Cassandra

– А знакомая твоя могла всё это сделать, скажем, за деньги?

– Переспать за деньги и забеременеть? Глупость.

– Это ты сейчас говоришь о глупости. А чтобы ты сказал, подтвердись отцовство? Не помнишь о квартире, мог не помнить и о сексе.

– Я уверен только в одном, что отрубился я не от спиртного, а для чего это было сделано, и на что рассчитывал тот, кто это сделал – я не знаю. Спасибо, пап, за совет. Я не стану биться головой о стену и попытаюсь вернуть доверие Саши.

Глава 11

Пятнадцатого марта на ужин в доме Тороповых собралась вся семья. Рано утром Александра с дочерью улетали. В Москву вместе с ними летел Антон. Он сам изъявил желание посадить их на рейс до Лондона и вернуться назад. Александра обнимала Яну и просила не забывать и звонить по скайпу хотя бы раз в месяц. Прощаясь с Артёмом, она негромко сказала: – «Если я узнаю, что ты обидел отца – я тебя уничтожу. Помни об этом» и похлопала его по плечу. Отец с женой проводили их до такси, обещав прилететь через год, если Саша пришлёт им гостевую визу.

Самолёт с Александрой Ковалевской на борту приземлился в аэропорту Хитроу, когда Антон ещё не прошёл регистрацию на свой рейс в Москве. Сев в такси с дочерью и багажом, Саша назвала адрес Итана Брауна. В квартире её уже ждали. За ужином Саша рассказала друзьям о своих планах.

– В первую очередь мне нужно определиться с работой, – говорила она. – Сделаю это – следующий этап квартира в Баттерси и няня. Мне нравится этот район, я к нему привыкла.

– Пока мама Эшли у нас, о Кэт не беспокойся. А квартиру можешь искать уже сейчас. Открывай сайты и рассматривай варианты. Думаю, собеседование тебе не грозит, а значит, проблем с контрактом не будет. Тебе могут предложить временно жильё, но ты знаешь, каким оно бывает, – говорил Итан. – Будешь жить у нас, пока не найдёшь место проживания.

Александре повезло. Ещё не начав работать, она смогла найти квартиру на длительный срок и заключить договор на услуги няни по одной простой причине – у неё был счёт в банке и гражданство, а это уже половина дела. За полтора года её отсутствия в Лондоне, в корпорации прошли не только изменения, но и значительное увеличение штата. Теперь Александра Ковалевская была не просто инженером, а техническим директором, который координировал работу команды инженеров. Подсчитав ежемесячные расходы, которые ей предстояли, а они съедали треть обещанной зарплаты, Александра подписала договора на аренду квартиры и услуги няни. Квартира была с одной спальней на первом этаже шестиэтажного дома, с выходом во внутренний дворик из кухни-гостиной. Своего рода балкон на ширину гостиной и спальни. Встроенная кухня, где было всё необходимое, обеденный стол, небольшой набор для гостиной с диваном, а в спальне большая кровать и встроенные шкафы. Санузел был совмещённый. Район, где располагался комплекс Cobalt Place, был именно Баттерси. Единственным неудобством был маршрут от дома до офиса. Он включал в себя пешую прогулку, автобус и опять пешую прогулку. В целом это было сорок пять-пятьдесят минут. «Хорошо бы мне купить в этом комплексе квартиру, – думала Саша, шагая до остановки. – Катя пойдёт в детский сад после трёх лет, а здесь есть и сад при школе, и школа начальная. До них минут пять-семь, если идти неспеша». Няня, которая приходила по утрам, жила немного южнее и всего в трёх остановках автобуса. Её рабочий день начинался с восьми и длился до возвращения Саши, хотя в договоре был предусмотрен срок в семь часов. Звали няню Элизабет, или коротко – Лиз. Месяца через два и Саша, и Катя привыкли к новому распорядку, к удобной квартире, обустроились с бытом, а выходные Саша проводила с дочерью дома или в гостях у Итана и Эшли. Прошли весна и лето, а Саша так и не рискнула позвонить Джеймсу. Они не виделись три года, да и большой необходимости во встрече не было, а вот мысль о покупке квартиры не выходила у неё из головы. Средств на счёте было достаточно, чтобы купить квартиру с двумя спальнями в «своём» районе, но она боялась быть обманутой. Саша нашла повод и позвонила Джеймсу в день своего рождения.

– Сандра? Где ты сейчас? – спросил он, и Саше показалось, что он был рад звонку. – Ты куда пропала?

– Уезжала в Россию, теперь вернулась, правда уже с дочкой, которой два с половиной года. Живу в том же районе, но в другом доме. Хочешь поговорить – приезжай, – сказала она и назвала адрес.

Джеймс приехал в начале шестого после полудня с букетом и красивой куклой. Он минуты три рассматривал Сандру, всё ещё не веря в происходящее. Ещё больше времени ему понадобилось для знакомства с Катей.

– Я тебя часто вспоминал и хотел увидеть, но новые жильцы квартиры сказали, что ты уехала в Россию. Так я потерял надежду на встречу. Рассказывай, как ты жила все эти годы?

Они по очереди рассказывали свои истории, вспоминали общее прошлое и делились настоящим. Сандра поделилась своими планами о покупке квартиры.

– Я боюсь потерять деньги и остаться без жилья. Я не сильна в вопросах законности, а знакомых юристов, кроме тебя, у меня нет.

– Я тебе помогу, – улыбнулся Джеймс. – Найди агентство или воспользуйся услугой того, которое тебе нашло эту квартиру, а предварительную сделку и надёжность продавца я проверю. Ты по этому поводу мне позвонила?

– Нет. Я приехала, если ты помнишь из моего рассказа, в марте, а сейчас сентябрь. Квартиру я планирую купить не раньше весны, а сегодня, дорогой друг, у меня день рождения. Чем не повод пригласить тебя в гости? – улыбнулась Сандра.

– Почему я забыл об этом и пришёл без подарка? – сказал он, и Саше показалось, что он слегка расстроился.

– Ты пришёл с букетом, а этого, для тридцати одного года, достаточно. У меня есть для тебя замечательный торт и хороший кофе. Пойдём к столу.

До Рождества Джеймс навещал их с дочерью дважды, принося небольшие подарки для Кати. Он приезжал через десять минут после телефонного звонка, чтобы убедиться, что Сандра дома. Накануне Рождества он привёз подарок и Сандре, предупредив, что месяц его в городе не будет и поинтересовался, как продвигается квартирный вопрос.

– Позвони мне, если будет что-то срочное. Но, думаю, за месяц ничего не произойдёт. Счастливого Рождества.

Встретив Новый две тысячи четырнадцатый год и отметив трёхлетие Кати, Александра разослала письма в три школы, где были детские сады, и отправила приглашение на гостевую визу всей семье Тороповых и Сташевских. В это же время, Саша основательно взялась за поиски квартиры. Она нашла варианты самостоятельно, но одно дело смотреть фото и совсем другое посмотреть это в натуре. Встретившись в начале февраля с агентом, она прямо ему заявила: – «Если Вы намерены из покупки квартиры сделать шоу или устроить аукцион, не звоните. У меня есть к Вам конкретные условия по району и квартире. Я платежеспособна, и меня за нос водить не стоит». Срок аренды истекал в апреле, а квартиру ей нашли в начале марта. Она находилась на третьем этаже в доме напротив, который был полной копией дома, где снималась квартира. Квартира была угловая, но с большой кухней-гостиной размером больше тридцати квадратных метра и двумя спальнями, в одной из которых был свой санузел с душевой кабиной. Второй санузел был с ванной. В каждой спальне и прихожей были встроены шкафы, а в кухне – вся техника, которая была белоснежной. «Светло, чисто, как в операционной», – думала Саша. Общая площадь составляла семьдесят пять квадратных метров. Стены, двери и потолки были белыми, за исключением гостиной. Она была светло-бежевая, как и плитка в ванне. На полу – ламинат. Окна в квартире были до самого пола и походили на двери, до «пояса» закрытые с улицы решёткой, но почему-то цвет рам был чёрный. Квартира была либо новая, приобретённая для перепродажи, либо отремонтирована перед ней. Саша была склонна к первому варианту потому, что как не старайся сделать ремонт, следы где-нибудь да останутся. Здесь следов видно не было. Она позвонила Джеймсу Райли. Квартира была куплена и оформлена окончательно третьего апреля. У Александры было время купить необходимую мебель в новую квартиру, живя ещё в съёмном жилье. А в середине апреля Александра получила письмо из школы с приглашением в детский сад, куда Катарину брали с первого мая. «Мне повезло в очередной раз, – думала она. – Теперь у меня нет нужды в услугах няни».

Торопов Сергей Ильич с женой Мариной прилетели первого мая на две недели.

– Пап, два дня я буду приходить раньше, мы с тобой купим диван в гостиную и небольшой набор, выходные мы проведём в городе, а с понедельника я пойду в отпуск и устрою его вам. Пока займёте мою спальню, а мы с Катюшей разместимся в детской.

– Сань, а мне квартира нравится. Светло, чисто, уютно. Кое-чего не хватает, так это не беда. Купим мы тебе диван. Я звонил Антону накануне нашего отъезда, а потом встретился с ним. Он вам звонит? – спросил отец.

– Они с Катариной общаются по скайпу, но я стараюсь перед камерой не появляться. Она ему все новости рассказывает. Часть английских слов, часть русских, но они друг друга понимают. Кэт всегда спрашивает, когда он приедет.

– Мне кажется, он сильно изменился после смерти матери. Не внешне, а как-то внутренне. Взгляд стал другой, голос уверенным, спина прямая. Как будто сбросил лишний груз, который на него давил. Держи конверт, а игрушку я Катюше уже отдал. Она за год сильно изменилась. Стала такой любознательной, смышленой и самостоятельной, – говорил отец, глядя на внучку, которая нашла общий язык с бабушкой.

– Меня настораживает эта её самостоятельность. Она часами может играть одна, разговаривая сама с собой. Ей нужен детский сад и общение со сверстниками. У неё должны быть друзья, должно быть детство, а не только игрушки, книжки и виртуальный мир, – говорила Саша, готовя завтрак. – Она с планшетом на «ты». Хватит в семье одной умной дуры.

– Это ты о себе? А что с тобой не так? – спросил отец. – Саш, присядь, поговорим начистоту.

– Пап, нельзя быть счастливой наполовину. Мне не хватает Антона. Всё есть, а его нет. Я знаю, что во многом, если не во всём, сама виновата, но это осознание ничего не меняет, а делает только больнее, – говорила Саша, присаживаясь к столу.

– Почему ты ему не позвонишь, не поговоришь? Что тебе мешает сесть рядом с дочерью и пообщаться с ним?

– Что я ему скажу, пап?

– Что угодно. Спроси про погоду, работу, пригласи в гости. Кто знает, что даст тебе этот разговор? А если он тоже страдает и ждёт, когда ты снизойдёшь до него? Ты, Саш, спускайся иногда на землю. Мало признать свою ошибку, её нужно попытаться как-то исправить. Конечно, если ты собралась делать карьеру и жить в своём мире – это одно, а если тебе нужна семья – меняйся. Начни с малого и поезжай в отпуск.

– Не получиться, пап. Свои две недели отпуска я проведу с вами. – Катюша, зови бабушку к столу.

Сергей Ильич помог выбрать Саше добротный диван, который раскладывался и превращался в два спальных места, вместе они собрали светлый небольшой набор для гостиной. Теперь квартира приобрела ещё более обжитой вид. Начиная с воскресенья и до отъезда, большую часть времени они проводили в городе. Саша отправляла Катю в сад, посчитав, что такие поездки для неё будут утомительными, и везла Тороповых туда, куда те проложили свой маршрут. Во многих местах она и сама была впервые. Они обедали, покупали что-нибудь к ужину, забирали Катю из детского сада и возвращались в квартиру.

Проводив Тороповых, которые остались довольны поездкой и собственной помощью, Саша догадалась, что очередной визит ей нанесёт Яна, которая звонила раз в месяц и загорелась поездкой. Антон звонил дочери в последнее время раз в неделю. Он был в курсе того, что приезжали бабушка с дедушкой, что она ходит в детский сад, после которого она с мамой гуляет, а по выходным ходят в парк. Беседа отца с дочкой всегда заканчивалась вопросом: «Пап, ты, когда приедешь?». В последний сеанс связи, Антон ей ответил: – «Скоро. Теперь совсем скоро». Александру смутил этот ответ. У Антона не было визы. «Может, едет туристом или, как Артём, на учёбу? – задала она себе вопрос, на который не находила ответа. – Будет звонить, нужно прояснить ситуацию, чтобы не было напрасных ожиданий».

Шестого сентября, около девяти утра в дверь тихонько постучали. Александра, готовившая завтрак, приоткрыла входную дверь и замерла – за дверью стоял Антон. Сердце Саши готово было вырваться из груди, а горло перехватил спазм. Она стояла и молчала.

– Сашка, я не привидение, я настоящий. Пройти можно? Это тебе, – говорил он, протягивая цветы.

Саша приняла цветы, открыла дверь шире, прошла вглубь гостиной и присела на стул, держа в руках цветы и не проронив ни слова. А из своей комнаты выбежала Катя, которую отец подхватил на руки.

– Папа, ты сам нас нашёл? – прижавшись к отцу, спрашивала она. – Я тебя так ждала.

– Принцесса сама назвала мне адрес, – целуя дочь, говорил отец. – Держи. Этот маленький медвежонок прилетел к тебе прямо из Сочи с Олимпиады. – Мама не будет сердиться? – спросил он, взглянув на Сашу, и присел перед ней на корточки, держа Катю на руках. – Саш, мой приход тебя расстроил? Я явился не вовремя?

– Ты как оказался в Лондоне? – взяв себя в руки, спросила она, поднимаясь со стула и доставая вазу под цветы. – Извини, как-то всё неожиданно, но я рада тебя видеть. Ты с нами позавтракаешь?

– С удовольствием, – ответил Антон, коснувшись рукой её плеча. – Не волнуйся, я приехал легально и надолго.

– Катюша, покажи папе квартиру, а я продолжу с завтраком.

Обойдя квартиру, Антон присел на диван в гостиной, посадив дочь на колени, и обратил внимание на большое фото в рамке. Это была фотография отца с дочерью, сделанная в марте тринадцатого года, и стояла она на видном месте.

– У вас очень уютно, – сказал Антон, слушая рассказ Кати о детском саде и поглядывая на Сашу. – Детский сад частный?

– Да. Он при школе Томаса. Во-первых, он находится в семи минутах ходьбы, во-вторых, Катюша пойдёт после пяти лет в эту же начальную школу. Не скрою, обучение не из дешёвых, но пока я могу себе это позволить, я буду её туда водить. Нам предоставляют пятнадцать часов в неделю бесплатно, остальное время оплачиваю я сама, но компания компенсирует мне пять тысяч в год. Спасибо тебе за деньги, папа мне передал и их, и привет. Садитесь к столу, – пригласила она, наливая в чашки ароматный кофе. На пару минут разговоры за столом затихли, на большее её не хватило. – Какие у тебя планы? Ты надолго прилетел?

– Все мои планы теперь зависят от вас. Прилетел я два месяца назад, подписал контракт на три года, – ответил Антон, глядя на Сашу.

– Говори яснее: с кем контракт? Какой контракт? Я ничего не понимаю. Объясни толком.