Альхен. История второй жизни

– Алиса, сколько будет стоить твое молчание? – вопрос был обращен к моей личной горничной через неделю. Из моей трубки шел дым, а холодный ветер пробивался через толстую шаль.

– Госпожа, я всегда была преданна вам, о чем вы говорите? – ее рука коснулась груди, а голос был искренним настолько, что я почувствовала себя какой-то грешницей из-за своей еще не сказанной просьбы.

– Нарушишь закон ради меня? – спросила я.

Мне сразу же захотелось попросить прощение у своей преданной горничной. С самого своего появления, я воспринимала ее как верного друга, а не слугу, поэтому пыталась заплатить за работу, ведь мне казалось, что она не обязана была все это делать. Друзья ведь друг другу не обязаны, верно?

– Госпожа Аиша… – неожиданно Алиса опустилась на колени, пугая меня. Ее пальцы сжали край моего простенького домашнего платья. – Я с детства с вами, я следовала за мамой в дом вашего отца, играла с вами, видела каждый ваш шаг. Даже когда вы внезапно сделались будто другим человеком… Я испугалась тогда, но осталась с вами. Так почему вы задаете такие вопросы? Я готова на все.

Значит, она догадалась? Было бы куда удивительнее, если бы она не заметила изменений в человеке, которого знала всю жизнь. Теперь я чувствовала себя еще более виноватой, не знала, что делать с таким преданным человеком, стоящем передо мной на коленях.

Я сделала глубокий выдох, собираясь с мыслями.

– Встань с колен, Алиса, и сядь предо мной, – я опустила руку на ее голову, погладив по волосам, – давай поговорим.

Когда девушка села на стул предо мной и забила мне новую дозу табака в трубку, я рассказала ей сказку о девушке, которая умирала от проклятья, что лавой растекалось по ее венам. О девушке, которая осталась наедине со своей болью, а потом оказалась в мире, который заставил ее учиться жить заново. Рыжеволосая девушка слушала меня молча, порой ее глаза блестели от слез, которые она стирала краем фартука.

– Я не твоя госпожа. Прости, что обманывала, но выхода у меня не было, – я не сожалела о своей лжи, но было приятно наконец хоть кому-нибудь признаться. Я чувствовала облегчение, затягиваясь терпким дымом.

– Я знала, что что-то не так, пусть и не догадывалась о том, что вы другой человек, но я почти пять лет служу вам, так как вы можете говорить, что вы не моя госпожа? Вы расстраиваете меня.

Алиса была моей ровесницей, но я воспринимала ее за младшую. Такая милая и верная, нужно будет подыскать ей достойного супруга.

– Мне стоит называть вас Аишей или вашим настоящем именем? Как вас зовут? – ее улыбка разбивала мое благодарное сердце, но я смогла лишь рассмеяться.

Как здесь все просто. То, что в моем родном мире было вымыслом, графикой из фильмов и рисунками в комиксах, здесь было естественностью. Призналась в реинкарнации и мне поверили без особых доказательств, поразительно.

– Это больше не имеет значения. Я все равно герцогиня Аиша Ланкастер, дочь маркиза Демарша, и у меня самая преданная подруга на свете, – я взяла в свою ладонь ее руку, которая лежала на столе. Кожа ее была совсем сухая от постоянной работы по дому и отсутствия времени на себя, – я куплю тебе хороший крем.

– Но о чем вы хотели меня попросить? – она выглядела так, словно я и правда хотела попросить ее нарушить закон для меня. – Я любила прошлую Аишу, я люблю вас. И сделаю все, о чем бы вы не попросили.

– Мне нужно найти ведьму Беатрис, – я выдохнула клубы дыма, – все что я о ней знаю, это то, что она из уничтоженного королевства.

– Того, от которого даже названия не осталось?

– Именно. Я не могу подсказать, где тебе ее искать, это вся информация, которой я располагаю. Можешь использовать деньги, которые лежат на прикроватном столике.

– Ничего, я думаю, что смогу помочь вам.

– Я рассчитываю на тебя, Алиса. А пока иди отдыхать, время уже позднее.

Горничная встала и поклонилась мне. Она уже открыла дверь моей спальни, чтобы покинуть балкон, но застыла на секунду. Ее рыжие волосы колыхнулись, когда она повернулась ко мне с напряженным выражением лица.

– Я осмелюсь попросить вас больше никогда не сомневаться в моей преданности. Вы все, что осталось от моей семьи.

Глава 5

Думаю, Алисе правда пришлось нарушить закон, связавшись с торговцами информации, чтобы добыть сведенья о ведьме. Люси и Джули прислуживали мне два дня, пока у рыжеволосой девушки были выходные. Она внезапно появилась, пока я смотрела за поднимающимися в дом на дереве детьми, которые радовались новому месту для игры.

Погода была солнечной, ветер обходил поместье стороной, а Алиса протянула мне конвертик с адресом.

– Мама, ты должна подняться к нам! – крикнула Стеша и помахала мне рукой.

Близнецы выглядели очень счастливыми в своей деревянном замке, который раскинулся между тремя огромными ветвями величественного дерева. Такие дома обычно не строились, ведь каждая благородная семья тратила большие деньги на уход за своим двором и садом, но я как-то рассказала о древесном убежище для детей Дитриану, а он решил подарить такой нашим детям.

Садовники в команде с плотниками построили достаточно большой для двоих домик из дорогой древесины, занесли туда множество подушек и ковров, чтобы было удобно сидеть. Даже настоящие стеклянные окна поставили, повесили канатную лестницу, а между этим деревом и соседним натянули гамак прямо под домиком. Теперь у моих детей было «тайное» место, куда не будут заходить горничные, а два светловолосых ангела смогут прятать там свои секретики.

– Вам придется самим ухаживать за этим местом, – сказала я, усевшись на подушки, преодолев канатную лестницу.

– Мы позаботимся о нем! – Стеша едва ли не ослепила меня своей улыбкой.

– Папа сказал, что это была твоя идея, – Виктор обнял меня, – спасибо, мама.

Лица, светящиеся от благодарности, едва не довели меня до слез. Вот бы Дитриан был здесь. Мы могли бы все вместе запереться в этом маленьком деревянном гнездышке и остаться здесь навсегда. К черту дела, к черту проблему. Конверт в моем кармане жег кожу от мысли о предстоящей встрече, которая уж точно не сулила мне спокойную размеренную жизнь.

– Я рада, что вам понравилось, – мы грелись в объятьях друг друга, а я целовала светлые макушки, – вот бы остаться с вами здесь навсегда.

Я быстро отдала приказ найти мне мага телепортов, который не работал бы на род Ланкастер. Очень повезло, что прошлый глава рода Метхен был странным человеком, который считал, что у него должно остаться как можно больше наследников. Его законная жена родила ему двух сыновей, а десяток любовниц даровали миру шестнадцать бастардов, которые теперь продавали свои Способности.

У меня была назначена встреча с дизайнером, который занимался ремонтом в поместье. Он принес мне много образцов тканей и дерева для мебели, зарисовки будущего вида комнат, маленькие версии люстр и канделябров. Эта работа утомляла меня, так как сейчас шла подготовка летней коллекции нарядов для моих ателье, где тоже требовались мои решения.

– Разве герцогиня не будет прекрасно смотреться в зеленной гостиной? – крутился вокруг меня мистер Макс, показывая мне небольшой деревянный уголок, который изображал две стены и пол гостиной. – Ваши глаза буду сочетаться с этим дизайном, они будут сверкать в свете этой прекрасной хрустальной люстры! – он придержал крохотный стеклянный образец над своим макетом так, словно он висел на потолке.

– Комната мне нравится, но люстру уменьши. И стол… Что-то мне не нравится.

– Вам не нравится темное дерево? Может быть, возьмем светлое? Но тогда придется многое изменить, чтобы мебель сочеталась.

Он мне не нравился. Макс был хорошим дизайнером, но также он был первоклассным торговцем, так что его речи меня раздражали. Он часто вел себя излишне театрально, предлагая рассмотреть очередную новинку в его ассортименте, вызывая у меня головную боль.

– Нет, мне нравится сочетание глубокого зеленого и темного дерева… – мне потребовалось несколько секунд, чтобы решиться предложить ему новую идею, – мне форма стола не нравится. Не делай его овальным. Знаешь, у меня в спальне есть столик, который залит такой прозрачной…

– Знаю! Смолой из королевства Цисин! – веселый дизайнер заблестел своими черными глазами. – Но она очень дорогая…

– А ты с простолюдинкой сейчас говоришь? Думаешь, у герцогини Ланкатер недостаточно средств? – я была слишком раздражена, чтобы меня перебивали и пытались запугать слишком дорогой услугой.

– Что вы! Не посмел бы вас обидеть! – Макс подскочил и поклонился.

– Что ж, тогда сделаю тебе одолжение, – не могла ничего сделать с тем, что желала выплеснуть на него немного своей злобы от усталости, – найди для меня красивый срез благородного дерева, залей его этой «дорогой смолой» и поставь на ножки. Раз уж стол деревяный, то сохрани текстуру и вид дерева.

– Никогда такого не видел прежде… – мужчина выглядел растерянны.

– Что ж, если ты боишься, что стол получится уродливым, то я не назову твоего имени, когда мои гости спросят, кто его создал, – думаю, улыбалась я слишком дерзко, потому что мужчина сглотнул ком в горле, – но дай-ка подумать, кто посмеет осудить мой выбор? Но что, если некий дизайнер скажет, что этот стол придумала сама герцогиня? Как думаешь, сколько денег он сможет на этом заработать?

Артур наконец покинул меня, а следом за ним пришла главная швея столичного ателье, принесшая с собой множество тканей и драгоценных камней. С Мией у нас были теплые отношения, так что нам подали чай с закусками на балкон и поставили огненный кристалл, чтобы мы не замерзли. Она поделилась свежими сплетнями, похвасталась новым ароматным маслом для волос, которое заставляло ее черную косу блестеть, между делом показывая образцы и спрашивая мое мнение.

– Мы хорошо подготовимся за зимний сезон к лету, может даже сможем задать новые тенденции в моде, – Мия всегда была поглощена своей работой и горела новыми идеями, карие глаза светились, пока она показывала мне огромный каталог, который она сама создала, – вам все нравится? У нас теперь есть не одно ателье, но и три филиала, так что нужно начинать разработку лекал как можно раньше, ведь пошива будет много…

– Подожди немного, – я забила себе трубку и достала из рукава своего платья конверт, – думаю, если мы через месяц добавим еще несколько вариантов платьев, то ничего страшного не случится, верно?