Властители Праха: Черные змеи и синий мёд. Сборник второй

– Ну что же ты так…

– Ты не рада предложенному союзу?

– Я рада, просто надеялась на более… На иное предложение… А ты так холоден. – она была по-настоящему расстроенной.

Правитель растерялся, так как ожидал другой реакции. Будучи уверенным, что та спокойно согласится выставив ряд собственных требований.

– Разве не твой дед помог мне стать таким? «Холодный клинок – даст победу на поле боя, холодный разум – даст все, что ты захочешь» – так он говорил.

– Да, он пытался сделать нас такими. – она поднялась, – Тем не менее что-то теплое в нас сохранилось. Я пойду.

– Ты не ответила…

Дверь громко захлопнулась. Впервые за долгое время он почувствовал себя загнанным в угол мальчишкой. Что же сейчас произошло? Чем же движим человек, интеллектуально сравнимый с ним и превосходящий его во многом другом? Неужели она рассчитывала на полную передачу власти и капитуляцию? С ее возможностями, она могла бы… Но нет… Тут было нечто иное. Вспоминая девочку, с которой в детстве играл и бился на мечах. Она всегда поддавалась ему, в отличие от его более суровой сестры. Как она старательно пыталась стать лучшей, чтобы из армии поддерживать его фракцию. Скорее всего даже зная о его связи с Сунной… И то, как она холодно провела похороны, а потом, в ее комнате плакала на его плече. Он тогда грубо сказал: «Он бы не хотел тебя такой видеть, нас ждут дела.» – как бы он сам отреагировал на эти слова тогда? А Хати лишь улыбнулась.

И сейчас… Неужели он рассматривал ее лишь как министра, человека битв и политики? Была ли она такой на самом деле, или же просто всегда желала угодить своему предку… И… Ему самому? Даже сейчас. Неужели у самого Мани не было чувств? Что ж, его сестра – была явным доказательством того, что были. А может и есть. Он сорвался с места выбегая в коридоры. Со всей скоростью, которую могло разогнать его слабое тело, лорд Нуберы мчался к комнатам Министра Порядка… Нет, Хати. По пути он увидел женский силуэт в военном мундире и с ножнами на перевес. Она повернулась, на ее глазах были слезы. С одышкой он подошел и заключил ее в свои объятия.

Пока что он сам не понимал, что именно делает, вопреки этому она тоже обняла его. Предстоял долгий разговор. Хотя может и слова вообще сейчас были бы лишними… Они прошли в ее покои.

Новая избранница не смогла заставить его полностью позабыть о прошлой любви. Однако внутри него теплилось нежное чувство по отношению к первой Императрице, номеру 3 в реестре Небесного Царства.

Династия расцветала.

Чудесное Утро

«Временами так хочется закрыть глаза и перестать видеть то, что сейчас наполняет картину перед тобой. Иногда даже хочется, чтобы все это пропало и наяву. Веки распахнутся, а мир преобразится в нечто иное…»

– Опечаленный Некто, Когда-то

###

Белая пелена, что сверху казалась безжизненной серо-синей пустыней, медленно неравномерно клубилась. Это завораживало, но и пугало одновременно. Она колыхалась, будто от дыхания скрытого в недрах тумана гиганта.

С поверхности же, все выглядело не менее мрачным. Из окон виднелась лишь дымка, вместо неба. Не было тут ни Солнц, ни Лун. Даже теней не было видно на фоне снега. Черные деревья, своими легионами создающие лес чуть дальше дороги, и туман, что скрывает куда они уходят.

Люди постоянно спешили куда-то. По важным, как им казалось, делам. Но и желание сбежать, куда-нибудь в безопасное место, наверняка являлось одной из причин их движения. Думается мне, был в каждом из них природный страх. Пред духами этой мглы, которые не танцевали сегодня, а нависали, поглощая город. В этот день на улицах было крайне не многолюдно. А они тем временем, вместе с нескончаемыми рядами однотипных домов уходили к краям горизонта.

Солнце не било ранними лучами в лицо. Однако, я проснулся. Память медленно возвращалась. Было ощущение, что так и должно все происходить. Постепенность – важная часть происходящего. Холодно, сквозняк гулял по квартире. Она выглядела все также, но было незаметное отличие – тень. Точнее сказать, ее отсутствие, ни от штор, ни от рамок окон. Правда, по началу это не так уж волновало.

Кровать тихо поскрипывая, отпускает меня. Я смотрю по сторонам… Кем же я был раньше? Нет на стенах или тумбе фотографий. Хотя я бы вряд ли узнал хоть что-то изображенное на них. Надо умыться, точно, обычно так и делал этот я. Десяток шагов и тело в ванной комнате. Белизна раковины и всего остального давно изжила себя, скрываясь под налетом и ржавчиной. Щетка, что годами позволяла класть на свою жесткую щетину дешевую зубную пасту, все еще находилась в граненом стакане… С очередным тюбиком вместе. Я повторил ритуал и поднял глаза к потертому зеркалу, полному разводов. Неужели это и есть я? Тощий, среднего роста, впрочем откуда я знаю, какой этот самый «средний»… Видимо это то, что моему разуму позволительно вспомнить. Неприятная внешность, с лохматыми, неухоженными волосами, в которых пробивалась резкой прядью седина. И пустой взгляд… Возможно он такой пока что, позже, когда это существо вспомнит, кто он такой… Хотя что-то подсказывало, будто эти глаза не заполнялись проблеском уже давно. Я опустил лицо к ледяной воде и всмотрелся в «себя» еще раз. Ничего не сулило подсказок.

Кажется мои глаза, наконец, нашли причину того, что тени не проходили внутрь, словно незваные гости. Я подошел туда, где были окна.

Я смотрю со своего 13 этажа на город, на мир. Будто он, как и я, пробужденный от сна тоскливой обыденности, пытается прийти в себя. Нет этой границы, что раньше дверцой балкона отгораживала меня от высоты и морозящего ветра. Нет и стены, в которой располагались отверстия для стекол. Пустота, отсутствие, открывающее прекрасный вид.

Другие небоскребы уже рухнули. Мой дом – один из последних столпов, не позволяющих пасть небу. Лес горит, в моих глазах мелькает искрой пожар. В голове мелькают ноты музыки Глитни… Над просторами серых руин, пылающих деревьев и того, что находится дальше, у линии горизонта, парят существа. Возвеличенные, прекрасные. У них нет ясных форм, словно скопления желто-фиолетовых дыма, воды и огня, они зависли в небе. Подобно медузам, они ритмично вздрагивали, наполняя органными криками мир под завесой. Чудовищами бы назвали их, тыча пальцами, люди умершей эпохи. Кто-то стал бы молиться им, восхваляя будто богов, если бы выжили… Но не я.

Я житель этой эры. Хоть и рождено тело было в предыдущей, именно моей дланью была она же низвергнута.

Какое же чудесное утро.

Подземные обычаи

– «Воспоминания… Что, если не они, является жизнью? Что, если не они, являются нашей душой и нашим смыслом… Мы – это то, что мы помним.»

– Немо

Тряска… Шум. И ощущение покоя. Она открыла веки, вокруг было довольно темно, свет сюда проникал только от небольших стеклянных емкостей с водой, в которых спокойно прорастали тускло мерцающие синеватые водоросли. Девушка медленно провела неокрепшими глазами из одной стороны в другую, но ничего интересного ей замечено не было… С другой стороны, все было одинаково интересно для нее, так как память клубилась образами, не способная выдать единого представления как о прошлом, так и об обладательнице смутных воспоминаний. Она тихонько встала с «кровати», представляющей каменную платформу с настилом из высушенных листьев какого-то местного растения. Ложе слегка дребезжало, но не от того, что она сдвинулась, вибрация проходила откуда-то извне данного помещения. Чтобы узнать, что же это были за колебания, проснувшаяся осмотрела комнату и отворила хлипкую дверцу, за которой была небольшая кухня. Маленький стол на три стула и металлическая утварь – единственные украшения этого места.

– «О, она пришла в себя, позовите главу!» – кричал непонятные наборы звуков один из странных гуманоидов, стоявший у двери дома.

Хотя откуда ей знать странные они или нет… Она ведь даже не знает как выглядит сама.

– Что здесь происходит? – спросила девушка, смотря на незнакомцев. Хотя что-то сразу ей подсказало, что ее не поймут. Поэтому ее взгляд скорее проходил сквозь них.

– «Господин Хопбис, господин Хопбис!»

– «Что такое?» – подбежал запыхавшийся, показавшийся слегка забавным с его взволнованным выражением лица и красочными яркими одеждами, местный глава.

– «Чужестранка проснулась!» – прокричал молодой местный житель с шрамом на подбородке.

– «Да, вон она» – другой из аборигенов показал на нее пальцем. Что озадачило и одновременно слегка успокоило потерявшую память, так как интерес к ее персоне означал, что возможно, вскоре ей кто-то сможет что-то объяснить.

– «Ох, что же делать… Тот молодой мастер ушел… Я не знаю, как мне объясниться с ней, она ведь ничего не поймет…» – посетовал духовный лидер

– «Не волнуйтесь, глава, вы единственный, кто точно сможет что-то придумать. Моя мама говорит, что вашей мудрости завидуют даже жрецы главного дома…»

– «Да, к тому же пришельцы пришли именно к вам! Это большая удача!» – выкрикнул кто-то сзади.

– «Это не удача, а воля Рушмуш!» – ответил тому крепкий, в сравнении с другими, участник сборища из первого ряда.

– «Хмм, благодарю за такую веру в меня, друзья мои.» – он медленно начал идти в сторону пробудившейся, широко раскрывая руки, в знак собственных добрых намерений.

Тот, что был в алых одеждах подошел к ней. Пристально осмотрел и аккуратно прощупал своими тонкими пальцами руки и область шеи. Да, она могла бы отпрянуть и испугаться, однако в его действиях не чувствовалась угроза, так что она не сдвинулась с места. Тот что-то сказал подчиненным, после чего все начали расходиться. Жрец снова повернулся к ней, ткнув двумя пальцами себя чуть выше груди, он произнес:

– Хопбис, – после чего коснулся также ее, – Тоади.

Девушка помнила, что ее зовут именно так, может абориген произнес имя немного неверно в силу акцента, но он точно откуда-то знал ее. Понимая, что тот, видимо ждет какой-то реакции она повторила то же в обратном порядке:

– Тоади… Хопбис. – девушка утвердительно кивнула

Глаза незнакомца в алом чуть сощурились, рот широко расплылся в улыбке, кажется он был рад, что с гостьей все оказалось не так плохо, как могло бы быть. Улыбка существа слегка напугала девушку, она была крайне необычна для существ поверхности.

– Тод… Аластер. – он утвердительно поднял вверх палец.

Лицо девушки исказилось вспышкой боли. Она не поняла эти слова. Вернее не помнила их. Однако внутри создалось какое-то ужасающее ощущение.

Абориген задумался. Подземный житель пытался составить план жестов, который приведет их к взаимопониманию. Тоади тоже решила подумать над способом коммуникации. Ничего не приходило в голову, мысли девушки путались. Гуманоид резко повернулся и вышел из помещения, но не прошло и пяти минут, как он вернулся с громоздким предметом. Кажется, это была книга. Вся украшенная различными каменьями, она тяжело легла на небольшой столик. Жрец аккуратно открыл ее первые страницы и пробежался глазами по тексту.