бы тут не влипнуть?

Константин нахмурился, а потом расхохотался,  ударив себя ладонями по коленям.

– Да она в тебя влюблена! А ты её сторонишься.

– А что мне ещё делать? Девушек вокруг много.

– Но не все такие, как она.

– Ты прав чёрт подери! – Кивнул Алексей с саркастической улыбкой – При других обстоятельствах я бы предложил ей намного больше. Но думаю пока рановато.

– Рановато для чего?

– Для того! Рановато мне жениться! – На его щеках проступили красные пятна. – Ты иногда меня удивляешь, Константин. В нашем возрасте бывает множество подружек. И ни одна надолго не задерживается. Да, у некоторых есть постоянные девушки. Но я пока не хочу быть на крючке. С такими, как Ираида, одни проблемы, потому что потом они привязывают тебя детьми. Я не хочу таких отношений. Надеюсь ты тоже. Если понимаешь, о чём я. Мужчина есть мужчина и он должен быть свободен. Причём, извини, независимо от статуса.

Константин опустила взгляд на свои руки.

– А как же наш отец? Он женат но проводит много времени здесь. – Представив отца в объятиях другой женщины, не его матери, Константин ощутил дурноту.