Выстрелом в распахнутое сердце

«Так, эй, Хоггарт, соберись», – он сразу одёрнул себя, не желая с самого утра нагружать себя мыслями об этом. А думать было о чём.

Неуклюже встав с постели, он попробовал наугад причесать рукой непослушные, растрепавшиеся волосы, а затем поплёлся к источнику запаха, что его разбудил.

– Такое чувство, что я бухал всю ночь… Нет, даже две… – Хоггарт говорил вслух, но внезапно его мысли поддержали.

– А это было не так?

Сонный Хоггарт резко отклонился назад, чтобы заглянуть на кухню, которую он уже прошёл.

У плиты, на которой жарилось нечто, что и издавало запах гари, стояла Белла.

Утром, без макияжа и выстроенных причёсок девушка выглядела более домашней, милой – прям как тогда, в детстве. Она резво дёрнула сковородку, тем самым подкидывая уже слегка обуглившийся блинчик вверх.

Марк не сдержал смешка, наблюдая за этим.

– Ты думаешь, что если пару раз его так эффектно подкинешь, то он прекратит быть пережаренным?

Белла тут же схватила лежащую рядом кухонную тряпку и запустила ею в Марка.

Он так же ловко увернулся и сел за столешницу рядом с Беллой.

– Я, между прочим, для тебя старюсь. А теперь будешь голодным, – она говорила это с напускной обидой, потому что на самом деле и сама прекрасно понимала, что её кулинарные способности оставляют желать лучшего. В особенности по сравнению с Марком.

– Не дуйся, – парень отщипнул кусочек булочки, лежавшей на столе, и налил себе стакан воды. – Я всё равно не голоден. Только очень сушит.

Белла отложила лопатку, выключила конфорку и села напротив Хоггарта.

– Кстати, об этом. Рассказывай, как там? Всё прошло так хорошо, что вы тусили с ней всю ночь в клубе? – девушка подперла голову рукой, заинтересованно глядя на собеседника.

– Если бы… – он кратко пересказал ей события той ночи, не упуская, конечно, самого главного.

– Охренеть… – слышать подобные слова от Беллы означало, что происходящее действительно было ошеломляющим.

– Вот и я о том. Ладно, мне срочно нужно в душ, а потом по делам. Ты сегодня дома?

– Нет, собираюсь к родителям съездить. Вернусь только вечером. А завтра утром у меня уже самолёт.

– Понял. Я оставлю тебе ключи запасные, – Марк подмигнул и тут же ретировался.

***

– Уолтер! Приём! – перед глазами Эллы несколько раз щёлкнул пальцами Артур.

Девушке было очень тяжело прийти в себя после вчерашнего, перед глазами всё мелькали картинки. Глаза в маске, уходящая из-под ног земля, знакомый голос, погоня, поцелуй.

Теперь её мысли, помимо поиска нападавшего и убийцы, занимал ещё один человек – Марк Хоггарт.

Произошедшее в переулке – выброс адреналина и эмоций либо чего-то большего?

Вчера Элла снова доверилась ему, и не зря. Уже трижды он спас её задницу из передряг, и ей не очень хотелось представлять, что было бы, не окажись рядом Хоггарт.

Чувство долга и благодарности или нет?

Ей было тяжело. Уолтер чувствовала, как её тянет к нему, но мозг и логика продолжали активно сопротивляться.

Она всё ещё помнит его ложь о центре. Всё ещё помнит о его умении стрелять. Помнит способность Хоггарта прекрасно, без карт ориентироваться в местности.

Девушка всё ещё не могла избавиться он навязанной её мозгом мысли: «Он тоже может быть убийцей».

Её глубокие размышления вновь прервал помощник.

– Элла! Так что ты хотела рассказать?

Детектив перевела взгляд со стола на Артура.

– Вчера на меня напали. Дважды. Сначала хотели задушить, затем преследовали на машине. Номер не запомнила, лица не видела. Предполагаю, что это были те, кто как-то связан с убийствами и явно не желает, чтобы я расследовала это дальше. Вчера ты давал мне список имён, которые могли быть связаны с жертвами. Что-то новое?

– Да. Утром прислали дело парня, который не раз имел приводы за наркоторговлю. Работал в тех же районах, где были убиты наши парни, – голос и лицо Артура остались абсолютно непоколебимыми. – Думаешь, это он?

– Возможно. Отправь группу на задержание, сегодня без меня. Как привезут, сразу веди на допрос.

Несколько чашек кофе. Крепкого. Попытки привести себя в более бодрое состояние и обещания самой себе, что сегодня она ляжет раньше.

Звонок на рабочий телефон.

– Мисс Уолтер, подозреваемый Люк Донаван уже в комнате допроса.

– Спасибо, Майк, сейчас буду.

Параллельно со звонком на телефон Эллы пришло сообщение.

Марк Хоггарт

«Ты в норме?».

Детектив слегка дёрнула уголком губ и быстро набрала ответ, тут же блокируя телефон.

Мисс Уолтер

«Естественно, как и всегда».

Элла зашла в комнату, где уже сидел подозреваемый. Мужчина лет сорока, со светлыми короткими волосами, острыми чертами лица и ледяными голубыми глазами встретил девушку весьма приветливым взглядом.

– Здравствуйте, мистер Донаван, я Элла…

– Уолтер. Детектив. Я знаю, – он грубо перебил девушку.

Беседа обещала быть интересной.