Cassandra

– Как тебе здесь нравится? – спросил Антон, опуская Катю с рук на пол. – Здесь есть даже свой санузел. Я никогда не жил в подобных условиях, кроме гостиниц и твоей квартиры в Лондоне.

– Мне нравится всё. Я успела даже разобрать часть багажа. Ты очень расстроен разговором с матерью? – спросила Саша.

– Мне трудно принять то, что происходит. Ты не понята чужим человеком, а я собственной матерью. Это не только обида, но и боль.

– Займись Катюшей, а я приготовлю тебе на завтра одежду. Ты сколько теперь будешь тратить времени на дорогу при смене маршрута?

– Попробую выехать минут на двадцать раньше, посмотрим, сколько это займет времени.

Уложив спать Катю и приняв душ, Антон с нетерпением ждал Сашу.

– Сашка, родная моя, как же я за вами скучал. Не сердишься, что я не приехал за вами в Англию? Твой отец опять меня выручил. Я практически живу на работе. Томин уволился, купив квартиру, и перешёл в другую больницу, а нового брать не спешат, – обнимая Сашу, говорил Антон.

– Теперь ты будешь работать на ставку и ни минутой больше.

Какой из тебя будет для меня толк, если ты будешь еле дышать? –

шутила Саша.

– Ты опять стала стройной как берёзка. Я буду стараться изо всех сил, даже если это будет мой последний вздох…

Пятнадцатого октября утро началось с поздравления Светланы Владимировны с Юбилеем. Ещё вчера отец привёз все продукты, заказанные Степановной и Сашей. Саша решила помочь на кухне, передав Катю Антону. Пару лет до отъезда, Саша начала готовить по выходным себе обеды и как-то быстро вспомнила кулинарные курсы бабушки. С первого раза многое не получалось, но она сумела удивить свою команду русской кухней. Это были борщ и щи, пельмени и котлеты и пара-тройка салатов.

К обеду к дому подъехали два такси почти одновременно. Артём с блондинкой и Яна с шатеном вошли в дом. По случаю Юбилея, стол накрыли в гостиной на десять персон. Поздравив бабушку и подарив подарки, внуки присели рядом с ней на диван вместе со своими половинами.

– Бабушка, ты ждёшь ещё гостей кроме нас? – спросила Яна с любопытством.

– Жду. Они уже здесь, но задерживаются по уважительной причине, – улыбаясь, ответила она. – А вот и они. Узнаёшь?

– Сашка? – удивлённо прошептала Яна и, встав, шагнула к ней. – Сашка, как хорошо, что ты приехала, – обнимая подругу, говорила удивлённая Яна. – Почему не позвонила, не сообщила?

– Успокойся. У нас будет с тобой время обо всём поговорить. Познакомься, – это мой молодой человек Антон, а это наша Катя.

– Очень приятно. Сколько дочери?

– Завтра будет ровно девять месяцев. Давайте к столу. У нас сегодня праздник бабушки.

Часа через два, обед подходил к концу, и внесли праздничный торт. Юбилярша задула свечи, подали чай и Саша решила: «Пора».

– Мне очень приятно, что вся наша большая семья сумела собраться вместе, – начала она, встав из-за стола.

– Наша? – удивился Артём.

– Наша семья, Артём, именно наша. Сергей Ильич Торопов мой отец. Не перебивай. Он узнал об этом ещё в двухтысячном году, сделав экспертизу ДНК. Ты помнишь Яна, у меня пошла носом кровь и он одолжил мне свой платок? Я узнала об этом перед смертью бабушки. Мы оба молчали, храня эту тайну, даже друг от друга, до известных вам событий в седьмом году. Это я просила отца не посвящать вас в наше родство, чтобы не вносить раскол в семью. Мы четыре года общались с ним тайно, но теперь я вернулась домой и не вижу смысла скрывать этот факт дальше. Я ни на что не претендую. Здесь мы поживём временно, пока не купим квартиру. Деньги у нас есть. Катюша подрастёт, буду искать работу. Ко мне есть вопросы? – спросила Саша, поглядывая по очереди на Яну и Артёма.

– Я очень рада, что ты вернулась, – сказала Яна. – У нас будет много времени, чтобы поговорить обо всём, сестра. Я довольная.

– Если я правильно понял, Антон отец Кати, и живёт в нашем городе. Значит, либо ты приезжала сюда тайно, либо он летал в Англию. От нас ты чего ждёшь? – недовольно спросил Артём.

– Артём, не заводись. Я особо и не рассчитывала, что все члены семьи примут меня. Почему ты так болезненно реагируешь на обретённую сестру? Ты ближе всех знаешь меня. Боишься, что я лишу тебя части наследства? Не переживай. Я не претендую ни на что, и ты будешь последним, к кому обращусь за помощью. Думаю, вы понимаете, почему я не хотела говорить правды о себе и отце? – обратилась она ко всем.

– Я знала тайну сына и внучки, но молчала, – сказала бабушка. – Ты на себя сердит Тёма, а не на Сашу. Ваши отношения ты сам испортил.

– Я плохой, а она белая и пушистая, – зло сказал Артём и вышел из-за стола.

– Антон, присмотри за Катей, мне нужно с ним поговорить, – попросила Саша и вышла за Артёмом. – Артём, ты знал, что я рано или поздно вернусь. К чему этот театр? Я нарушаю твои планы, твою жизнь? Мы можем с тобой не общаться и не видеться. Какие проблемы? То, что я скрывала, повлияло на ваши отношения? В чём ты меня можешь сейчас упрекнуть? Может я сидела у вас на шее, и вы меня все эти годы содержали? А не я ли попыталась вас спасти от банкротства? Одно ты принимаешь, а второе не признаёшь – это даже не по-мужски.

– Зачем ты вернулась? – взяв Сашу за плечи, задал он вопрос. – Ты понимаешь, что я сойду с ума от ревности, а не от родства.

– Артём, ты был долгое время моей хронической болезнью, которая не раз обострялась. Антон сумел излечить меня. Я люблю его, как бы это не казалось тебе странным, у нас растёт дочь, и я счастлива. Прими это как должное. Для тебя, с моим появлением, ничего не изменится, я обещаю, – сказала Саша, снимая его руки со своих плеч. – А ревновать меня глупо, да и поздно.

Больше в этот вечер Саша с Артёмом не общалась. Она охотно разговаривала с приятелем Яны и ней самой, отвечала на вопросы подруги Артёма, которую интересовало и как живут в Лондоне, как одеваются и отдыхают.

– Некоторые британки деньги инвестируют в одежду. Пусть будет меньше, но дороже. Скажу коротко – всё очень просто. Ходят из одежды в том, что удобно. Кроссовки, балетки и никаких каблуков. Если куда-то надо попасть после работы, одежду и обувь носят в сумке и просто переодеваются. Попасть домой, для этих целей, просто нет времени. Колготки носят только чёрные, либо вообще не надевают. Одежда может быть не по размеру, вышедшая из моды, но человеку в ней удобно. Я ходила в светлых брюках и рубашке летом, а зимой надевала джинсы и джемпер или пуловер. Зимой одеваются «многослойно» из-за погоды. В этом случае можно что-то снять, если станет жарко. Меха, даже искусственные, там под «запретом». Трудно было привыкнуть к волосам британок. Их причёски напоминали «укладки» после сна. Артём не мог не заметить эти чудные головки. Косметики – ноль или минимум. Ночной клуб посещают в полной боевой раскраске, и в том, что позволяет созерцать тебя во всей красе. Правда я была в таких местах лишь дважды за всё время, но наши девушки ведут себя намного приличнее, – улыбаясь, говорила Саша. – Сдержанность и практичность – это основное в одежде, и спокойные тона.

– А как же офисы, банки?

– Кроме делового костюма, на ногах балетки на босую ногу и те же «немытые» волосы. Я ходила в комбинезоне и клетчатой рубашке, с рюкзаком и в кроссовках на светлый носок. Вопросы возникали только по поводу носков. Частые перелёты приучили меня пользоваться той одеждой, которая не мнётся и не отличается от одежды местного населения. Так проще сойти за свою. Артём видел команду, с которой я работала. Обычные молодые люди, простая одежда.

– Да, приём был ещё тот, – сказал он и улыбнулся. – Пять взрослых мужиков надевают в прихожей бахилы и приносят с собой сухой паёк. Через три-четыре часа собирают все остатки в пакет и уносят с собой до первого мусорного контейнера.

– Бахилы – моё решение. Главное было их найти. В Англии не принято снимать обувь, а летом все её обувают на босую ногу. Вы можете представить себе пятерых взрослых и босых мужчин? Сними носки и посиди за столом без них. Это очень неудобно и тебе и нам. И потом, я их не на посиделки приглашала, а для работы. Лишняя уборка меня как-то не прельщала, – объясняла Саша. – В Америке одежда у нас была демократичная, но я там была всего год, а вот в Цюрихе модные тренды – это параллельный мир. Надеть узкие брюки или неудобную обувь вы не заставите швейцарца даже под дулом пистолета. Широкие шорты, брюки с множеством карманов, носки и сандалии. Если вещь понравилась, они могут купить точно такую же на будущее. Косметику, кроме кремов и масок, не признают, а вот о своём здоровье заботятся. Мне очень нравилось, как пожилые пары заботятся друг о друге. Так что на фоне британцев и швейцарцев я выглядела не хуже принцессы, решившей поработать в «людях». Мне понравилась природа Швейцарии. Я освоила там горные лыжи. Мне нравится и Лондон, где я прожила дольше всего. У аристократической части города свои «причуды», но с ними я сталкивалась не так часто и ни интереса, ни восторга не испытала от таких встреч.

– А сколько длились твои перелёты? – спросила Кристина.

– Дольше всего лететь в Канаду и США. Перелёт занимает семь-десять часов. Плюс разница в часовых поясах. Первый раз мы с Олегом Борисовичем летели десять часов, а пересадка в Париже заняла шестнадцать. Бывает и так. Рейс из Лондона в Цюрих – два часа, Лондон-Москва – четыре.

– А как с зарплатой, с жильём, с питанием?

– В среднем сто пятьдесят тысяч долларов в год. Кому как повезёт, но я беру только свою компанию. Берём соотношение доллара к фунту – получаем один и шесть, а значит, получаем приблизительно девяносто четыре тысячи фунтов в год, около восьми тысяч в месяц. Город дорогой и цены на съёмное жильё кусаются.

– Получается, больше пяти миллионов рублей в год. Кто у нас зарабатывает четыреста тысяч в месяц? – недоумевала Кристина.

– Не получается. Полтора миллиона рублей в год тебе нужно будет заплатить за квартиру и услуги, если ты хочешь жить одна в скромной квартире со спальней, ванной и кухней. Ты понимаешь, какие ты можешь снять апартаменты в нашем городе на эту сумму? Для меня жить в минимальном комфорте и отдельно, длительное время, было важным. Добираться из квартиры до офиса полчаса общественным транспортом. Сэкономишь на квартире – до работы можно добираться и час.

– Саша, а где ты училась? Как вообще попала за границу? – спросил заинтересовано Максим, явно не слышавший раньше об Александре.

– Я училась в нашем университете. Наверное, была не очень рассудительная и выбрала факультет, связанный с компьютерами и информационными технологиями. Преподаватель у меня был очень настойчивый. Участие в олимпиадах привело меня в Калифорнию. Оттуда всё и пошло. Отметилась в Королевском колледже Лондона, пройдя магистратуру. Был Торонто, Цюрих, Лондон. Так восемь лет и прошло.

– Тяжело учиться?

– Если владеешь английским, ты можешь не только учиться, но и работать. Спроси об этом у Артёма. У него воспоминания гораздо свежее.

– Ты где хочешь купить квартиру? – спросил Артём.

– Я давала задание Антону и папе узнать о ценах по районам. Мне хочется иметь рядом с жильём детский сад, школу, а уж потом работу. Возможно, вернусь в университет.

– После того, что ты прошла? – не верил он.