Сказания Темного королевства

Они успели вымыться и поужинать (Марика ела одной рукой, второй прижимая к себе котомку со своим шаром предсказаний), когда парень наконец пришел в себя в соседней комнате – Марика каждые пять минут бегала его проверять.

Рион судорожно вздохнул, очнувшись, и с удивлением отметил, что дышится легко, ребра целы, и раны не так сильно мешают ощущать жизнь. Физические повреждения уже не такие сильные, как раньше, вполне поддаются лечению. И лежит он на мягкой постели, а не в лесу, на ветках. Вспомнил странную магичку, что его нашла. Она его вылечила? Вот странность, ведь от магов он ждал только порции новой боли. Перевязка раны парня прошла более спокойно. Тот настороженно наблюдал за руками Даны, и что она делает, но уже не сопротивлялся, ведь его собственную магию никто не пытался отнять.

Дана поставила перед парнем тарелку с едой и принялась расспрашивать.

– Ешь, мы не враги тебе. Как тебя зовут?

– Рион, – сквозь зубы ответил спасенный. Он не видел причин доверять ребенку и незнакомке, пусть они и спасли ему жизнь – ведь для своих целей спасли, это точно.

– Я Дана, а это – Марика. Кто и почему тебя ранил? Ты от кого-то скрываешься? Что ты натворил?

– Я не просил вас меня спасать, – буркнул Рион, поковырял ложкой в жидкой каше, положенной всем выздоравливающим, и нехотя отправил кашу в рот. На вкус оказалось недурно и он продолжил свое насыщение.

– Маги, что преследовали тебя… Они все еще идут за тобой? Мне нужно знать, могут ли они причинить вред моим подданным.

– А ты что, королева? – не поверил Рион, удивившись так, что даже начал нормально разговаривать.

– Ну что-то вроде, – призналась Дана,– Так как там маги?

–Их нет поблизости. Я оторвался от них на границе Мертвой пустоши. Сюда они никогда не ходят, их граница не пускает.

Поев, Рион откинулся на подушки.

– Почему за тобой охотились маги? – спросила Дана.

– Потому что у меня темный дар, – равнодушно сказал парень. Излеченный темный маг оказался блондином с наивными синими глазами. После еды ему стало все равно, эта девчонка сдаст его магам или то-то другой. Будь она хоть трижды королева, он ей не верил.

– Ты бежал через Цветочные горы? – несмело спросила Марика. Это были ее первые слова с момента покупки шара.

– Да, – неохотно ответил Рион.

– Поступление в Академию было много месяцев назад. Неужели ты так долго скрывался?

– А ты как думаешь?– поморщился Рион,– На испытании выявился Дар. Я сразу же покинул город. Но архимаги успели снарядить за мной погоню.

– Они уничтожают только выявленных?

– Да. Взрослые маги-самоучки есть, конечно, но их мало. И архимаги всеми силами стараются не допустить, чтобы их стало больше.

– Ну, это мы еще посмотрим,– пробормотала Дана. Перед отъездом она наблюдала за тренировками Тайрена с новым пополнением. Несколько тайри явно владели даром, украдкой его развивая. Хотя почему украдкой? Ведь это местные жители, из пустоши. В Академию они не собирались поступать, и свой дар, пусть и темный, им тут скрывать незачем. Вот только развивается он слабо, если не учить. На тренировке двое тайри с трудом смогли приподнять небольшие булыжники и кинуть их в предполагаемого противника – Тайрен предложил сыграть в боевое наступление. Бой слабенькие маги проиграли.

Наверняка у тайри есть дар, даже точно есть. Ведь древний маг-создатель щедро вливал в них магию. Он что-то нашел в Черных горах, за много лет до начала войны. И эту находку тоже успешно применял для своих экспериментов. Дана все же немного прочитала его записи о ходе опытов – Замок открыл ей тайник старого чернокнижника.

Магов в ее Замке становится все больше, а учителей нет. Стоит поискать преподавателя, ведь не только у молодежи имеется дар. Тайри постарше наверняка у кого-то учились.

Рион с удивлением осматривался в Замке, куда они прибыли вчера поздно вечером. Отоспавшись, он пошел изучать место, куда его занесло. Всюду сновали люди – в конюшне, во дворе, на кухне. Бдили стражники на надвратных стенах. И их форма одежды такая странная. Охранники Даны в пути прикрывали свою форму накидками и плащами. Потому Рион сразу и не разглядел.

С Даной они уже общались легко и непринужденно, недоверие прошло почти без следа. Дана поделилась своими размышлениями насчет молодых магов и недостатка их обучения. Рион тоже умел немного – его в последние два года учил старый маг, что поселился прямо в семье его родителей. Мама сказала, что он дальний родственник. Маг отговаривал молодого парня от поступления в Академию, но… Подростки всегда считают себя правыми. Рион никого не слушал. Теперь домой ему нельзя – маги-поисковики наверняка там уже побывали и оставили свои метки, что предупреждают о его появлении.

На маленькую неразговорчивую девочку он много внимания не обращал. Она всю дорогу сюсюкалась со своим шаром, разговаривала мало, хотя Дану это очень сильно беспокоило. Рион даже подумал, что подобное поведение для малявки нетипично, раз взрослые переживают. Вот и десятник Эйлин тоже постоянно пытался расшевелить девочку, но все без толку.

Риона поселили в западных покоях. Ему отвели целых три комнаты – спальня, гостиная и небольшой кабинет. Конечно, это не считая отдельной ванной комнаты и вместительного гардероба. И зачем ему такой большой шкаф? Он же не девчонка.

После ужина Дана вошла в его комнату. Рион отошел от окна, где любовался закатом. Вслед за Даной прошмыгнула Марика с неизменным шаром в руках, завернутым в черную тряпочку.

Повелительница присела за обеденный стол и взяла в руку яблоко из плетеной вазы.

– Рион, что было на испытании? Каким образом у тебя выявили дар, да еще и точно определили, что он темный?

Рион помедлил немного. Сел напротив и тоже взял яблочко, укусил его в спелый бок.

– Поступающих по одному проводят в зал с шаром, определителем магии. Кладешь руки на шар, и по цвету внутри определяется дар – если цвет внутри светлый, то маг обычный, цветной – значит стихийник. Черный цвет – это смерть,– угрюмо закончил парень, поднялся со стула и уселся на софу, где уже сидела Марика.

– А не было попыток обмануть определитель?

– Были. Те, кто уже знал о своем темном даре, старались запрятать его поглубже. Но это все бесполезно. Определитель магии всегда точен.

Дана задумалась. А Марика выпалила:

– А определитель магии… Он вот такой? – и выложила свой шар на стол. Обычный шар, матово-молочный, только трещина сбоку толщиной с волос портила всю красоту.

Рион подошел поближе.

– Похож, – признал он, – но в Академии он намного больше размером.

– Конечно больше. Он же там за тысячи лет вырос. А этот еще маленький, – она любовно завернула его обратно в черный бархат.

– Почему ты решила, что это определитель магии?– спросила Дана, удивившись странным пояснениям девочки.

– Мама мне рассказывала. Она подробно изучала определитель магии. И потом рассказала мне, как его опознать. Она была уверена, что определитель магии не один такой. Эта трещина, что считается браком – на самом деле это и есть разделение магии. Не знаю, правда, как это все действует.

– Как твоя мать могла изучить определитель, если он работает только раз в год при поступлении в Академию? – не поверил Рион, – И притом, к нему пускают всего на несколько минут.

Марика помолчала.

– Мама выросла в Академии. Ее отец один из архимагов. После выявления ее темного дара, он в числе других отдал приказ убить свою дочь, чтобы сохранить свою репутацию. Она все равно сбежала от охотников за магами. Но магические ранения подорвали ее здоровье и она умерла.

– Магические ранения как у меня? – вздрогнул Рион, – Я теперь тоже умру?

– Нет, – отозвалась Дана, – Я убрала все заклинания и их последствия с тебя. Марика, а зачем тебе определитель магии? Ты ведь не просто так его приобрела.

– Как зачем? – удивилась девочка, – Он нужен, чтобы ты открыла новую Академию на Мертвой пустоши. Специально для темных магов.

Рион и Дана потеряли дар речи.

А Замок даже счастливо зажмурился, представив, как он растит новое здание Академии.

Часть вторая