Выстрелом в распахнутое сердце

Марк не стал включать свет в коридоре или главном зале своей квартиры. В потёмках дошел до спальни, завалился на кровать, приняв максимально удобное и расслабленное положение.

Он думал об Элле. О том, как удобно было её встретить. Как повезло, что именно она взяла дело об убийстве его брата. О том, что она далеко не простая, хоть и кажется таковой на первый взгляд. Орешек, который оказался парню не совсем по зубам, но от этого ему лишь становилось интереснее.

Он видел в ней способ достижения цели. Лишь холодный расчёт. Или, возможно, так было только до сегодняшнего вечера?

Хоггарт запустил руки в свои густые волосы, анализируя всё, что узнал сегодня.

– Кто бы мог подумать, что всё обернётся именно так, – сказав эту мысль вслух, Марк прикрыл глаза и вскоре провалился в сон.

Глава восьмая. Друг или враг?

– У Никсона есть алиби, – в кабинет Эллы абсолютно бесцеремонно влетел Артур. И хотя его лицо и так никогда особо радости не излучало, но сейчас он выглядел максимально раздражённым. Даже злым. Об этом свидетельствовали опущенные вниз уголки губ, нервное подёргивание левой брови и крепко сжатые челюсти.

Детектив подняла на него свой фирменный ледяной, пробирающий насквозь взгляд. Она сплела пальцы своих рук между собой, кладя на них подбородок.

– Во-первых, доброе утро, Артур. Во-вторых, даже такая печальная для всех новость не даёт тебе права вламываться ко мне в кабинет. И в-третьих, я жду объяснений.

Мужчина нервно поправил галстук, что будто мешал ему свободно дышать, и сел на стул напротив Эллы, вместе с тем кладя ей на стол документ, присланный несколько минут назад адвокатом их главного подозреваемого.

– В общем, у Никсона железобетонное алиби. Последние три недели он каждую ночь был в своём клубе, – Артур говорил спокойнее, но в его голосе всё ещё слышались отчётливые нотки раздражения. – Причём я тебе даже больше скажу: там происходили самые громкие тусовки во всём городе, о которых был наслышан каждый, а фото оттуда буквально заполонили весь интернет. По телевизору даже репортаж показывали. Многие звёзды были там.

Элла громко вздохнула, прикладывая стиснутый кулак к губам, а затем открыла документ от адвоката Никсона.

«…Установлено и доказано, что на время убийств, в коих мог подозреваться Роберт Никсон, он присутствовал на ночных мероприятиях своего собственного клуба «Boarder`s», что непосредственно подтверждено сотрудниками и гостями заведения, а также камерами наблюдения».

– Записи с камер он тоже прислал?

Помощник Эллы кратко кивнул.

– Чёрт.

– Вот и я о том же. Он был идеальным кандидатом, – Артур закашлялся, – то есть, возможным подозреваемым. А теперь мы что, снова в тупике?

Детектив подняла на мужчину взгляд из-под своих густых бровей.

– Мы не можем даже в теории сейчас оказаться в полном тупике, так как не проработали ещё все версии. Хотя такое алиби Никсона усложняет поиск потенциальных подозреваемых, но не делает это полностью невозможным, – она на секунду замолчала, прикрывая глаза. В её голове давно была чётко отстроенная схема, такая же, которую обычно строят на доске с фотографиями, ниточками и подписями. Элле это было ни к чему – её мозг прекрасно мог улавливать и запоминать детали, выстраивая их в чёткую картинку, помогая понимать, каким будет каждый её следующий шаг.

– Следует узнать, у кого закупали товар жертвы. Нам крупно повезёт, если это был один поставщик, – Артур кивнул, мгновенно поняв, чего от него хочет Элла.

– Через час, максимум два на столе будет список всех возможных имён, – не теряя времени, он тут же поднялся и вышел из кабинета.

Что Элла ценила в Артуре, так это то, что помощником в делах он всегда был прекрасным. Понимание и скорость исполнения – разве не идеальные качества для напарника?

И пока детектив ждала список имён, решила перечитать последние новости.

Её взгляд почти сразу же пал на несколько статей, посвящённых той самой громкой вечеринке в Голливуде, зачинщиком которой оказался Никсон.

«Как я могла пропустить новость об этом событии…».

Элла понимала, что из-за своей работы и графика в целом, она действительно мало что знала из современных новостей не из разряда криминалистики и, признаться, где-то в глубине души ей даже было досадно это осознавать.

От разглядывания ярких фото вечеринки её отвлекло всплывающее вверху сообщение.

Марк Хоггарт

«Какие-то новости?».

Невольно детектив закатила глаза. Голос разума говорил ей не отвечать, смахнуть сообщение и спокойно продолжать свою работу дальше, но логика напоминала ей о том, что его нужно держать поближе. Конечно, сохраняя вынужденные границы и дистанцию.

«И вообще, многие же детективы пользуются помощью со стороны, верно?».

Она задавала этот вопрос, чтобы убедить саму себя в том, что её намерения исключительно профессиональные.

Мисс Уолтер

«Через два часа возле кафе через дорогу».

Сообщение было прочитано мгновенно, а ответа, конечно, не последовало.

Через полтора часа на столе у Эллы уже лежал список из семерых имён возможных наркоторговцев, связанных с убитыми.

И детективу придётся проверять каждого, если она не придумает способ побыстрее.

Но времени на размышления сейчас не оставалось, так как ей уже стоило выдвигаться на встречу с Хоггартом.

Зайдя в кафе, она даже не осмотрела помещение, чтобы убедится в том, что Марк пришёл на встречу. Она и так знала, что он сидел за крайним столиком у окна, попивая, вероятно, крепкий американо с молоком.

И, забрав свой большой латте без сахара, детектив увидела, что ошиблась лишь в одном. Парень сидел за столиком посередине, а не с краю. Но лишь потому, что крайний был занят.

Слегка улыбнувшись самой себе, она незамедлительно подошла и села рядом. Хоггарт даже не успел подняться, чтобы придвинуть за ней стул.

– Добрый день, мисс Уолтер. Признаться, Вы весьма обрадовали меня своим ответом – я предполагал, что его не последует, – сейчас в голосе парня почему-то звучала обычно неприсущая ему сталь и серьёзность.

– А новости не будут такими радостными. У Никсона есть алиби. Железное.

Марк крепко сжал свой кулак, а скулы стали выделятся сильнее – Элла уже знала, что это типичная реакция на то, что его злит. Злость на вещи, которые не подвластны его контролю.

– Какое?

– Он оказался владельцем одного из самых крупных клубов в Голливуде, а по совместительству и организатором самых громких и известных вечеринок за последние недели.

Хоггарт закрыл глаза на пару секунд.

– Но это не всё, – детектив знала, что ей нужно сказать Марку кое-что ещё.

Тот лишь вопросительно поднял брови.

– Вчера утром мне пришёл отчёт о вскрытии Дэниеля, – она заметила, как её собеседник нервно заёрзал на стуле и даже поставил стаканчик с кофе на стол. – Судя по повреждениям некоторых его внутренних органов, эксперт сделал вывод, что он употреблял тяжёлые наркотики минимум за полгода до своей смерти.