Чары света и тьмы. Путь выбора

–Возможно.-уклончиво ответил он. Я остановилась на дороге и посмотрела в глаза охотника.

–Что тебе известно об этом?

–Не много.– охотник посмотрел на меня оценивающим взглядом. –Зачем тебе эта информация? Ты не человек, но и не вампир. Ты загадка!-я обогнала парня и пошла вперёд. Всё больше эта попытка казалась мне бесполезной. –Люди просто пропадают, без следа. В этом явно замешаны вампиры, только они способны на это. – резко остановившись, я повернулась к парню.

–Да что вы, охотники знаете о вампирах! На самом деле не больше людей!-закричала я. Парень опешил от моей выходки и остановился, смотря мне в глаза. –Не все вампиры плохие. Есть те, кто защищают людей, а не убивают. Все свои проблемы вы перекладываете на вампиров, потому что вам так легче. Вы даже и не догадываетесь, что людей защищают не только охотники, но и вампиры!

–Это бред!-возразил охотник. –Вампиры способны только убивать, они считают людей слабыми существами, которых нужно истребить. –я не чувствовала лжи в его словах. Он и правда, так думает…

–Нет! Это вы застряли в прошлом. Никто даже не хочет понять! Война давно закончилась, некоторые вампиры сражались на стороне людей, они и сейчас сражаются, просто никто этого не замечает. Всем проще сделать их врагами, чем принять друзьями.

–Вампиры неуправляемы, их нельзя называть друзьями!-отчеканил охотник, пытаясь сопротивляться моему напору.

–Это слова труса. –я отступила назад на один шаг. –Люди не знают всей силы вампиров, оттого и боятся. Их всегда пугало все неизведанное и не контролируемое. Люди боятся многого, но сами не понимают чего: они боятся не темноты, а то, что скрывается в ней. Они не боятся высоты, они боятся упасть! Их страх не обоснован, а потому глуп!

–Может быть и так, но вампиров не признал не один человек, а толпа. Все люди были против и охотники поддержали.-возразил парень. -Охотников выбрала толпа для защиты людей, и она же решила…

–У толпы нет разума, есть только стадное чувство.-вздохнув, перебила я. По упорству охотника, я поняла, что мои слова ничего не дадут, он не изменит свое отношение к вампирам. Развернувшись, я собралась уйти, но охотник преградил мне путь.

–Куда ты собралась?

–Этот разговор ни к чему не приведёт. Ты не слышишь то, что я говорю! Не пытаешься хотя бы понять! – я вздохнула и опустила голову.-Вы не смирите гордыню и не признаете, что вам нужна помощь, а вампиры не станут пресмыкаться перед охотниками или людьми, чтобы показать свои истинные намерения и доказать свою правоту. Потому, как от настоящей угрозы помощь нужна вам, а не им.

На моё везение, мы оказались у конюшни. Вскочив на Верона, я обернулась на охотника, который стоял в нескольких метрах от меня. Его лицо было непроницаемым, но по глазам я видела его смятение. Кажется, мне всё же удалось что-то донести до него. Хотя, может мне просто показалось. Пришпорив коня, я помчалась домой. Если подвести итоги дня, то мне удалось выяснить, не так уж мало. Надеюсь, что я смогу докопаться до истины раньше, чем отец и братья попадут в неприятности.

9 глава

Элис.

Прошла неделя с того дня, как я ездила в Риверфилд. По ночам я продолжала тренировки с братьями, отец всё чаще стал надолго пропадать. Братья молчали, и я перестала пытаться у них что-нибудь узнать. Лаура беспокоилась за Коннора и как бы она не пыталась спрятать волнение за улыбкой, я прекрасно чувствовала и понимала её тревоги.

Проснувшись ещё до восхода солнца, я услышала голос Коннора и выбежала вниз. Он стоял у двери и что-то говорил Лауре, но увидев меня, замолчал. Сорвавшись с места, я бросилась к нему и крепко обняла. Отца я не видела больше трёх дней и ужасно волновалась.

–Ты снова уходишь?-спросила я в его объятьях.

–Да, милая. Я должен.

–Надолго?

–Пока не знаю. Не волнуйся так за меня, всё будет хорошо, я обещаю. –я кивнула и отстранилась. Лаура приобняла меня за плечи. –Элис, сейчас в округе не безопасно, будь осторожна. И пообещай мне, что будешь ездить в город только в случае необходимости и обязательно не одна. То же касается и прогулок в лесу. Хорошо?

–Да.-я кивнула.

Коннор поцеловал меня в висок и, выйдя во двор, накинул длинный плащ с капюшоном, оседлал коня и помчался прочь. Проводив его взглядами, мы с Лаурой вернулись в поместье. Братья отдыхали после ночной тренировки. Выйдя во двор, я села на качели и погрузилась в свои мысли. Отталкиваясь ногами от земли, раскачивала качели и пыталась собрать в голове всю информацию, которую мне удалось выяснить. Пропажи начались месяц назад. Никаких следов не остаётся. Исчезают молодые крепкие парни и мужчины и только после захода солнца. Во что же ввязался отец? Первые солнечные лучи осветили верхушки деревьев, всё новые и новые вопросы роились в голове, но ответов у меня не было. Встав с качелей, я поднялась к себе и, переодевшись в короткое красное платье с длинными белыми рукавами, закрепила на талии кожаный коричневый ремень, на плечи накинула красный длинный плащ с капюшоном и, обувшись в чёрные сапоги чуть выше колен, спустилась вниз. У самой двери меня окликнула Лаура.

–Элис, куда ты?-её беспокойный голос заставил меня остановиться и обернуться.

–Мне нужно выбраться из четырёх стен.-умоляюще посмотрела в тёмные глаза Лауры.

–Ты же слышала отца, сейчас не безопасно гулять одной. Я тебя понимаю, сейчас нам всем трудно.

–Мне необходимо прокатиться и проветриться. Остудить голову от беспокойных мыслей и бесконечных вопросов.

Немного посомневавшись, Лаура всё же кивнула и, открыв дверь, я почти выбежала во двор. Открыв створку стойла, вскочила на спину Верона и погнала его в лес. Конь поднялся на дыбы и, сорвавшись с места, помчался в чащу. Ветер сорвал с меня капюшон в первое же мгновенье и волосы стали развеваться на ветру. Скорость, свежий воздух и тёплый ветер в лицо придавали ощущение полёта и свободы. Я прикрыла глаза и вдохнула лесные ароматы. Наконец, избавившись от чувства тяжести и неизвестности, я смогла расслабиться. Беспокойные мысли покинули голову, и от этого стало невероятно легко. Остановив Верона на небольшой полянке, спрыгнула с его спины на траву. Запрокинула голову вверх и посмотрела на ясное голубое небо. Шелест деревьев, переливы птиц, журчание ручья поблизости – всё это успокаивало. Я скинула плащ и, положив его на спину Верону, опустилась на траву. Прислонившись спиной к дереву, глубоко вдохнула и закрыла глаза. Лес вокруг меня был наполнен таким спокойствием и жизненной силой, что невозможно было её чем-то заменить. Я просидела так около двух часов, прислушиваясь к мирной жизни вокруг. На душе стало легко, голова прояснилась, и я смогла облегчённо вздохнуть. Поднявшись с травы, я решила, что у меня ещё полно времени, а значит, не обязательно сейчас возвращаться домой. Выйдя на лесную тропинку, я пошла прямо по ней. Верон шел позади меня. Пусть лес решает, куда мне идти. Осторожно продвигаясь по земле, я руками раздвигала ветви деревьев, преграждающих мне путь. Вскоре, я вышла на ещё одну поляну. Несмотря на то, что я шла около получаса, я была недалеко от поместья, всего в паре километров от него. Вдруг я почувствовала запах. Чужой запах! Поглубже вдохнув, я прикрыла глаза и сконцентрировалась. Внимательно вслушиваясь, я услышала топот копыт, запах коня врезался в нос. Они были совсем близко, в нескольких метрах от меня. Странный запах был не похож на запах человека, но кого-то мне напоминал. Благо кто бы то ни был, он был один. Раздался хруст деревьев, я посмотрела в ту сторону, и на поляну выехал парень в синем плаще. Наконец, я узнала запах, и быстро вскочив на Верона, погнала коня прочь. Парень окликнул меня, но Верон сорвался с места и помчался вперёд. Обернувшись, убедилась, что парень скачет за нами. Охотник! Так близко к поместью? Что он тут забыл. Нужно увести его подальше отсюда, чтобы он не почуял мою семью.

Верон скакал, я следила, чтобы охотник не отставал. Мой плащ раздувало в стороны от встречного ветра, сердце с невероятной скоростью билось в груди. Охотник стал нас догонять. Я резко повернула коня в сторону, впереди показался овраг. Я хорошо знала лес, каждая дорога была мне известна и я умело ориентировалась. Разогнавшись, Верон оттолкнулся от одного края и прыгнул. Приземлившись на другой стороне, я придержала его и обернулась на охотника. Он даже не думал тормозить, его конь заржал и, оттолкнувшись, прыгнул. Ха, довольно отчаянно. Не каждый решится прыгнуть через этот овраг. Не многие лошади могут осилить такой прыжок, да ещё и с всадником на спине. Я пришпорила Верона, и он помчался вперёд. Охотник удачно приземлился на другой стороне и уже мчался следом. Мы выехали на опушку, за спиной раздался голос охотника.

–Постой!-я придержала Верона и остановила у края опушки. Охотник подъехал ко мне и остановился.

–Что ты здесь забыл?-холодно спросила я, глядя в его жёлтые глаза.

–Я искал тебя.-он скинул капюшон и я посмотрела в его лицо. Надо признать, он был довольно красив. Высокий парень спортивного телосложения со строгими чертами лица. Волосы были прямыми, тёмно-русого цвета, они немного растрепались от нашей погони. Чёлка была зачесана вправо и чуть прикрывала глаз. Прямые брови, точёные скулы, высокий лоб и ярко выраженные жёлтые глаза. На нём была белая рубашка, воротник, который был расстегнут, тёмно-синие брюки и чёрные сапоги. Согласна, охотник был не дурен собой.

–Искал?-словно эхо повторила я.

–Да! Даже к Анне заходил, но она сказала, что не знает, где ты живёшь. Сказала только, что за пределами Риверфилда. Я искал твои следы в лесу, но так и не смог найти. Ты словно исчезла…

–Но… Зачем?-непонимающе пролепетала я и уставилась в сверкающие глаза охотника.

–Мне кажется, мы неправильно начали. Я Кайн. И …– я всё ещё не могла понять, что он задумал.

–Ты охотник, для меня этой информации достаточно. Ты мой враг и я понятия не имею, чего ты добиваешься. Во всяком случае, мне нужно возвращаться домой, так что, прощай!– развернув Верона, я собиралась поскакать домой, но охотник преградил мне путь. Чёрт! Что он задумал!

–Ты сказала, что я тебя не понимают, не вижу суть!-я посмотрела на него. –Я хочу понять! –Верон поднялся на дыбы и готов был сорваться с места, но я придержала поводья и заглянула в глаза охотника. В его взгляде не было скрытого замысла или хотя бы намека на угрозу.

Не знаю, о чем я думала в этот момент. Может быть, я поверила, что смогу раскрыть ему глаза и охотник станет не врагом, а союзником. Может, так на меня действует его запах. Или может быть, я просто слишком наивна, за что могу поплатиться в будущем. Я доверилась его словам и спешилась с Верона. Конь недовольно фыркнул, я провела рукой по его гриве, успокаивающе гладя. Охотник тоже спешился и подошёл ко мне.

–Хорошо. Но я хочу быть уверенной, что ты говоришь правду.-всё же, голос разума подсказывал мне, что я должна быть осторожнее. Охотник непонимающе посмотрел на меня. Вдохнув поглубже, я подняла руку и прикоснулась ладонью к его груди. От него исходило тепло, я слышала быстрые удары сердца. Левую руку защипало в области одного из символов на предплечье. Сосредоточившись, проникла в его душу. Он был чист и искренен. Те слова, которые он сказал, он сказал от сердца, это была правда, я чувствовала это. Убрав руку, открыла глаза и посмотрела на охотника.

–Я удивлена. Ты сказал правду. –на его лице появилась улыбка.

–Ты думала, я лгун?-выгнув одну бровь, охотник пристальным взглядом пронизывал всю меня.

–Нет, просто я не привыкла верить первым же слова, незнакомца. Тем более, охотника!-бросила я и подняла взгляд к его глазам. -Но почему?

–Что почему?

–Почему тебя вдруг заинтересовала правда? Разве не проще оставить всё как есть и продолжить верить той сказке, что вы придумали? Про страшных и злых вампиров, и про доблестных смелых защитников– охотников.-иронично произнесла я.

–Мой друг пропал три дня назад. Исчез без следа, как и остальные. Я пообещал найти его и вернуть домой. Ты права, жить во лжи намного проще, успокаивать себя и окружающих призрачными надеждами, перекладывать вину на других, но это как жить в вымышленном мире! Всё меняется, когда на кону чья-то жизнь. Лучше принять правду, какой она является на самом деле, и сражаться за неё, чем утешать себя лживыми мыслями.

Его слова были искренними, он, не отрываясь, смотрел мне в глаза, и я тонула в бездонном золоте его взгляда. Несколько минут мы стояли в полной тишине и смотрели друг на друга. Не знаю, почему, но я поверила охотнику, почувствовала, что он отличается от всех. Может я сошла с ума, у меня случилось перенасыщение кислородом, но охотник напоминал мне братьев. Он показался мне гордым, бесстрашным, надёжным и добрым, я чувствовала его силу в словах и движениях. Такие качества заслуживают уважения. Он был готов сражаться за то, во что верил, защищать свои принципы и идеалы до конца. Я долго молчала, просто не находила нужных слов, потому как была потрясена. Парень терпеливо ждал моего ответа. Всё же, сумев, успокоить чувства, собралась с мыслями и вернула светлость ума. Улыбнувшись, уголками губ, представилась.

–Элис. –парень облегчённо выдохнул и немного расслабился. Кажется, он всё же боялся, что я могу отказаться или просто сбегу.

–Элис…-медленно повторил охотник, словно пробуя моё имя. –Это ведь ты та девчонка, которая жила рядом с нами! До нападения, я помню тебя. -я неуверенно взглянула на парня. Неужели, мы раньше были знакомы?

–Мне кажется, ты ошибся!