Ирэн оглядела отца – высокую, худощавую фигуру, благородные черты сухого лица, аккуратно стриженную бороду, седую, как и волосы, открытые до локтей жилистые руки с большими ладонями, чистую одежду – и встретилась взглядом с его доверчивыми серо-зелеными глазами, такими же, как у нее.
– Спасибо, отец, – почти шепотом поблагодарила она.
Отец ответил молчаливой улыбкой и сел за стол.
– Эй, а как же я? – возмутился Хьюз.
Ирэн улыбнулась:
– Спасибо, дядя Хьюз.
– Это еще не всё, Ирэн, – подала голос Гвен, протягивая матери блюдо с пастой, – дядя Хьюз кое-что принес по случаю твоего дня рождения послезавтра.
– Э… Серьезно? – переспросила девушка, оглядывая собравшихся за столом.
– Иди. Он в вашей с Гвен комнате, – кивнул отец.
Ирэн без слов побежала в спальню и вернулась с профессиональным фотоаппаратом в руках; неподдельное изумление и восторг на ее лице вызвали у собравшихся невольный смех.
– Ты прости, что не упаковал, как следует, Ирэн, – с улыбкой проговорил дядя, тепло глядя на племянницу. – Просто по части оформления я полный чайник.
– Но это… Дядя Хьюз, это же очень дорого… – севшим голосом протянула девушка. – Зачем… Зачем ты потратился?..
– А ну, прекрати сейчас же! – гаркнул дядя Хьюз. – У меня целый магазин бытовой техники, могу я позволить себе побаловать племянницу? Тем более, Розали сказала, что тебя взяли в «Сандэй Ньюз», так что хорошая камера вместо твоей старенькой тебе просто необходима. Только не бросай, – подмигнул он девушке, – видел твои работы. У тебя явно талант.
– Тебе нравится? – ласково поинтересовалась Розали, наблюдая за реакцией своей дочери.
Ирэн перевела взгляд с матери на довольные лица отца, Гвен и дяди.
– Спасибо, – выдохнула она и бросилась дяде на шею. – Спасибо большое! А здесь есть карта памяти, интересно? – пробормотала она, отстранившись. – О, есть… Так, – девушка отошла назад и поднесла камеру к глазам, настраивая объектив. – Апробация техники… Улыбочку!
– Мне две копии, – вскинулся дядя Хьюз, когда все оценили получившийся снимок.
– Конечно, – кивнула Ирэн, – первые же экземпляры твои, дядя.
– Смотри, осторожнее, Ирэн, – хохотнул Том, – такими темпами Хьюз скоро потребует устроить фотосессию.
– А почему бы нет? С такой-то камерой, – рассеянно откликнулась девушка, внимательно изучая фотоаппарат. – Бог мой, она классная… – с восторгом выдохнула она.
– Рад, что тебе нравится, – дядя Хьюз с удовольствием глотнул клюквенного морса.
Гвен лукаво прищурилась:
– Стойте, а почему никто не говорит о том, кто был автором идеи?
– Это ты предложила подарить мне фотоаппарат? – посмотрела на нее Ирэн.
– А ты думала? – усмехнулась Розали. – Гвен у нас мастер придумывать хорошие подарки.
– В таком случае, первая фотосессия твоя, Гвенни, – пообещала Ирэн, направляясь в комнату. – Когда поедем смотреть будущую студию? – поинтересовалась она, вернувшись и занимая свое место.
– На той неделе, – ответил отец. – Пенни пригласила нас на обед, а это строение как раз по дороге к ней.
Розали подложила ему в тарелку соуса:
– Девочкам, наверное, нужно будет не один раз посетить его, Том. Нужно же прибраться и обставить комнаты.
– И перевести оргтехнику и мебель, – с энтузиазмом добавила Гвен.
Том перевел взгляд со старшей дочери на младшую и шумно вздохнул:
– Кажется, я нашел себе работу на всё лето…
Ирэн широко улыбнулась:
– Не беспокойся, пап. Мы постараемся управиться в две поездки. Да, Гвен?
– Естественно, – кивнула сестра, – тебе не придется всё время ездить туда и обратно. Мы с Ирэн даже могли бы остаться на ночевку у тети Пенни…
Дядя Хьюз прыснул и едва не поперхнулся салатом:
– Мой вам совет: не говорите Пенни о новой студии, – сделав чудовищный глоток, выдавил он. – Она устраивает суматоху из простой сервировки обеда, оформление студии с ее помощью превратится по меньшей мере в Армагеддон…
Собравшиеся за столом дружно рассмеялись в ответ на его слова.
– Да-а-а-а, – медленно протянула Розали неделей позже, оглядывая огромную пустую комнату, нити паутины на окнах и хлопья пыли и сухой краски на полу, – работы тут на неделю. Ну, что, энтузиастки? Не передумали насчет студии?
– Да ты что, мам! – ахнула Ирэн, возвращаясь из другой комнаты. – Это просто шикарное место, мы с Гвен о таком и не мечтали…
– Точно, – подтвердила Гвен. – Здесь можно разместить музыкальные инструменты, чтобы проводить репетиции в этой комнате. А в следующей ты могла бы устроить свою фотостудию, что скажешь, Ирэн?
– Насчет этой комнаты согласна, но в той для фотосессий мне хватит и половины, благо стены белые, – возразила сестра. – Вторую половину можешь использовать как уголок рукоделия для своих уроков…
– Ой, действительно, – спохватилась Гвен, – я же совсем про свои уроки забыла… А куда ты денешь свою аппаратуру.
– Думала устроиться в подсобке, – отозвалась Ирэн, хмуро оглядывая оконные рамы, – ты же знаешь, не выношу шума, когда редактирую… Спрячусь там, как дракон в пещере, чтобы поменьше на людей кидаться.
Розали рассмеялась:
– Вижу, Том, – посмотрела она на мужа, – они уже всё продумали… Тогда давайте начнем с уборки? – улыбнулась она дочерям.
Ирэн потерла ладони друг о друга:
– Начнем.
Розали дала правильную оценку времени: уборка заняла у них несколько дней, еще два дня прошли в перевозке и установке оборудования в трех комнатах. Ирэн первым делом обклеила музыкальную студию плакатами любимых рок-групп.
– Какие у тебя мрачные кумиры, – оценил отец, задумчиво глядя на огромную фотографию канадской группы Three Days Grace, сделанную во время одного из концертов. – Или у тебя хроническая депрессия?