Чары света и тьмы. Путь выбора

–Алек, а где папа?-брат тут же повернулся ко мне, но замялся. Он опустил взгляд к полу и молчал.

–У него есть срочные дела. –неуверенно ответил он.

–Срочные дела?-переспросила я.-Какие?

–Я не знаю, нам он не говорил.

–Что ж, а когда он вернётся?

–Ближе к утру.

–Хорошо, спасибо!

Алек устало улыбнулся и, кивнув, поднялся к себе. Я прилегла на диванчике у камина. Огонь приятно согревал, я обернулась в мягкое одеяло и стала смотреть на огонь. Лаура принесла мне ароматный горячий чай. Обхватив тёплую кружку руками, прикрыла глаза и слушала потрескивание дров в камине. Дождь барабанил по окнам, молния иногда освещала комнату. Я даже не заметила, как задремала, а проснулась от того, что входная дверь шумно захлопнулась. Открыв глаза, увидела Коннора. Он весь промок, повезло, что вампиры не чувствуют холод. Посмотрев в окно, поняла, что гроза прошла, и на горизонте стали появляться первые лучи солнца. Отец заглянул в комнату и увидел меня. Поднявшись с дивана, я обняла мокрого от дождя Коннора и дрогнула.

–Милая, ты попала под эту грозу?-взволнованно спросил папа.

–Да. Но всё уже хорошо. Я в полном порядке.

–Хорошо.

–Где ты был? Что за дела и почему я ничего не знаю?-отец явно не ожидал от меня этих вопросов.

–Ничего страшного, не переживай. Небольшие дела, с которыми нужно разобраться. Не волнуйся.

–Но!

–Элис, прости дорогая, но мне нужно отдохнуть. Я очень устал.

–Конечно.-я вздохнула и опустила глаза. Он не хотел отвечать на мои вопросы. –Что-то изменилось…-я удручённо посмотрела на отца. –Раньше ты всегда был честен со мной и всё мне рассказывал.

Отец молчал, он хотел что-то сказать, но всё же воздержался. Я опустила взгляд. Коннор взял меня за подбородок, поднимая мою голову.

–Посмотри на меня, Элис. –я заглянула в почти чёрные глаза отца.

–Когда я во всём разберусь, обещаю, всё будет, как раньше.

–Хорошо. –я кивнула, он отпустил мой подбородок. –Не обижайся, детка!

–Конечно, ты же знаешь, что я не могу на тебя обижаться!-я поцеловала его в щёку и вернулась в комнату. Устроившись на кровати, довольно быстро уснула. Но перед этим услышала, как в комнату кто-то вошёл. По запаху одеколона, я поняла, что это Коннор. Он погладил меня по щеке.

–Прости меня…

Множество вопросов стали роиться в голове, Коннор никогда раньше ничего не скрывал. Это меня очень беспокоило. С тревожными мыслями я заснула.

6 глава

Элис.

Когда я открыла глаза, то сразу зажмурилась от яркого солнечного света, который заливал комнату. Пролежав несколько минут в постели, всё же решила вставать. Часы показывали десять утра. Быстро приведя себя в порядок, достала из шкафа короткое красное платье с чёрным корсетом на шнуровке спереди. Платье оголяло плечи и короткие рукава не скрывали руны, поэтому мне пришлось перебинтовать руку алой лентой, чтобы скрыть символы. Из украшений я выбрала длинные серёжки с красными гранатами и подаренное мамой чёрное ожерелье. На поясе я затянула тонкий ремень и закрепила на нём небольшую сумочку с деньгами и подаренный Джеем, кинжал. На ноги я надела длинные чёрные сапоги выше колен со шнуровкой на высоком каблуке. Забрав волосы в простую причёску, взяла чёрный плащ и вышла из комнаты. Спустившись вниз, забежала на кухню. Мама, как и обычно, стояла у плиты.

–Доброе утро!-я чмокнула её в щёку, она обернулась и улыбнулась.

–Доброе! Как ты себя чувствуешь?

–Прекрасно! Твой чай творит чудеса. -схватив со стола пару яблочек и куриное крылышко, я развернулась и вышла.

–Элис, куда ты!-окликнула меня Лаура.

–На ярмарку в город. Не переживай, я не надолго.

–Хорошо, но будь осторожна и передавай привет Чарли и Анне!

–Конечно!-я кивнула и вышла из поместья. Во дворе никого не было, наверное, братья уже отдыхают. Отца я тоже не увидела, беспокойные мысли стали крутиться в голове, но я отогнала их и подошла к стойлу Верона. Он забил копытами и мотнул гривой. Я улыбнулась, погладила его по чёлке и протянула яблоко. Конь, не раздумывая съел его, громко хрустя. Я обернулась и свистнула. Из конуры показалась чёрная сонная морда. Но вдохнув мой запах, пёс залаял и побежал ко мне. Поднявшись на задние лапы, он упёрся передними мне в грудь и лизнул мою щёку.

–Привет, Дарк!-почесав ему за ухом, достала крылышко. Пёс радостно залаял. –Готов? –он вильнул хвостом и опустился на четыре лапы. –Лови!-я подкинула кусок мяса, Дарк сорвался с места и бросился за ним. Прыгнув, на лету он поймал еду и довольный обернулся на меня.-Хороший мальчик!-похвалила его я и выпустила Верона.

Оседлав коня, набросила на плечи плащ и уже хотела прыгнуть в седло, но услышала оклик. Обернувшись, заметила Джея. Он стоял на крыльце, я потянула Верона за собой и подошла к брату.

–Разве ты не должен сейчас отдыхать? Я слышала, отец долго и упорно вас мучил ночью.-даже сквозь сон, я слышала звон мечей, команды и замечания, которые выкрикивал Коннор. Продолжалась это до самого рассвета и лишь с первыми лучами настала тишина.

–Прости. Мы мешали тебе.

–Всё нормально. Ты что-то хотел? –брат поднял голову и посмотрел на меня.

–Куда ты?

–В город на ярмарку. Анна и Чарли пригласили меня, я не смогла отказать.

–Но там будет много людей. Это может быть опасно!-в глазах Джейя сверкнула тревога. –Давай, я поеду с тобой!

–Ну, нет! Джей, во-первых, я давно уже не маленькая девочка, которую нужно защищать. Во-вторых, ты еле стоишь на ногах, я же вижу. Тебе необходим отдых. А в-третьих, я ненадолго и в случае чего, смогу о себе позаботится.

–Хорошо…-нехотя согласился брат. Он знал, что я права, да и если бы он поехал со мной, то это мне пришлось бы его защищать. Люди чувствуют и боятся, когда рядом находится вампир, а потому, моя семья старается как можно реже появляться в городе. Даже если люди не почувствуют их, они могут заметить что за тринадцать лет, они ни чуть не изменились. В город за продуктами и одеждой в основном ездила я одна, лишь иногда ко мне присоединялась Лаура. Поцеловав брата, я взлохматила его волосы рукой и вскочила в седло.

–Будь осторожна.-усмехнулся Джей, поправляя растрепавшиеся волосы.

–Всегда!-сдерживая смех, ответила я и пришпорила коня.

Верон поднялся на дыбы и сорвался с места. Ворота открылись, и мы помчались в лес. Ветер приятно щекотал лицо и развивал мои волосы. Я вдыхала свежие лестные запахи. После грозы, он всегда так благоухал, что невозможно было не получать удовольствие от того, что набираешь полную грудь воздуха. От быстрого бега нижние ветви ближайших к нам деревьев подрагивали, от чего капли воды падали на нас. Когда впереди показался город, я накинула капюшон, и мы подъехали к воротам. В честь праздника их открыли, повсюду висели разноцветные гирлянды. На улицах было невероятно много людей, все они шли к площади. Верон медленно пробирался сквозь толпы людей, стараясь никого не задеть. Я скинула капюшон и внимательно оглядывала жителей. В честь ярмарки, сюда съехались ближайшие города и селения. Люди кричали, смеялись, дети играли, выскакивая из-за углов. Когда я подъезжала к часовне, колокола пробили одиннадцать часов. Свернув с главной улицы, где людей становилось всё больше, поехали по узенькой улочке, огибающей площадь с противоположной стороны. Здесь народу было в разы меньше, я спешилась и повела Верона за узду. Остановившись у лавки сладостей, дернула за ручку, но дверь оказалась закрыта. Развернувшись, направилась к пекарне. Открыв дверь, заглянула внутрь, народу было очень много. С трудом за прилавком я нашла Чарли и помахала ему рукой. Улыбнувшись, старичок пробрался ко мне.

–Элли, ты приехала!

–Конечно, ведь я обещала. Где тётушка Анна?

–Она помогает подруге в таверне, мы не ждали так много гостей, и оказались не готовы к той толпе, которая нахлынула в город.

–Могу я чем-нибудь помочь?