Властители Праха: Черные змеи и синий мёд. Сборник второй

– Что! Как?! – вновь вскочила она.

– О, да! Погибла в зоне изменений? Да чтобы такой проводник, так легко попалась – бред же! Вы ведь и сами долгое время не верили, и до сих пор не верите, я знаю. Чистой воды надувательство общественности. Мы добрались до своей цели… Также как и команда Борея, не так ли? – его взгляд хищно вцепился в нее.

На несколько секунд она стала в ступор, обдумывая сказанное им. А он продолжил:

– Я сам до конца не знаю, что произошло с Ингрид и моей сестрой. Единственный человек знающий об этом – бесследно исчез. Даже моих связей было недостаточно, чтобы отыскать его. И это – одна из моих целей. Думаю, вы бы тоже хотели узнать, что стало с вашей сестрой.

– Да уж… Только глупцы называли бы вас «избалованным сынком Прайдов». Вы заслуживаете своей нынешней репутации… Хитрый и целеустремленный лис. Теперь я вспомнила, мы виделись на ее похоронах. Буквально пару фраз… Вы еще просили прощение тогда… Вы были совсем другим.

– С момента той экспедиции многое поменялось. В том числе и я сам. Оно и к лучшему.

– Это заметно. – ее взгляд стал более суровым, – Если вы мне сейчас врете…

– Позвольте, я могу доказать. Слышал, вы единственная, кто побывал на том «острове» и сохранил ясность рассудка. Как же она называла его? Тулира, кажется?

– Тулера… Но вы об этом и так знаете.

– Верно. – улыбнулся довольно тот, – Вы сопровождали Виндланд Ферал во многих ее путешествиях. Поверьте, я тоже видел кое-что невероятное в походе по Нигуре. И после нее. То, что никому и никогда не рассказывал… В отличие от своего покойного отца, я и правда исследователь. И не люблю пустую огласку. Этому я научился у своей сестры и у вашей. Как и вы, я хочу узнать, что же произошло с моей сестрой.

– Хмм… Что ж, рада за вас. Но я все еще не услышала предложения. В письмах вы просто предлагали назначить встречу.

– Ха-ха… Это уже лучше, чем просто отказ. Кажется в наших отношения произошло развитие. – он медленно прошелся и сел рядом с ней, – Как насчет обмена? Я дам вам свои зарисовки и секретные отчеты. Конечно же все, что я вам покажу будет конфиденциально. Строго между нами, без разглашений. Хотя не думаю, что такой человек, как вы, будет заниматься торговлей данными. Возможно вы сами захотите работать со мной. И бонусом, при завершении вылазки, я подарю вам один из лучших своих кораблей. Вне зависимости от итогов.

– У меня уже есть корабль.

– О, да ваш небольшой, но отважный «Поцелуй королевы Марии»… Слышал, вы купили его на средства полученные от своего биологического отца в наследство. Интересно, откуда у простого полицейского могло взяться столько денег?

– Господи, вы всех настолько тщательно проверяете перед тем как с ними поговорить?

– Только некоторых. – улыбнулся Тод.

Дэйзи вздохнула:

– Не знаю, мне все равно. Я бы не назвала его отцом. Узнала я о нем все равно только после его смерти. Нас ничего не связывало. Для меня настоящим отцом был сэр Собер. Воистину, благородный человек…

– О, да, я и не имел ничего такого. Я читал рапорты. Честный и храбрый моряк.

– Рапорты… Хмм, да разве там узнаешь о человеке то, какой он…

– И то верно. Что ж, в любом случае, не посчитайте за хвастовство, но ваш «Поцелуй королевы Марии» не идет в сравнении с тем же «Бореем». Мои же корабли являются, по сути, улучшенными версиями того. Может, немного меньше, но зато с новейшими технологиями Фривил. Это название уже говорит само за себя.

– Да уж, это название нынче везде. Что насчет сроков?

– Предположительно, восемнадцать месяцев. Но это будет зависеть от результатов. Сразу скажу, заканчивать раньше я не планирую. Начинаем через две недели, команда и корабль уже готовы и ждут нас в главном порте Нуе.

– Какая спешка.

– Я человек занятой.

– А как же ваши компании и подчиненные? Все же, полтора года – немалый срок.

– Ничего, переживут. На это есть менеджеры и директора.

– Ладно, заинтриговали… – недовольно покачала она головой.

– Отлично! Но это ведь не совсем честный обмен… Не находите? Мне бы хотелось полистать заметки, рисунки, журналы… Все, что хранится лишь в вашем доступе. – он спокойно улыбался, покачиваясь в кресле.

– Ах… Ладно, почему бы и нет… Вы ведь просто так уже не уйдете. Да я и сама вас не отпущу, после таких громких заявлений. – серьезно сказала она.

– Прекрасно понимаю. О, я верну их сразу же.

– Естественно. Подождите немного. – женщина встала и направилась на второй этаж. Остановившись у лестницы она спросила: – Может все таки чаю?

– Нет, спасибо. Принесу пока из машины бумаги и кальвадос. Так что с вас еще два стакана.

Женщина ничуть не удивилась, что он знает о ее втором после чая любимом напитке.

Она поднялась по лестнице и зашла в свой кабинет. Там, в правом ящике стола, лежали итоги ее исследований. Отчеты Ингрид. И альбомы полные счастливых фотографий прошлого. Хозяйка дома медленно спустила коробку. Тод уже снова сидел в кресле, сбоку от стола лежали папки.

– Благодарю. Вот, посмотрите это первым. – он передал ей потрепанный блокнот и начал спокойно сортировать документацию. – Это потом, тут отчеты… А это с последних вылазок, тоже мало интересного.

Авантюристка надела очки и без какого-либо энтузиазма, но с профессиональным интересом разглядывала наброски странных гуманоидных существ, руин, подземных городов. Наброски были будто из сборника фэнтезийного рассказа. Она даже в какой-то момент хихикнула от неправдоподобности. Впрочем, вспомнив Тулеру, она решила отнестись к записям более серьезно. Иногда ей казалось, что детские воспоминания были лишь фантазией ее больного восприятия. Но медальон на ее шее все же убеждал в обратном.

Она отдала должное способностям к рисованию Тода. Если бы его Отец не был бы повернут на первооткрывательстве, то из юноши наверняка вышел бы неплохой художник. Впрочем, до уровня столпов искусства, вроде Гинтхайля, все же не дотягивало. Ее взор остановился на одном из рисунков. Глаза расширились, блистая сапфиром впервые за последние годы. Она быстрым движением начала перебирать свои старые листы, прямо перед лицом удивленного Лорда Прайда. Тот растянулся в предвкушающей улыбке.

– Кажется, моя ставка на вас все же была верной.

– Вы… Вы видели что-то подобное? – она показывала ему два рисунка: свой и из его блокнота. На обоих был изображен трехглавый змей рыжего цвета.

– Откуда у вас это? Где вы видели этот символ?! Это была Тулера, не так ли? – поднявшись рывком, он грубо схватил ее за руку. Но моментально исправился, – Прошу простить мой пыл. Так откуда у вас рисунок Рушмуша?

– Вы знаете название этого? – Она упала на диван, хватаясь за голову. – Невероятно! Последние двадцать лет… Ничего, ни одной… Ни одной зацепки. Кроме… – Она решила пока умолчать о редких сновидениях. Она сама считала это пугающим. – В любом случае…

– Мое предложение все еще в силе. – он протянул ей руку, – Чувствую, нам многое стоит обсудить. Верно, леди Ферал?

– Верно, я за стаканами.

II

На следующий день они уже летели на личном дирижабле в Нуе. Все же связи с крупнейшим конгломератом упрощали жизнь многократно. Судно и вправду было ужасающих размеров. Но то, что впечатлило Дэйзи больше всего, что вся эта громадина, могла летать. А точнее парить в нескольких сотнях метров над поверхностью. Колосс, который всего вдвое был меньше легендарного «Борея», мог не только полностью уходить под воду, на глубину более чем в четыре с половиной тысячи метров, но и подниматься вверх. Да, меньшего нельзя было ожидать от корпорации, которая могла позволить себе проекты вроде Нуберы, по сравнению с которой этот корабль был не более рыбацкой лодки…

Порт из которого они выходили располагался на востоке, в бедной стране, чье название Дэйзи знала только лишь благодаря хорошему образованию. Других причин запоминать эту страну-раба производств Фривил не было.

– Что ж, впечатляет не так ли?

– Да, я совру, если скажу, что не удивлена.

– Чувствуете волнение?