Альхен. История второй жизни

– Почему я, Беатрис? – бледные руки подлили мне в кружку новую порцию. – Есть у тебя какие-то объяснения? Я ведь даже не отсюда. А сестра? Что за сестра? И за что моим детям все это?

Глаза горели от непрошенных слез, но я пыталась вернуть себе гордость герцогини и не разрыдаться под взглядом малознакомой женщины.

– Прости, но у меня нет всех ответов. Очень странно, что Авритель сама с тобой не связалась, – ведьма поднялась со своего места и взяла что-то из плетенной корзины. Это были яблоки, которые она разрезала без ножа и поставила на стол, а я сделала еще один глоток, закусывая.

– Но ты же знаешь еще хоть что-то?

– Да. Твою сестру зовут Эли, она твоя сестра-близнец и как-то оказалась среди простолюдинов, – теперь ее глаза были серыми, – встречалась с ней на днях. Странно, что «добро» вроде как ты, но именно ей довелось встретиться с Авритель. Она была такая… воодушевленная?

Прекрасно, даже какая-то ведьма видела мою сестру, а я нет. К тому же, Спасительница расщедрилась на общение с ней, а я как какой-то брошенный котенок, которому со всем нужно справляться самой.

– Как вышло, что я не знаю ничего о собственном близнеце?

– Дорогая моя, не думай, что подделать документы так сложно. Не знаю, что с твоей матерью, но твоя сестра так же похожа на тебя, как и твои дети похожи друг на друга. Ну, дети твоей сестры.

– Сколько мне ждать встречи с Авритель? – вопрос звучал умоляюще. – Мне нужны ответы.

– Если бы я знала. Монахи храмов связываются с ней через отвар из цветов силестии, ну, так они утверждают. Они пьют его перед сном и Авритель приходит в сновидениях, – ведьма вдруг посмотрела куда-то себе за спину и поковырялась в ящиках. Она достала белые цветки, похожие на лилии, поместила в тканевый мешок и отдала мне, – попробуй. Раз ты посол ее воли, то может она и ответит тебе.

Мы молча допили паршивый алкоголь, после чего я покинула поместье ведьмы, сказав, что свяжусь с ней в случае чего, а Беатрис пообещала мне поддержку. Шел мелкий колючий снег, когда я со злостью разбила камень связи об замерзшую землю. Через несколько минут маг отправил меня домой, который казался очень одиноким без моего мужа. Он был на приеме глав семей во дворце, так что должен был вернуться только к следующему вечеру, что позволило мне без его ведома покинуть имение.

Алиса встретила меня в моей спальне, кружась по комнате в тревоге. Бедная маленькая горничная, она тоже всю жизнь провела с трудностями, но почему может справляться с ними в отличии от меня. Я трушусь каждый раз при понимании, что предстоит что-то серьезное.

– Ты пьешь? – спросила я ее так тихо, что сама бы себя не услышала.

– Простите?

– Алкоголь. Составь мне компанию на сегодняшнюю ночь, – строгий запрет на выпивку во время работы заставил ее неловко перетаптываться на месте, – если не согласишься, то просьба станет приказом.

– Я подготовлю вам ванну для начала, – девушка заспешила к выходу.

– Помощь мне не понадобится, так что пока я буду мыться, сделай нам пару кувшинов глинтвейна. И завари эти цветки, – я протянула ей мешочек от ведьмы.

Я опустилась на воду в большой ванной, смотря в потолок, украшенный лепниной. Держась на поверхности воды, я сделала глубокий вдох, от чего мое тело поднялось выше, а затем выдох – уходя в воду почти полностью. Почему нельзя так же легко контролировать свою жизнь, как положение тела в воде? После жизни, где я была замкнута в детском доме, а затем в больнице, существование в качестве жены и матери стало моим спасением, воплотившейся мечтой. Простые заботы, спокойные дни – это все, что мне было нужно, но на меня навесили роль посланницы богини. Это совсем не для меня. Совсем.

Закутавшись в теплый халат после горячей ванной, я увидела, что Алиса развернула барьер на балконе из поглощающего хрусталя, заполнила стол кувшинами с красным напитком и закусками, а на стульях лежали вязанные пледы.

– Этот барьер удерживает температуру внутри, но воздух наружу выпускает, – горничная перекинула рыжую косу на одно плечо, – подумала, вы захотите покурить.

– Отлично.

– Могу я узнать, что сказала вам ведьма? – мы устроились на моем самом любимом месте в имении. Небо было ясным. В моем родном мире из-за света фонарей и постоянного смога от множества заводов не было видно звезд, но здесь она сияли очень ярко. Жаль, что я не знала здешних созвездий, было бы здорово их найти.

– Перестань говорить со мной формально. Сейчас я нуждаюсь в друге, а не прислуге.

Трубка дымила, но барьер действительно выпускал дым за свои пределы. Бокалы заполнились глинтвейном, когда я задумалась, как бы начать рассказ. Легкое опьянение туманило мой разум, язык словно стал ватным.

– Помнишь историю о пришествии Спасительницы? Авритель, оказывается, привела меня в этот мир, чтобы я стала послом ее воли, ее перевоплощением. Даже сестра у меня есть, о которой я знать не знала. И близнецы должны тоже стать воплощениями Авритель и ее сестры. Какая-то глупость все это, Алиса, ведь Спасительница убила свою сестру, верно? – я грустно усмехнулась. – Борьба, всегда нужна борьба.

– Так вам тоже нужно будет… сражаться с сестрой? – девушка смотрела на меня с тревогой. – И юные господа тоже?

– Постараюсь сегодня выяснить это с помощью отвара. Но не уверена, что хочу знать. У меня совсем нет сил на борьбу, я просто хочу жить со своей семье, понимаешь?

– Если бы я только могла помочь, – Алиса взяла меня за руку, даря грустный взгляд.

– Знаешь, в своем мире я прочла много книг. Во всех историях герои живут счастливо после победы над злом. У меня будет так же? – спросила я с надеждой. Пусть даже ее слова окажутся ложью, сейчас мне нужна была надежда.

– Мы ведь еще даже не знаем, что от вас хочет Спасительница. Вдруг это что-то незначительное…

Ну конечно, незначительное. Ради этого стоило дергать человека из другого мира.

Я была достаточно пьяна, чтобы Алисе пришлось уложить меня спать. Она придержала мою голову, чтобы напоить отваром, укрыла одеялом и забрала с собой грязную посуду. Ее тихий голос пожелал мне доброй ночи.

***

Сразу стало понятно, что я нахожусь во сне, а не в настоящем храме. Огромная статуя Авритель в моем сознании почему-то выглядела слишком величественно, даже немного пугающе. Я посмотрела в окна, из которых свет бил так, что было невозможно разглядеть пейзаж за ними.

– Здравствуй, дитя мое, – голос за моей спиной звучал до одури сладко.

Это была она, богиня этого мира. Такая прекрасная, синеглазая, высокая и светлая. Нет, правда, от нее шло свечение, от чего белое платье слепило меня. Она смотрела на меня с такой нежностью, словно само воплощение любви снизошело до разговора со мной.

– Что ты хочешь? – я чувствовала себя ничтожно маленькой перед ней, а мои пальцы вцепились в юбку.

– Аиша, ты так же похожа на свою сестру, как я на свою когда-то… – ее ладонь легла на мою щеку, а небесные глаза заполнились любовью.

– Ты не погибла? Ты меня сюда привела? Зачем?

– Мне суждено вечно приглядывать за Альхеном. Вы с сестрой приведены в этот мир мной, ведь вам было суждено родиться здесь, – ее голос звучал как песня сирены, фокусируя все мое внимание на ней.

–То есть, мы изначально должны были быть рождены здесь? – отчего-то атмосфера была гнетущей, это ее Силы так давили на меня?

– Верно, я отправила вас в другой мир, чтобы вы смогли лицезреть, что происходит без равновесия, – она обняла меня за плечи и посадила на одну из скамей, – тебе нужно встретиться с Эли, твоей сестрой, она посвятит тебя в детали.

Рядом с ней было тяжело дышать. Она улыбалась невероятно нежно, все черты ее лица были мягкими, от нее веяло теплом и чем-то сказочным, так почему мне казалось, что она вот-вот сожмет пальцы на моем горле?

– Ты хочешь, чтобы мы повторили вашу судьбу? Зачем это? Прошу, я слишком устала за прошлую жизнь, полную боли, позволь мне просто насладиться этой, – вряд ли жалость задобрит ее, но попробовать стоило.

– Ты единственная, кто сможет сделать это, твое рождение было предрешено. Я видела множество наших с сестрой перерождений, но Аиша и Эли особенные. Вы станете теми, кто приведет этот мир к вечному равновесию, нерушимому. Будет зло, будет добро, смерть и жизнь, но они будут равны. Это ли не счастье, Аиша? – ее голос был приторным до тошноты, мне сделалось плохо.

– Объясни зачем, Авритель. Разве ты сама не можешь привести свет и тьму к равновесию, ты ведь что-то вроде божества, разве нет?

Девушка вздохнула и встала. Она прошла между рядов деревянных скамеек, смотря на свой памятник. Это огромное сооружение было величественным, но «живая» Авритель была куда более впечатляющей. Ее аура манила и душила меня одновременно.

– Бог в твоем мире вмешивается в войны? Спасает жизни? – теперь она казалась злой, развернувшись ко мне лицом, очень злой. – Нет, вы надоели ему как старые игрушки, он бросил свое творение и сейчас занимается другими делами! А я направляю своих детей, но если всегда буду делать все сама, то как же вы обучитесь справляться сами?

Я ее плохо понимала. Возомнила себя гением? Она привела в этот мир идею о равновесии, она и заставляла ее придерживаться. Это что, подростковый максимализм?

– Встреться с сестрой, Аиша, – Спасительница внезапно оказалась передо мной и положила ладонь на мой лоб, впиваясь пальцами в мой череп, – обсудите все. Я снизошла до вас с милостью, неся вечный порядок, началом которому должна послужить маленькая жертва. Знай, Аиша, если ты не исполнишь свою роль, то Стефания станет тем, кому суждено будет перенять «тьму». Так что не разочаруй меня, мое драгоценное дитя.