Выстрелом в распахнутое сердце

– Надо вставать. Тухнуть дома – тоже не вариант, – пробубнила под нос девушка и поплелась в ванную, чтобы тут же начать приводить себя в порядок.

Элла решила вызвать такси, а не ехать на своей машине. Внутренний мандраж подсказывал ей, что так будет правильнее и спокойнее.

Мисс Уолтер

«Выехала, буду через пятнадцать минут».

– Отлично, – Марк спрятал телефон в карман брюк, захватил со стола тёмную ткань, зажигалку, ключи и выскочил из квартиры.

Чёрная машина подъехала к зданию, и парень тут же поспешил подать руку Элле, открывающую дверь автомобиля.

Девушка элегантно вышла, одёргивая своё довольно короткое, простое, но бесспорно элегантное красное платье и придерживаясь за крепкую руку Хоггарта.

– Спасибо, – она подняла на него свои глаза, аккуратно подчёркнутые макияжем, и лишь одним взглядом улыбнулась Марку.

Но сделала это так, что у Хоггарта от этого прошла волна мурашек по спине и вызвала ещё какое-то чувство, которое он никак не мог идентифицировать.

– Ты чудесна, – он сказал это еле слышно, с отчётливыми нотками восхищения и даже радости. Радости от того, что такая девушка сегодня весь вечер будет только его.

В ответ она лишь подарила ему на сей раз уже полноценную, искреннюю улыбку. Тут же Элла хотела спросить парня о том, куда они идут, но тот её опередил.

– Закрой глаза, повернись спиной и доверься, – его голос был спокойным, но требовательным.

– Опять?

– В прошлый раз я тебя не подвёл.

Детектив без слов развернулась и закрыла глаза с мыслью: «Была не была».

Марк тут же достал из кармана чёрную тряпку, закрывая ею глаза девушке.

– Давай руку. Я буду говорить, когда будут ступеньки, чтобы ты не споткнулась.

Хоггарт, как и всегда, крепко сжал хрупкую ладонь девушки и начал медленно вести её за собой.

И хотя он был уверенным внешне, его сердце билось так сильно, что каждый удар парень отчётливо ощущал где-то в горле.

Марк завёл Эллу в подъезд, затем в лифт, нажимая кнопку последнего этажа.

– Это что, твоя самая удобная обувь? – он обратил внимание, что на ногах девушки красовались изящные лодочки бежевого цвета.

– А что, мне нужно было под платье надеть кроссовки?

Хоггарт не видел её глаз, но даже через ткань чувствовал, как Элла закатила глаза.

– Ладно. Но тогда сейчас не брыкайся, – дверь лифта распахнулась, а Марк тут же подхватил девушку на руки.

От неожиданности у Эллы на несколько секунд перехватило дыхание, но она быстро сообразила: единственное, что ей остается – это обвить руками шею Марка.

Она чувствовала, как они поднимаются вверх пол лестнице, что заставляло появляться неприятному ощущению в районе живота

Парень почувствовал, что Элла чуть сильнее сжала пальцами его рубашку, отчего на лице Марка появилась улыбка.

– Не бойся, не уроню.

И уже через секунду Уолтер чувствовала твёрдую землю под ногами.

Ещё несколько шагов вперёд, и Хоггарт развязал ткань, мешающую взору Эллы. Пока она несколько мгновений пыталась наладить зрение, парень побежал куда-то вперёд.

– Ого… – непроизвольно вырвалось из уст девушки, когда та увидела картинку перед собой.

Они находились на крыше, откуда открывался невероятный, завораживающий вид на город, освещённый закатным солнцем. Ближе к краю, но на достаточно безопасном расстоянии располагался маленький столик на двоих, украшенный белоснежной скатертью, что иногда стремилась улететь под воздействием ветра, но от этого её удерживали две тарелки, стоявшие параллельно друг другу, и бутылка шампанского.

Марк в этот же момент попытался зажечь две свечки, стоящие около тарелок, но увы, у ветра были другие планы.

Не растерявшись ни на секунду, Хоггарт подошёл ближе к краю крыши, отчего у Эллы на секунду сжалось сердце, и зажёг два ряда тёплых гирлянд, висевших по периметру.

В глазах девушки яркими бликами отражались горящие фонарики. На секунду она даже забыла о том, где и с кем находится. Её начинали переполнять чувства, что она так активно пыталась подавить в последние дни.

В голове начинали путаться мысли, с невероятной скоростью сменяя друг друга.

Она практически неосознанно сделала несколько неуверенных шагов вперёд, медленно переводя взгляд с гирлянды на вид, что открывался за ней, а оттуда и на стол, возле которого стоял Марк.

– Ты… Ты сделал это всё сам? – часть её понимала, что вопрос был глупым, но другая всё равно хотела услышать ответ.

– Крышу, конечно, построили за меня, но всё остальное – да, сам, – несмотря на обыкновенный для Марка сарказм в ответе, он казался максимально серьёзным. – Прошу, присаживайся, ужин стынет.

Хоггарт отодвинул стул, ожидая, пока Элла присядет, а затем также элегантно придвинул его обратно. Разлил шампанское по бокалам и только после этого занял своё место напротив девушки.

Нервозность Марка слегка поутихла после того, как по реакции Эллы он понял, что место и обстановку она как минимум оценила.

– Я приготовил мясо по-французски, надеюсь, оно не слишком остыло.

– Значит, ты всё-таки решил продолжить нашу традицию с ужинами… – ни Уолтер, ни Хоггарт не смогли сдержать улыбки.

– Скорее, это был лишь предлог.

– Предлог для чего?

Они встретились взглядами. Каждый хотел что-то сказать, но каждый чувствовал ту невидимую стену, что оба ранее возвели между ними.

Напряжение, накал внутренних эмоций, что были готовы взорваться фонтаном.

Кому-то из них нужно было сделать первый шаг. Первым разбить хотя бы один камешек в стене.

Скулы Марка резко стали выразительнее, он поставил одну руку локтем на стол, сжимая её в кулак.

– Поговорить о нас.