Девианты

Завалившийся на бок мужчина не подавал признаков жизни; окинув комнату коротким взглядом, Рэмрейн рукой собрал липкую влагу с губ и стремительно зашагал к двери.

Глава 3 Слуга

«Где-то в темноте северных лесов ходит существо в вертикальном положении. И лучший совет, который вы можете получить, – никогда не выходить на улицу… ночью»

"Легенда о мичиганском догмене«[1]

Петра молча шла через огромный тренировочный зал, расположенный на цокольном этаже Айрондейла. Слышались глухие удары, реплики следивших за тренировкой Тхирасака и Килиана – несколько десятков мужчин и юношей отрабатывали технику на свисавших с потолка грушах, некоторые тренировались на матах, устроив спарринги. На короткие болезненные стоны девушка давно не обращала внимания: схватки порой были очень жестокими, но тех, кто согласился пройти обучение, всегда предупреждали, что будет сложно. Трудностей не боялись, главным было выжить; никто не знал, чем грозит простая прогулка за пределами особняка, и научиться себя защищать хотел почти каждый.

– Эй! Это ты Петра? – нахально окликнул девушку один из мужчин.

Петра замерла, нашла вопрошавшего глазами. Мужчина сидел на тренировочном козле, опираясь о колени локтями, и ухмыльнулся, встретив её взгляд.

– Ты чего такая мелкая? Витаминами в детстве не кормили? – издевательски спросил он, соскальзывая с козла, и оттряхнул штаны.

Худенькая, не отличавшаяся высоким ростом, в спортивных брюках и надетой поверх тонкого чёрного джемпера серой футболке, с собранными в конский хвост волосами и падающей на лицо челкой, Петра вполне могла сойти за подростка, если бы не взгляд, выдававший в ней человека, который слишком много видел. Девушка развернулась к мужчине, скользнула по нему спокойным взором.

– А это проблема? – холодно спросила она наконец.

– Для меня – да, – говоривший подошёл ближе. – Клан должен возглавлять сильнейший, а ты на самую крутую не тянешь.

– Согласно законам, главой клана становится тот, кто может достойнее всех его представлять, – в зычном голосе Тхирасака Петра расслышала тщательно замаскированную насмешку. – Без толку быть сильным, если мозгов нет, Рэндал, – добавил он.

– Да? А мне как-то не хочется, что при потасовке с соседними кланами нашу главную на обе лопатки положили, – съязвил Рэндал.

Петра сузила глаза, но мужчина не отвёл взгляда.

– Кил, – позвала девушка.

Поспешивший к ней Килиан, поняв всё без слов, молча протянул ей перчатки. Петра прошла на середину зала, обернулась к Рэндалу.

– У тебя есть минута, – ровным голосом промолвила она, надевая перчатки. – Положишь меня на лопатки – станешь главой клана. Если нет… – она помолчала, затем спокойно продолжила: – пойдёшь с разведгруппой завтра вечером.

Тхирасак переглянулся с Килианом и покачал головой, молодой человек лишь фыркнул и отбросил свои перчатки в сторону; присутствующие заинтересованно подались к стоявшим друг напротив друга Петре и Рэндалу.

– А ты уверена, что ты со мной справишься? – заглядывая девушке в глаза, подался к ней мужчина и ухмыльнулся, когда она положила руку ему на грудь.

– Рэндал, твоя минута пошла! – крикнул Тхирасак, засекая время.

– Ну что, начн…

Рэндал не договорил: отклонив корпус назад, Петра с такой силой ударила его в нос, что он невольно отступил на несколько шагов. И разозлился. Он был не намного её выше, но его комплекции позавидовал бы атлет, и прекрасно понимавший причину его самоуверенности Тхирасак, следя за схваткой, снова покачал головой. Он хорошо знал Петру. Она мастерски уклонилась от последовавших за её атакой ударов, заставивших её отойти назад, умело блокируя их, уворачиваясь так, что кулаки Рэндала рассекали воздух. Дождавшись удобного момента, она ударила противника в плечо, когда он, не удержавшись, наклонился вправо, смещая центр тяжести. Рэндал упал на колено, тотчас встал и ринулся на Петру с новой серией ударов; оттеснённая почти к стене девушка подставила левое плечо, закрыв предплечьем лицо, неожиданно вывернула противнику руку, рывком взяв в захват его локоть и заставив выгнуться, и нанесла точный правый апперкот в подбородок. В зале послышались довольный свист и даже аплодисменты. Оттолкнувшая Рэндала девушка резко развернулась боком, пропуская его новый удар, и, схватив обеими ладонями за плечо, потянула его руку, наклоняя к полу. От точного удара коленом в грудь противник с кашлем упал на колени, и Петра безо всякой жалости толкнула его ступней в бок, опрокидывая на пол.

– Время вышло, – апатично сообщил Тхирасак и отключил таймер.

Рэндал бросил короткий взгляд на протянутую руку девушки и, покачав головой, встал на ноги сам. Вернувшиеся к тренировке мужчины не обращали на него внимания; Петра помолчала и как-то тяжело призналась:

– Таких, как ты, было много, Рэндал.

– Понял, – буркнул мужчина и зашагал к выходу.

– Мы не рискуем, принимая его в разведгруппу? – донесся до девушки вопрос Тхирасака.

Петра перевела взгляд на его лицо, на котором читалась сдержанная тревога:

– Нет. Он теперь будет пытаться заслужить похвалу и приблизиться ко мне… Натура такая, – пояснила она. – Где Айлех? – поинтересовалась она.

– Он в библиотеке с Ровеной. От других кланов не было сообщений, – предвосхитил её вопрос Тхирасак.

– Понятно. Загляни туда к восьми, – попросила девушка. – Хочу посоветоваться перед вылазкой.

– Конечно, – закивал Тхирасак и вернулся к тренировкам.

Библиотека на втором этаже была довольно просторной комнатой с высоким потолком и узкими арочными окнами, контуры которых обозначала белая лепнина, повторявшая узор на косяках дверного проёма. Вдоль стен рядами стояли тяжелые книжные шкафы, старинные, немного выцветшие ковры на полу заглушали шаги, и манили мягкостью большой диван и вольтеровские кресла. Узкая дверь вела в компьютерную комнату, сплошь уставленную мониторами, принтерами и сканерами. Половину одной стены занимал огромный экран; сидевший там Айлех беззастенчиво играл в виртуальную войну, сосредоточенно глядя в монитор и управляя джойстиком с мастерством заядлого геймера. Устроилась на диване с книгой Ровена.

Поздоровавшись с ней, Петра прошла к письменному столу:

– Ты как?

– Оклемалась, – рассеянно ответила девушка, не отрываясь от романа.

– Обедала?

– Поужинаю.

Петра опустилась в кресло, разрывая конверт письма, принесённого полчаса назад, пробежала глазами лаконичный текст, нахмурилась.

– Резервация «Ферндейл» разорена, – проговорила она, откладывая письмо и медленно откидываясь на спинку кресла.

– А люди? – отбросив книгу, вскочила Ровена.

– Их нет. Отель сожжён, но сгоревших тел не обнаружили, – Петра зажмурилась, потирая виски пальцами.

– Это могли быть бандиты? Может, кто-то шифруется под них?

– Не знаю, – лаконично ответила Петра, поднявшись, и зашла в компьютерную. – Айлех, разошли сообщения.

Айлех сбросил огромные наушники и равнодушно спросил:

– Что за новость?

Он присвистнул, когда девушка поведала о том, что стало с резервацией союзного клана.

– Нужно выяснить, что произошло. Может, есть те, кому мы могли бы помочь, – вошла следом Ровена.

– Позови Килиана, – попросила Петра, не отводя глаз от экрана.

– Ты к Марино? – догадался Айлех, набирая текст сообщения.