Альхен. История второй жизни

– Все работницы, которым пришлось уйти в декрет, смогли бы просто оставлять детей в месте, где за ними приглядывали бы. Например, одна или две мамы в день будут освобождаться от работы в полях и оставаться с отпрысками. Составить график, в котором они смогу сменяться, – я следила за реакцией задумчивого мужчины, – так девушкам не придется оставаться без денег, а дети всегда будут под присмотром.

– Хм, это хорошая мысль, – кивнул Дитриан, – я подумаю, как лучше это организовать.

Мы вошли в теплицу, где поддерживалась зимняя погода. Постройка изнутри казалась больше: в самом центре было несколько небольших туй, а вокруг с десяток грядок, усыпанных различными растениями, названия которых мне не были известны. От прозрачной крыши в воздухе кружили крохотные снежинки. Солнечный свет пробивался через стекло, освещая это морозное помещение.

– Видишь? – Дитриан указал рукой на самую большую тую, под которой в металлической оправе стоял осколок хрусталя, слегка сверкая. – Это поглощающий кристалл. Я помещаю в него немного своей маны, а он постепенно ее отдает. Таким образом мы используем свои Способности, чтобы поставки различных культур не зависели от сезона.

– Ого, – это все, что я смогла из себя выдавить, – значит, это одна из твоих Способностей?

– Да, основная это физическое усиление рода Ланкастер, Способность к снижению температуры появилась как раз из-за того, что мне было необходимо какое-то решение для кризиса зимних растений, из которых готовят целебные снадобья.

– Но я видела, что у тебя остался лишь один свободный знак без Сил, – я коснулась того места, где находился знак Силы под его грудью, – какая же вторая?

– Скорость. Сила нужна, но мне пришлось отказаться от двуручного меча в пользу одноручного из-за манёвренности и скорости, так что в конечном итоге проснулась Способность к быстрому перемещению.

Да, Дитриан имел свою армию, а так же, как член знати, относился к королевским рыцарям. В данный момент Альхен не вел ни с кем войну, но время от времени темная энергия рождала монстров, которых требовалось истреблять. Чудовища по большей части обитали лишь в северных лесах, но иногда в другие районы забредали травоядные существа, на которых могли охотиться хищники, так что за порядком следили очень строго.

Дитриан махнул рукой женщине, которая с поклоном зашла в теплицу, неся в руках лейку.

– Ты вовремя, земля уже вся высохла. Вы должны лучше следить за этим.

– Прощу прощения, господин, постараемся не допускать этого впредь.

Я улыбнулась. Хотелось проявить себя, как-то впечатлить мужчину перед собой. У меня была только основная Способность к исцелению, так что я воспользовалась случаем получить еще одну. Силы моего желания оказалось достаточно, чтобы один из ромбов на моем животе загорелся даже через платье, а снежинки в воздухе сменились каплями воды, обрушившись на грядки.

– Что?.. – синие глаза смотрели с непониманием в мои зеленые.

– Я же герцогиня, верно? – гордая улыбка заиграла на моем лице. – Думаю, теперь моя помощь будет неоценима. Так что, какую похвалу я заслужила?

Супруг слегка устало ухмыльнулся и поправил свои темные волосы, которые завивались от влажности воздуха. Он был так красив в этом стеклянном замке, в котором вновь закружили белые снежинки, падая на его лицо и оставаясь в ресницах. Ну же, похвали меня и скажи, что рад, что я с тобой.

– Ты должна открыть Способности по собственному желанию, нет нужды оказывать мне помощь…

– Вот наглец! – наигранная злость рассмешила Дитриана. – Будь благодарен! Твоя прекрасная жена хочет принимать участие в любых твоих делах и оказывать поддержку, разве ты не должен быть самым счастливым мужчиной в королевстве?

– Я уже самый счастливый, – он притянул меня за талию к себе, а я надула губы, – и что мне прикажет моя дорогая герцогиня? Может быть встать на колени?

– Не выдавайте свои потаенные желания за мои, герцог, – я притянула его лицо к себе, – я подумаю о том, что мне с вас спросить.

– Кажется, наглости я обучился у своей жены, – удивленный крик вылетел из моего рта, когда муж перекинул меня через плечо, – что ж, теперь у тебя будет много работы.

Мне достался шлепок по мягкому месту, так что я оглянулась с красным лицом, надеясь, что работница благоразумно покинула нас и не видела этого. Хвала Спасительнице, ее и правда не было здесь.

Несколько часов потребовалось, чтобы посетить все стеклянные сооружения. Мы общались с работниками, Дитриан проверял планы, а я не могла перестать все рассматривать. Весь труд в этом месте был так отточен и выверен, что мне порой казалось, что персонал был лишь NPC, двигающимися по заданной траектории. В некоторых теплицах были заселены насекомые, занимающиеся опылением, где-то этим занимались люди, порой запах в постройках был таким ярким, что я принималась без остановки чихать.

Мы вместе обошли еще несколько теплиц, где я воспользовалась своей новой Способностью для увлажнения земли, а Дитриан наполнил кристаллы ледяной маной. Он вел себя как ребенок все время, мучая меня шлепками и щипками, пока его подчиненные не смотрели на нас. Мне было весело, так что я поддерживала его игру, кидаясь в него водяными каплями, которые мой супруг с легкостью замораживал в воздухе.

– Кажется, герцогская чета хорошо ладит, – после небольшого диалога произнес Айван, единственной Способностью которого был огонь. Он был бастардом благородного рода, так что не имел титула, но работал над поддержанием теплой погоды в теплицах. – Мне удалось узнать, что герцогиня открыла водною Способность сегодня, быть может, она окажет помощь в тропических теплицах, так как там требуется высокая влажность.

– Вы все такие сплетники, – хмыкнул Ланкастер, – думаю, Аиша сможет зарядить несколько кристаллов, как только полностью освоит новую Силу.

Он был прав, сейчас у меня вряд ли бы получилось. Я все время использовала только основную Способность, а новую я не освоила как следует, так что она затратила слишком много моей энергии. Началось небольшое головокружение, нам нужно было возвращаться домой.

Когда открылся портал, мне показалось, что я мельком увидела боковым зрением лицо сероволосой ведьмы, но не смогла ее разглядеть при детальном осмотре прощающейся с нами толпы. Нужно было разобраться с этим как можно скорее. Узнаю, что ей нужно, и сообщу мужу об этом, а пока нет нужды тревожить его. Только вот как мне связаться с Беатрис?

Дитриан приказал приготовить нам ужин в супружеской спальне пока мы будем принимать ванну. Горячая вода согрела наши тело, когда мы опустились в воду. Я облокачивалась его грудь спиной, а он натирал мою кожу губкой с ароматной пеной. Ласковые поцелуи сыпались мне на щеки и шею, руки нежно двигались по моей коже. Муж относился ко мне как хрустальной вазе. Его прикосновения были осторожными, при любой возможности он старался мне помочь, а взгляд его порой был таким, словно он не верил в мое существование. Возможно на нем так сказалось долгое ожидание после предсказания.

– Мы сегодня хорошо постарались, правда? – спросил он, подливая еще горячей воды из кувшина.

– И дети сегодня так утомились на уроках, что уснули, так что весь вечер тоже наш, – я повернулась к нему и поцеловала.

Наши ноги терлись друг о друга, вода иногда выплескивалась на пол, а от каждого нашего движения огонь свечей колыхался, создавая на стенах и потолке танец неровных теней. Моя голова еще немного гудела от усталости, но это был хороший день, а заканчивался он еще лучше.

На небольшом столе был стейк с тушеными овощами и бутылка красного вина. Горели свечи и камин, мой муж накинул на мои плечи шерстяную шаль поверх сорочки, а горничные удалились, оставляя нас наедине с закатом.

– Ты рад быть со мной?

– Что? – Дитриан оторвался от бокала и созерцания вида своих владений из огромного окна, обращая на меня свой удивленный синий взор.

– Наш брак был выгоден обеим сторонам, но я правда счастлива сейчас, – вино разгорячило меня, так что я сбросила шаль.

– Аиша, я благодарен тебе за то, что ты избавила меня от ворчания моих вассалов, что ты стала матерью моих детей, которую они любят, так что я не могу ни на что жаловаться, – на данный момент мне было достаточно этих слов, на большее я не могла рассчитывать, не сейчас.

– Я рада.

Вид из окна был прекрасен, но я могла смотреть лишь на отражение моего мужа в стекле. Как ему удавалось все время выглядеть так статно? Идеальная осанка, развитая мускулатура, большие руки, и ни разу не одна женщина не согрела его кровать? Звучало бредово. Он всем своим видом излучал уверенность, которую даже лучшие портретисты не могли передать в своих работах.

– Аиша… Я не буду тебе врать. Не могу сейчас назвать свои чувства любовью, но однажды я дам тебе большее, я обещаю, – он был серьезен, его взгляд говорил об этом.

Мое тело двигалось само. Оно подскочило со стула, уперевшись коленом в стол и хватая моего мужа за воротник рубашки и дергая его с места, агрессивно целую. Он растерялся лишь на секунду, но все же хватил меня под руки и потянул на себя, не разрывая наш поцелуй. Его Сила позволила ему поднять меня над столом и взять на руки. Я хваталась за его волосы, обнимая ногами, и слышала, как упала и разбилась пустая бутылка, которую я задела коленом, когда меня подняли над полом.

Дитриан был так же не удержим в своих действиях, пока нес меня до кровати, кусая мою шею, впиваясь пальцами в мой затылок. Простыни казались ледяными под моим горячим телом, а мужчина передо мной слишком красив. Он снимал рубашку так, словно слышал музыку, под которую он и двигался, а я надеялась провести всю жизнь в стенах этого поместья, в объятьях этого величественного мужчины.

Но я, кажется, начала сходить с ума.

***

Я видела это лицо с серыми глазами повсюду. Биатрис мерещилась мне в саду, на моем балконе, на чаепитии, она стояла за спинами моих детей, пока они строили вместе с плотником домик на огромном дереве под окнами супружеской спальни. Она даже была в тот печальный день.

Мне хотелось бы, чтобы как в фильмах или мультиках шел ливень, гремела гроза, но была солнечная погода, когда вся моя семья нарядилась в траурные костюмы. Мы добирались до кладбища в карете. Я плакала, Дитриан меня успокаивал, а близнецы не знали, что делать.

На церемонии было многолюдно. Подчиненные и друзья собрались в тот день, чтобы проводить моего отца в последний путь. Пусть он был мне не родным, но все же отцом, так что успокоиться не выходило. Казалось, люди к гробу шли целую вечность, желая попрощаться, а род Ланкастер замыкал эту цепочку.

Герцог держал меня под руку, потому что мои ноги то и дело подкашивались, а Стеша и Виктор, которые так и не успели увидеть Руфуса, держали головы опущенными, неся букеты в качестве первого и последнего подарка деду. Маркиз Демарш так и не вернулся из своей поездки, нам вернули лишь его тело.

И пока гроб тлел в огне, в толпе я увидела Беатрис. На ней тоже был траурный наряд и черная вуаль. Пока лились слезы скорби, ведьма стояла и смотрела на меня. И это вызвало у меня злость. Сколько она будет преследовать меня? Как она посмела явиться даже в этот скорбный день?

Нужно было как можно скорее отдать распоряжение.