Академия Морока. Практикум по выживанию

– Думаешь, пора?

– У меня ещё очень много дел. А у тебя, кажется, приём?

Клятвенно пообещав не снимать кольцо, она закрыла дверь.

Ладонь соскользнула с полированного дерева, Адалин подошла к кровати и устало присела на мягкий край. Закрыла глаза.

Сухая, умиротворяющая тишина окружила непроницаемой завесой. В Академии, похоже, заботились, чтобы ничто не отвлекало студентов от учёбы, даже из коридора не доносилось ни звука. И про крики мортаров Венсенн соврал. Адалин улыбнулась и откинулась спиной на покрывало, снимая и покручивая в пальцах перстень с рубином. Чувство легкомысленной влюблённости, которое она испытывала рядом с Сеном, как всегда схлынуло, оставляя фоновую усталость и едва уловимую тошноту. Почти что похмелье.

Интересно, Датур заметил, что у неё на руке уже другое кольцо? Не мог не заметить. Но даже жестом не выдал.

В голове всё повторялся их диалог и его нейтральные, но довольно едкие замечания. И ледяные голубые глаза. Боги темнейшие, он словно голем изо льда.

Кольцо заговорщицки подмигнуло кроваво-красной искрой.

Мысли текли лениво, и теперь она спокойнее оценивала обстановку. О, Датур имел право не только уколоть её словами, но и вышвырнуть вон из Академии, раз уж должность позволяет. Выходка с кольцом получилась изысканной, но вполне тянула на пощёчину. Но…

Адалин снова села и, нахмурившись, посмотрела в окно. Пока Лоран Датур был абстрактной фигурой, не показывающейся на горизонте её жизни, всё виделось как-то проще. За окном над острыми кронами кружили хищники, высматривая добычу. Очень символично.

А не сказать ли отцу об изменениях в преподавательском составе? Представив, насколько громко будет смеяться отец, а потом опять перейдёт к ругани, Адалин отбросила эту мысль. Особенно неловко получится, если бывший жених оказался деканом случайно. Тем более, должность и ему связывала руки. Ещё посмотрим, кого с кем заперли.

***

Последние выходные лета проходили у Адалин на диво продуктивно.

В первый день вдоволь повосхищавшись высотой поленницы, которую наломала, она начала выползать из укрытия комнаты. Уже вечером оказалось, что она недостаточно страдает, чтобы не есть. Среди расписания, библиотечного списка и скучных правил поведения нашлась карта Академии. Зачарованная. Никакой экскурсии не понадобилось: достаточно ткнуть в нужную аудиторию или зал, и магический маячок приводил, куда надо. Так что она поужинала, забрала учебники из библиотеки и ради интереса пыталась полистать многообещающие фолианты в кожаных переплётах.

Увы, сразу за титульным листом начинались пустые страницы. Параграфы и задания открывались постепенно, с пройденными темами. Может, так и было безопаснее для учебных стен и самих студентов, но все равно разочаровывало. Кому не любопытно заглянуть в конец книжки?

Зато неожиданно порадовали правила поведения и устав.

Основная часть, конечно, ограничивала колдовство и свободу самовыражения, но некоторые пункты интриговали не на шутку.

Например, запрет проносить в душевые и туалеты практический материал по некромантии, магических созданий и бестий и не утилизировать их через канализацию целиком или по частям (Любопытно, что там застряло или выплыло?).

Ну или запрет на призыв духов, инкубов и суккубов вне занятий (Ох, тьма бесконечная, а демонологи знают толк в чувственных шалостях!).

А ещё – зачаровывать одежду и вещи обучающихся и преподавателей, проносить одержимые предметы, появляться на занятиях под иллюзиями, появляться на занятиях под зельями, прикармливать нежить и магических тварей…

К концу списка под истеричным «ЗАПРЕЩАЕТСЯ» Адалин уже откровенно посмеивалась. Дорого бы она дала, чтоб послушать истории, как эти пункты вводились. Очень уж будоражило фантазию и косвенно подтверждало, что у Академии Морока славная и богатая история, а ещё талантливые и находчивые студенты.

Расписание тоже оказалось зачарованным, несколько пар в сетке поменялись местами, но не те, не те. И несговорчивая бумажка всё так же сулила встречу с Датуром на первом занятии. А Адалин было малодушно прикинула, не пора ли начать прогуливать пары. Нет, она не боялась мага, просто хотелось пересекаться как можно меньше. Потом вспомнила, что предмет-то профильный, и за прогул придётся отчитываться перед ним же, но приватно и с объяснительной. А значит, не стоило оно того.

На следующее утро её прекрасное одиночество закончилось в самый неподходящий момент: когда она стояла в одном белье с платьем на голове. Дверь бесцеремонно распахнулась, впуская жгучую брюнетку в винно-красном платье с большим дорожным чемоданом и мятой кипой бумаг в руке.

– Дивное зрелище! – одобрительно присвистнула незнакомка, захлопывая дверь ногой. – Какой факультет?

Если она пыталась смутить Адалин, то за последние лет пять это получилось только у Лорана. Да и то звёзды неудачно сошлись. Поэтому Адалин не впечатлилась и неспешно поправила платье.

– Демонология.

– Ммм, коллега! – Незнакомка забросила чемодан на кровать, а бумаги на стол, и повернулась, протягивая руку: – Николь Пиерис.

– Адалин Солан. – Она пожала протянутую ладошку и потянулась за чулками.

– Упыриные лестницы меня доконают.

Она плюхнулась на кровать, остывая после беготни по ступенькам на каблуках и начала обмахиваться рукой. Адалин чувствовала, как золотые глаза Николь оценивающе скользили по ней. О семьях друг друга они, разумеется, слышали, но жили в разных частях страны и ранее не пересекались. Она знала, что Пиерис были потомками драконов, огненными тёмными магами.

– Видела декана? – хищно улыбнулась Николь, откровенно пылая желанием посплетничать. Глаза лихорадочно блестели.

Адалин лёгким жестом заправила кровать и взяла с подушки заколку для волос.

– Видела.

– Огненная бездна, когда они успели поменять Азарума на этого красавчика? – Николь закусила губу и подняла взгляд к потолку, будто ждала, что ответ снизойдёт оттуда. Люстра промолчала. Адалин тоже. – Я же с ним ничего не выучу. По крайней мере, из традиционного курса.

– Уточни насчёт внеклассных занятий, – посоветовала Адалин, с тоской думая, что только влюблённой в Датура девицы ей не хватало для полного счастья. С другой стороны, если та займёт мага… И он поменьше будет обращать к ней эти льдистые голубые глаза, в которых ничего живого не водится… Где-то внутри царапнула совершенно иррациональная, но очень естественная для тёмных, ревность. – Впрочем, здесь, кажется, это не приветствуется.

Николь с подозрением повернулась к ней, но уж в Адалин точно не было ничего, что выдавало бы соперницу. В волосы она ей точно не целилась. Правда, это ещё ни о чем не говорило. Николь прищурилась и склонила голову набок, её взгляд прожигал, пока Адалин закалывала волосы волосы, касалась духами запястий и горла и вытаскивала из шкафа куртку.

– Так, чьё кольцо ты носишь? – спросила Николь, когда она уже зашнуровывала ботинки.

Адалин машинально взглянула на рубин, в тёмном камне мерцала частичка магии, изнутри освещая грани. Красивое колдовство. Помолвочные родовые кольца могли выглядеть как угодно, их объединяла только фамильная магия, вложенная в камень и ритуальная надпись внутри. Чтобы узнать имя жениха, нужно точно знать, как выглядит кольцо или чувствовать уникальную Силу.

– Я не претендую на Лорана Датура, – вместо прямого ответа усмехнулась Адалин и вышла из комнаты.

– Это хорошо, – пробормотала Николь в закрытую дверь и довольно вытянулась на кровати.

***

Судя по столпотворению во внутреннем дворе замка, куда вёл отдельный выход из общежития, только Николь стремилась попасть внутрь. Все остальные рвались из Академии прочь, вкушать последний глоток свободы перед надвигающимся семестром. В ближайших барах. Шум стоял оглушительный!

Адалин легко юркнула в толпу и протиснулась к воротам, а потом и к мосту, где было посвободнее.

Когда вид перестали загораживать чужие головы, ей удалось немного проникнуться красотой местной природы. Воскресенье выдалось вообще чудесное – яркое, солнечное, приятно прохладное, так и приглашало к прогулкам и созерцанию. И в лучах солнца тяжёлый серый мост будто парил в невесомости над зелёным ещё лесом, а внизу шумела коричневая река среди мраморных валунов. Адалин перегнулась через шершавые широкие перила возле одного из чугунных фонарей, чтобы посмотреть на воду, и ветер снизу раздул волосы от лица. Огромные бело-серые полосатые камни внизу казались кусками мозаики для великанов. Так и хотелось поискать два соседних кусочка. Она уже успела заметить, что в замке много мраморной отделки. Брали камень, видимо, где-то здесь.

Умиротворяющую картину портило только осознание, сколько магических тварей скрывается в этих чудесных лесах. Забыть о них не давали кружившие мортары, орущие от голода. Как самые крупные летающие хищники, они распугали всех птиц. Адалин оттолкнулась от перил и снова влилась в редкий, но стабильный поток студентов, с болтовней бредущих к городу.

– Адалин? Адалин Солан? – к ней пробилась через пару высоких парней темноволосая девушка, смутно знакомая. Где-то она точно видела эти лисьи карие глаза. – Это же я, Вейла Таррион!

Адалин кивнула. Вейла! Точно!

– О, не видела тебя с самого бала дебютанток в Рейвиле.

Вейла приобняла Адалин и чмокнула воздух где-то в районе её уха:

– Да, приём был грандиозный, пока граф Пейриш не свалился в фонтан.