Академия Морока. Практикум по выживанию

О, все демоны Бездны…

Изморозь ужаса сковала тело прочнее обездвиживающей магии. Дыхание напрочь перехватило. Адалин замерла, неверяще глядя на злополучные золотые буквы. Но они никак не желали собираться во что-нибудь другое. Только в одно имя. Лоран Датур. Декан.

От людей она часто слышала, что при смерти проносится вся жизнь перед глазами. У неё на всю жизнь ужаса не хватило, но воспоминания о нахальном письме, возвращённом кольце и реакции родителей вполне успешно это заменили. Очень резко захотелось выбежать из кабинета и скрыться в карете, ждущей у ворот. К демонам её самоуверенные обещания отцу.

– Предположим, вы меня заинтриговали, – устало и без малейшей улыбки проронил маг, откладывая золотую ручку на подставку и садясь прямо.

Внимания в холодных глазах действительно прибавилось.

ГЛАВА 2. Демонический декан

Некстати вспомнилось и про кольцо Седумов на пальце, но не прятать же руки, как нашкодившая девчонка. Адалин отпустила ручку двери и выпрямилась.

– А где магистр Азарум? – напряжённо спросила она.

– После летней практики решил, что хватит с него впечатлений, а с демонами общаться безопаснее без студентов, – ответил Лоран и склонил голову набок. Несколько непокорных прядей скользнули по лбу. – Может, всё-таки представитесь, прежде чем продолжить допрос?

Представиться – последнее, что собиралась сделать Адалин. Как представится, так и преставится, не иначе.

– А табличка? – она упрямо указала на закрытую дверь.

Маг нахмурился, радужки стали ещё светлее, словно на самом деле покрывались льдом:

– Это самый последний пункт в списке моих дел. Итак, леди…?

– Адалин Солан… – представилась она. Никогда собственное имя так не горчило и не отравляло.

Холод в глазах мага дрогнул удивлением и пониманием. Бывший жених иронично усмехнулся и поднялся из-за стола. Что-то хищное и ледяное скользило в его уверенных движениях, привлекая взгляд, как потенциальная опасность. Не говоря ни слова, он подошёл к огромному дубовому шкафу с документами и раскрыл стеклянную дверцу. Навстречу ему любезно выдвинулась одна из папок с именным ярлычком, плотно выставленных на полках. Лоран вытащил её, бегло проверил содержимое. Документы были её и на месте.

Пользуясь тем, что он не смотрит на неё в этот момент, Адалин коротким осторожным взглядом оценила, от чего отказалась. Красивый (но какие тёмные маги некрасивы, ради всей Бездны?), самоуверенный (и какие маги не самоуверенны?) и… ледяной. Просто мороз по коже от магии с привкусом холода!

– Садитесь, леди Адалин, – с насмешливой прохладцей пригласил он, указав на жёсткое вычурное кресло, и вернулся к столу. – Вам нужно подписать документы. Если вы не передумали, конечно.

Адалин так и не поняла, намекал он на то, что теперь она из Академии унесёт ноги быстрее чем принесла, или на то, что после письма отказы могут войти в привычку. Но мягкая насмешка оказалась хорошей пощёчиной. Пойдите в Бездну, господин декан. Она изогнула губы в любезной улыбке и с идеально ровной спиной опустилась в предложенное кресло. Если он решил, что она подожмёт хвост и сбежит, пусть за свой переживает. А заодно за рога с копытами.

Лоран невозмутимо пролистывал её документы, проверяя, где не хватает подписей. Выбрав несколько листов, выложил перед Адалин, равнодушно переводя на неё взгляд и протягивая ручку. Она неспешно взяла тонкий золотой корпус и занесла над бумагой, пытаясь прочесть, что там написано, но не могла сосредоточиться. Мысли скакали под барабан сердца, как пьяные ведьмаки на шабаше. Злость сменялась паникой, ужас – стыдом (откуда вообще эта гадость взялась?). И ещё она никак не могла понять, с какого беса он тут вообще сделался деканом? Её позлить? Отомстить? Лоран Датур – её декан! Её! Да как такое вообще возможно?

– Ну же, леди Адалин, – поторопил он, – решайте скорее. Я знаю, вы умеете пользоваться ручкой.

Адалин наградила его коротким резким взглядом и сжала ручку сильнее:

– Я просто хочу знать, что подписываю.

– Ничего особенного. Договор о предоставлении услуг обучения, правила поведения, правила пользования общежитием, правила пользования библиотекой, отказ от претензий, если не доживёте до выпуска. Сплошные формальности.

Она помедлила и прямо посмотрела на Лорана. Тот спокойно ждал, ничем не выдавая, что его хоть как-то смущает сложившаяся ситуация. На взгляд тоже ответил легко. Голубые глаза царапали, задевая чувства – душу будто волокли по этому шероховатому льду. Адалин стушевалась и посмотрела на бумаги.

– Скажите, лорд Датур, у нас ведь не будет проблем из-за…

– Из-за вашего письма? – тактично подсказал он, опустив детали. И блёкло улыбнулся одним уголком губ. – Не будет. Вы оказали мне большую услугу, освободив от старых договорённостей, я должен быть вам даже благодарен.

– М-м. И вы благодарны? – с сомнением уточнила Адалин, прокручивая в пальцах ручку. Тёмные маги редко говорят то, что думают.

– Как я и написал в ответе. Подписывайте бумаги, леди Адалин, если не передумали здесь учиться.

Она поднесла острое перо к пустой строчке рядом с её фамилией. Какая же перспектива кошмарнее – учиться под началом Датура или вернуться домой? Отец не простит её слабости. Может смириться со своеволием, уступить перед силой воли, но, оступившись, она падёт в глазах всего темнейшего общества.

Стоит ли этого Лоран Датур? Разумеется, нет.

Она ещё раз, уже с некоторым подозрением посмотрела на красивого и источающего холод мага. А не было ли это его хитроумным планом? Явиться сюда и испортить ей жизнь? Ну тогда берегись, господин декан, она тоже умеет портить жизнь проходимцам.

Адалин влила в золотую ручку немного своей магии и поставила твёрдую подпись на первом листе. Затем на следующем, и следующем…

Лоран подождал, когда она закончит, и в его руке материализовался золотистый ключ с биркой, который он протянул новоявленной студентке вместе с расписанием и списком для библиотеки.

– Добро пожаловать в Академию Морока.

Адалин забрала подношение, избегая даже случайно коснуться его кожи:

– Благодарю… магистр Датур. Тёмных дней.

Он иронично кивнул, и она постаралась поскорее покинуть ужасный кабинет. Дверь захлопнулась, отсекая от неё бывшего жениха, и Адалин перевела дыхание, чувствуя, как щеки обжигает запоздалым жаром. Про кольцо он ничего не сказал. Не заметил?

Сунув в карман курточки бумаги и ключ, она прижала к лицу ладони, которые наоборот оказались ледяными. Трудно признавать, но встреча выбила её из колеи. Голова противно заболела.

Венсенн стоял возле окна, уткнувшись в своё Стекло с крайне сосредоточенным видом. В коридоре находились ещё несколько студентов, но он как угадал её появление, поднял голову и улыбнулся. Адалин выдохнула и направилась к нему.

– Как всё прошло?

Она подавила безотчётный порыв нажаловаться Венсенну на превратности судьбы. Чувствуя, словно изменяет ему, не говоря о женихе (бывшем!), Адалин взяла его под локоть и вымученно улыбнулась.

– Очень волнительно.

– Не переживай, он только производит такое жуткое впечатление, – с лёгкой ободряющей улыбкой успокоил Венсенн, – на самом деле, вполне приятный тёмный маг.

Адалин обескураженно подняла голову, не сразу сообразив, о ком он.

– Что?

– Магистр Азарум, – подсказал он, обнимая её за плечи. – Он хороший преподаватель. И очень понимающий декан.

– М-м… – только и выдавила Адалин. – Да… Проводи меня лучше в женское общежитие, уверена, ты там отлично ориентируешься.

– Ты преувеличиваешь мои подвиги, – дежурно отшутился Венсенн и сразу же прокололся, когда Адалин попыталась вернуться к лестнице в холл, ткнув в другой конец коридора. – Там можно сократить, административный этаж имеет прямой переход к общежитиям.

Она улыбнулась и шутливо ударила его.

– Пожалуй, я не хочу знать, откуда ты знаешь. Учёба в Академии, похоже, была слишком увлекательной.