Поцелуй меня [до] смерти

– Полагаю, что нет. А то бы знала, что он со всеми девчонками так себя ведет, но это ничего не значит. Погоди пару минут, я пописаю и мы поговорим. – Мисси скрылась в одной из кабинок. Рокси почувствовала некоторую неловкость, но сбежать ей помешала надобность отвечать новой знакомице. – Если хочешь ему понравиться, нужно его чем-то зацепить.

Мисси, не смущаясь, продолжала говорить, повышая голос, чтобы Рокси ее слышала (а смущающее журчание – нет):

– Хорошенькой мордашки не достаточно, хотя тебя Боженька этим не обидел, по крайней мере. Ты поёшь?

– Не то что бы очень хорошо.

– Если не совсем отвратительно, то обрати внимание на караоке. Ну, вспомни классику романтических фильмов! Подойдет для того, чтобы произвести впечатление.

Мисси вышла из кабинки и принялась мыть руки, поглядывая на Роксану.

– Если хочешь, я тебя накрашу. Прямо сейчас, только сбегаю за сумкой. – Пылая энтузиазмом, Мисси нагнулась так близко, что ее нос чуть не соприкоснулся со лбом Рокси. – Моя смена заканчивается через пятнадцать минут, но, думаю, босс не будет возражать, если я смоюсь чуток пораньше.

– Прости, ты что, со мной флиртуешь? – На всякий случай спросила Роксана. Просто чтобы всё прояснить.

– Я? Что? Фу! – Мисси скривилась. – Конечно, нет. Я просто не могу смотреть спокойно на маленьких бедных золушек, так что считай меня своей феей-крестной.

Мисси обернулась за минуту, вернувшись уже без передника, зато с косметичкой и бокалом шампанского.

– Выпей для храбрости. Ну, а теперь распахни глаза, я займусь твоими ресницами. Нам бы надо поторопиться, а то Тавелл успеет развести на какое-нибудь непотребство вашу расфуфыренную блонду. Я видела, он уже к ней подсел.

Рокси почувствовала, как ее сердце разбивается вдребезги – точно великолепный хрустальный шар бросили оземь, и он раскололся о серые, угрюмые камни.

– Эта красопета сюда явно приехала клеить парней. – Мисси состроила гримаску. – Подшутим над ней? Можно на платье что-то пролить, подсыпать в винишко слабительного или рвотного. Или паука на волосы кинуть, но не хотелось бы оглохнуть от визга.

– Она не такая уж плохая. – Рокси пожала плечами. – И она дала мне платье.

– О да, которое сидит на тебе ужасно. – Мисси иронически усмехнулась. – Неужели ты думаешь, что она не сделала это намеренно?

Роксана не ответила, потому что новая подруга тут же заставила ее выпить шампанское до дна, чтобы с чистой совестью заняться помадой. А потом Мисси сняла с шеи украшение, еще теплое от ее собственной кожи, и накинула на шею Роксане.

– Какая красота! – Рокси покатала на ладони синий непрозрачный камушек, вправленный в серебряную окантовку в виде черенка с листиком. – Синее яблоко?

– Ага. Дарю. А теперь иди назад в зал и будь великолепна. – Официантка понизила голос. – Я так восхищаюсь всем, что вы делаете! Маги заслуживают без страха ходить по земле, а монстры должны быть уничтожены.

Рокси смущенно улыбнулась, не вполне понимая. В это мгновение у нее в голове ничего не «щелкнуло». Она не уловила никакой связи с синим яблоком, покачивающимся с этого мгновения у нее под ключицами.

– Иди уже, или мне хлопнуть тебя по попке, как ребенка? – Сказала Мисси.

Рокси замешкалась у двери, обернувшись. Она хотела поблагодарить Мисси (и не разрыдаться), но тут в туалет вошла какая-то женщина в брючном костюме, и смущение победило все благие начинания Роксаны.

«Позвони мне», показала Мисси, поднося ладонь к уху, артикулируя губами: «Позовешь на свадьбу!»

Фенисия и Кэнди переместились к бару. Рокси почувствовала дрожь в коленях, заметив, что над плечом Кандиды нависает Тавелл. Проходя мимо них на ватных ногах, Роксана слышала обрывок разговора:

– Не хочешь повеселиться со мной дуэтом в караоке?

– Я не пою. – Кэнди натянуто улыбнулась и закинула ногу на ногу. – Не читаю книг, не смотрю кино и вообще ничем не интересуюсь. Я – пустое место.

– О… ну ладно. – Ответил Тавелл. Несколько обескураженный.

Он отошел от начальницы и Кандиды, чувствуя себя подбитым на взлете, и тотчас будто споткнулся о звук: по залу разнеслись первые ноты популярной песни. А вслед за ними зазвенел чистый голос Роксаны.

– Незачем быть такой сучкой, – фыркнула Фенисия, наклоняясь к Кандиде. – попробуй понравиться хоть кому-нибудь.

– Как я должна себя вести? – Кэнди вздернула бровь. – Не путай меня с мисс Тейт, это она практикантка, я – дипломированная следопытка.

Фенисия тихо хмыкнула, и Кэнди перевела на нее взгляд. Тот самый, видимо, ее фирменный: как бы значащий «ага, я заметила это».

– Ты так резка с нею, потому что видишь в ней прошлую себя.

Кандида скривилась.

– По счастью, нет. А ты могла бы поддержать меня по-дружески.

– А… – Леди-босс покачала головой. – Кандида. Мы не подруги.

Обе женщины ненадолго замолчали, глядя в свои бокалы. Первой снова заговорила Фенисия:

– Вик знает?

Кэнди тяжело вздохнула, отведя глаза, прежде, чем смогла ответить.

– Нет. Конечно, нет. Я не побежала ему отчитываться.

– Он твой муж!

Кэнди хихикнула с грустной иронией.

– Да. Да, скажи еще громче.

– Вы всегда были ближе, чем любые другие супруги, которых я знала… – Фенисия запнулась, точно мрачный взгляд Кандиды ударил ее по горлу. – Если можно так выразиться, конечно же.

– Ну, а теперь мы взаимно послали друг друга в задницу.

– Тогда понятно, почему ты отправилась сюда. – Фенисия постучала ногтем по виску. – Этот остров просто ж…

– За свободных женщин. – Кэнди подняла стакан, ухмыляясь. – Которые сами решают, куда им идти и что делать!

Она чуть было не сделала глоток, но вдруг замерла, приоткрыв рот. От пива вдруг запахло болотом. Кэнди вздрогнула и отставила стакан так резко, что несколько капель упали ей на голое колено.

– «Но ты видишь во мне то, что другие не видят», – выводила Рокси в микрофон. – «И за своими черными очками… Ты – некто больший[1 - Строки из песни No Doubt «Underneath It All», цитируется в авторском переводе.]».

– Могла бы спеть что-нибудь другое. – Пробурчала Кэнди. Заполнившая «Зачарованный лес» песня поглотила ее слова. Кандида была готова вскочить и побежать прочь, не думая, насколько глупо она будет выглядеть. Она просто хотела больше не слышать этого пения.

В паре метров от них, привалясь к колонне, Тавелл пожирал Роксану глазами, очевидно, мгновенно сменив объект интереса. Дэвид остался за их общим столом – один-одинешенек. Смуглая официантка, заменившая Мисси, поднесла ему текилы.

– «Ты – действительно милая.» – Рокси закрыла глаза, и каждое слово песни зазвучало с надрывом. – «В глубине души. И ты хочешь любить меня. В глубине души!»[2 - Строки из песни No Doubt «Underneath It All», цитируется в авторском переводе.]