Чары света и тьмы. Путь выбора

–Привет.

–Привет.

–Я Элис, а тебя зовут Миа?-девочка кивнула.

–А ты не похожа на нас! –принюхавшись, протянула Миа.

–Да, я не такая, как вы.-меня это немного смутило, но она продолжала внимательно смотреть на меня.

–От тебя вкусно пахнет. –улыбнулась девчонка и протянула мне руку. –Мне нравится! Наконец-то здесь появилась ещё одна девочка, а то с Алексом и Джулианом совсем не интересно!-ухватив меня за руку, она побежала в поместье.

Коннор оказался прав, мы с Мией быстро поладили. Лаура пару раз заходила ко мне в комнату, проверяя, как у нас дела. Наскучив сидеть в четырёх стенах, мы с Мией стали гонятся друг за дружкой по поместью. Сбегая по лестнице, мы наткнулись на Джулиана. Он ухватил меня за руку и остановил.

–Дом, не место для игр в догонялки.-я замерла и посмотрела в его тёмные глаза. Миа оттолкнула от меня парня, и он выпустил мою руку.

–Джулиан, какой же ты зануда! Ты же теперь её брат, а сам только и делаешь, что тренируешься и прячешься в своей комнате!

–Тебя, рыжик, никто не спрашивал!-брат щёлкнул Мию по лбу и фыркнув, поднялся по лестнице.

–Не обращай внимание на него, он всегда такой.-я кивнула и мы побежали дальше. Забежав на кухню, увидела Лауру, которая складывала куски мяса в миски.

–Лаура, тебе нужна помощь? –девушка обернулась на меня.-Элис, отнеси эти миски собакам. Только не подходи к будке Дарка. Джулиан сам кормит его, он никого к себе не подпускает. –я взяла миски. –Миа, а ты иди к Камилле. Она хотела с тобой поговорить.

Мы разошлись. Я вышла во двор и подошла к трём будкам. Две мордочки высунулись, как только я стала подходить. Выйдя, собаки подошли и обнюхали меня. Я опустила миски на землю, и они стали поглощать их содержимое. Из третьей будки я видела лишь угрожающий взгляд. И почему Дарк не подпускает к себе никого, кроме хозяина? Я приблизилась и услышала приглушенное рычание. Опустившись на колени рядом, протянула руку с кусочком мяса. Глаза собаки сверкнули в темноте.

–Держи, я не обижу тебя.-пёс внимательным и пронизывающим взглядом смотрел мне прямо в глаза. Его утробное рычание не затихало. Я чуть приблизилась, и оно стало громче. – Ну, ты ведь хочешь кушать! Возьми!-вдруг, зубы пса щёлкнули совсем рядом с моей рукой, я выронила мясо и прижала руку к груди. Из будки послышалось чавканье.-Нет, так не честно!-возмутилась я. Взгляд снова устремился на меня. –Можно подумать, только силой чего-то можно добиться! Разве тебе нравится, что тебя все боятся? А как же, забота, ласка? Тебе ведь незнакомы эти понятия? Что если тебе понравится! А ты пугаешь и отталкиваешь от себя всех, так нельзя!-умный взгляд сверкал в полумраке , рычание стало тише. Достав из чашки ещё один кусок мяса, я медленно протянула его собаке. –Если ты позволишь, я покажу тебе, как приятно, когда тебя любят.-пёс высунул чёрный нос из будки, но рычать не перестал. Его глаза неотрывно смотрели в мои. –Доверься мне.-я улыбнулась, хотя внутри всё сжалось от страха. Пёс принюхался к запаху и выставил морду. Рычание прекратилось, он открыл пасть, и я отпустила мясо. Мгновенье, и Дарк проглотил кусок. Взяв ещё один кусок, я стала медленно отползать от будки, чтобы выманить пса наружу. Дарк тянулся за куском, при этом, не отводя от меня пристального взгляда. Когда его тело показалось из будки, я отпустила ещё один кусок, и он проглотил его. Отползая дальше, я заметила, что на угольно-чёрной короткой шерсти собаки, заметны глубокие шрамы. Когда, наконец, Дарк полностью вылез из конуры, я опустила миску с мясом перед собой. Пёс накинулся на мясо и с жадностью съел его. Облизнув пустую миску, он устремил взгляд на меня. Я сидела на расстоянии вытянутой руки от него. Глубоко вдохнув, я медленно стала протягивать руку к собаке. Выгнув спину, Дарк зарычал, оголяя клыки. Я остановила руку, но сдаваться я была не намеренна! Джулиан не скрывал то, что не рад видеть меня здесь, я же хотела с ним подружиться. Его пёс был необычайно красивым, и даже шрамы не могли испортить его красоты и силы. Наоборот, они придавали ему более грозный вид. Я стала выпрямлять руку чуть медленнее. Пес угрожающе смотрел то мне в глаза, то на руку. Он прижал уши к голове, встав в оборонительную позу.

–Дарк!-я позвала его по кличке и пёс посмотрел мне в глаза. Я пристально смотрела в его тёмно-карие, почти чёрные глаза. Было немного страшно, но я старалась оставаться спокойной, чтобы передать это спокойствие собаке. Руку немного закололо в районе локтя и плеча, но я старалась не обращать внимания. Я, не моргая смотрела в бездонные глаза Дарка. В какой-то момент, он даже перестал рычать. Просто стоял недвижимый, и смотрел на меня. –Позволь мне…-прошептала я, когда рука была в нескольких сантиметрах от его головы. Не отводя взгляда, я задержала дыхание и опустила ладонь на чёрную голову собаки. Пёс немного дёрнулся, но остался на месте. Я медленно стала вести руку по чёрной шерсти. Я чувствовала его напряжение, все его мышцы были на пределе и в любой момент, он мог прыгнуть на меня или укусить за руку, но он оставался неподвижен. Я провела рукой по шее собаки и почувствовала, как он стал расслабляться. Пёс прикрыл глаза, а я облегчённо выдохнула. –Видишь, это же не больно, а очень даже приятно.-улыбнулась я, успокаивающе гладя собаку по голове. Его шерсть была такой гладкой и мягкой. Дарк открыл глаза и шагнул ко мне, я смогла провести рукой по всему его телу. Когда мои пальцы касались его старых шрамов, пёс напрягался, но чувствуя ласку и тепло, почти сразу расслаблялся. Когда Дарк сел и полностью выпрямился, оказалась, что он выше меня, даже несмотря на то, что я сидела на ногах. Я подалась вперёд и коснулась лбом, головы собаки. –Ты очень красивый. –прошептала я и посмотрела в открывшиеся глаза собаки.

–Элис!-за спиной послышался тревожный голос. Обернувшись назад, увидела на крыльце поместья Лауру, Джулиана и Мию. Все смотрели на меня. Я поднялась с земли, Дарк лизнул мою ладонь, обернувшись на него, я улыбнулась и подошла к Лауре. –Ты не пострадала? Он тебя не покусал?-Джулиан в миг оказался рядом с Дарком.

–Нет, со мной всё в порядке.

–Ты гладила Дарка?-удивилась Миа. Я кивнула. –Но… Как!

–Элис, я ведь говорила тебе, не подходить к нему. Он очень опасен и мог навредить тебе.

–Вовсе нет, он замечательный пёс.-Лаура вздохнула и обняв меня, вернулась в поместье. Миа тоже убежала. Я обернулась и подошла к будке. Дарк отойдя от Джулиана, подошёл ко мне и сел рядом. Присев на корточках, я стала гладить его по голове. Парень не отводил от нас взгляда.

–Как ты это сделала?-с нотками удивления спросил он.

–Я лишь поговорила с ним. Он был очень напуган, а я его успокоила. –Джулиан посмотрел на меня с сомнением. –Он очень красивый.-улыбнулась я, видя, как заблестели глаза Дарка.

–Да.-грустно произнёс брат и подманил к себе пса. Дарк подошёл к нему, и парень погладил его по спине. Я вновь посмотрела на шрамы и перевела взгляд на парня.

–Откуда у него эти шрамы?-Джулиан вздохнул.

–Я нашёл его ещё щенком. Он жил у одного человека в Риверфилде. Дарк был вольным псом, с игривым характером, хотя сейчас об этом не скажешь. Человек работал на собачьих боях и натаскивал собак друг на друга, так он зарабатывал на жизнь. Дарк был другим и, несмотря на грозный вид, был добрым и верным. Человек избивал его плетью за неподчинение и отказ повиноваться его воле. Когда я нашёл чёрного щенка, он уже боялся всех и стал злым. Но я не смог оставить его и приютил. Даже мне не всегда удавалось справляться с ним. А ты так легко завладела его доверием.

–Нет, это было совсем не просто. Он держался в темноте потому, что мог рассчитывать только на себя, я же показала ему, что есть нечто большее, просто прикоснувшись к нему. Но теперь он будет другим, он узнает, что такое доброта. –Дарк подошёл ко мне и лизнул в щёку. Я засмеялась и погладила его по голове.

–Можешь приходить к нему в любое время.-Джулиан поднялся с земли и направился к поместью. Я обернулась.

–Спасибо, Джей.-он остановился и развернулся.

–Как ты меня назвала?-выгнув одну бровь, спросил парень.

–Джей!

–Почему, Джей?-замешательство парня было забавным, отчего я улыбнулась.

–Потому, что Джулиан слишком длинное имя.-минуту подумав, парень усмехнулся и кивнув, скрылся в поместье. Попрощавшись с Дарком, я направилась на задний двор.

Оглядевшись, увидела Коннора и приезжих гостей. Ко мне сразу подбежала Миа, она уже успела переодеться в спортивную форму.

–Элис, давай потренируемся!-Миа потянула меня за руку в сторону площадки на которой тренировались Алекс и Джулиан.

–Что?-только и успела спросить я, как мы уже оказались рядом с Коннором и отцом Мии. Они обернулись на нас.

–Папочка, дядя Коннор, можно мы с Элис потренируемся? Ну пожалуйста…-от нетерпения, Миа не могла устоять на месте, она постоянно подскакивала и переводила взгляд с отца на дядю. Я стояла чуть позади неё. Не знаю, что Миа имела в виду, под словом тренировка, но я не хотела разочаровывать её. Коннор явно удивился просьбе и с сомнением посмотрел на меня.

–Знаешь, Миа, вообще-то Элис ещё не…

–Отличная идея!-перебил Коннора Мэтт. Миа радостно подскочила и обернулась на меня. Коннор вышел вперёд. –Миа, я должен отказать тебе. Элис ещё ни разу не сражалась!-Миа тут же состроила расстроенное выражение лица и обернулась на меня. Её и без того выразительные глаза, казались ещё больше. Я неуверенно потопталась на месте.

–Вообще-то, я не против!-Коннор обернулся и удивлённо посмотрел на меня. Миа радостно завизжала и бросилась к оружейной.

–Элис, ты уверенна?-немного посомневавшись, я кивнула. –Хорошо, но будь осторожна!

–Ладно. –я подошла к Мие. Она протянула мне две шпаги с закруглёнными безопасными концами.

–Выбирай любую!-посмотрев на обе шпаги, взяла с серебряной резной ручкой. Вторая была очень похожая, но с золотой. Мы подошли к площадке и поднялись. Я частенько смотрела в окно за тем, как тренируются Джулиан и Алекс, запоминая их движения, пасы и выпады. Вокруг нас собрались все: Лаура, Коннор, Мэтт с Камиллой, Джулиан и Алекс.

Глубоко вдохнув, я посмотрела на Мию. Вмиг она стала серьёзной и встала в позицию. Я повторила её движения. Мы одновременно сделали несколько пасов, в виде приветствия. Миа сделала выпад ко мне, но я блокировала её удар, и раздался звон шпаг. В первые минуты, я чувствовала себя неуверенно, и больше защищалась. Но ведь это тренировка не только для Мии, но и для меня, а значит, я тоже могу победить. Для этого мне нужно нападать. Миа двигалась уверенно и быстро, но я улавливала каждое её движение, будто смотрела на неё через замедленную съемку. Это помогало мне предугадывать, какие дальнейшие действия, она будет предпринимать, и опережать её. Я почувствовала себя увереннее и перешла в наступление. Левую руку снова начало покалывать. Движения Мии были плавными и грациозными, я пыталась придать своим шагам такой же пластики и у меня хоть и не сразу, но начало получаться. Чем быстрее я двигалась, тем сильнее начинала болеть рука. Уворачиваясь от очередного удара, я крутнулась вокруг себя и заколка, не удержавшись, сорвалась. Волосы упали на плечи, и ветер приподнял их в воздух. Всё, что меня окружало, превратилась в одно размытое пятно, я видела лишь Мию. Её глаза горели азартом и сверкали красным светом. Но улыбка уже сошла с её лица, она не предполагала, что я смогу не только долго продержаться против неё, но и пытаюсь дать ей отпор. Мы вновь скрестили шпаги и звон, разнёсся по двору. Миа взглянула мне в глаза, и я уловила удивление в её взгляде. Почувствовав, что она чуть ослабила хватку шпаги, я сделала обманный выпад, которым частенько пользовался Джулиан в своих поединках с Алексом и, подставив подножку, оказалась за спиной Мии. Она шагнула вперёд и, запнувшись, упала, выронив из рук шпагу. Я остановилась рядом с ней. Послышались хлопки, я повернулась на звук и увидела, как отец Мии, аплодирует мне. Рядом с ним стояли поражённые Лаура и Коннор. Камилла с интересном разглядывала меня. Джулиан и Алекс, кажется, тоже были впечатлены. Я чуть отступила и руку обожгло. Выронив шпагу, я коснулась плеча и боль ушла. Подойдя к Мие, протянула ей руку и помогла подняться. Она обняла меня за плечи.

–Это было здорово! Ты уверенна, что никогда раньше не держала шпагу в руках?-я кивнула и смущённо улыбнулась.

–Это было невероятно! Миа два года добивалась этого класса, а ты смогла её победить, впервые взяв шпагу!-усмехнулся Мэтт. -Из тебя выйдет отличный боец!

–Спасибо!-я спустилась с площадки и подошла к Коннору, Лауре и братьям.

–Где ты научилась этому?-спросил Коннор.

–Я наблюдала за тем, как тренируются Джей и Алек!-братья переглянулись. Коннор одобрительно кивнул, и я вернулась в поместье. Миа с родителями уехали перед рассветом, и я попрощалась с новой подругой. Лаура зашла ко мне, когда я уже была в постели. Пожелав мне сладких снов, она собиралась выйти.

–Лаура!-позвала я и девушка обернулась. –Можно, я буду называть тебя мамой?-глаза девушки блеснули, она в мгновенье оказалась рядом со мной и крепко обняла.

–Конечно, милая! Я буду этому очень рада.