(Не) верь мне

(Не) верь мне
Людмила Закалюжная

Незаконнорожденным магам запрещено любить. Их с рождения лишают возможности найти свою пару, надевая младенцам браслет – хидсу. Но сердцу не прикажешь, и Эльза влюбилась без надежды на взаимность. Однако неожиданное убийство бастарда способно изменить не только ее судьбу, но и остальных.

Людмила Закалюжная

(Не) верь мне

Пролог

Давным-давно, в незапамятные времена, Бог влюбился в самую красивую земную женщину, сделал ее своей супругой, и вместе они правили миром. Родилось у Бога от жены семь детей. Решил он каждому сделать большой подарок и наградить частицей своей силы.

Самому старшему сыну, с черными глазами, достался редкий дар: видеть прошлое и предсказывать будущее. Имя дано ему было – Вещатель.

Второму сыну, чьи глаза менялись вместе с эмоциями, даровал отец магию убеждения, чтобы мог убедить любое живое существо выполнить его приказ. И назвал его Бог –Убедитель.

Третьему сыну, с ярко-синими глазами, была дарована сила врачевания, и помогали ему в этом умершие души, что наставляли магию в нужном направлении. Бог назвал сына – Зрячий.

Четвертый, кареглазый сын, благодаря подарку отца умел читать мысли любого живого существа. Назвал его Бог – Чтец.

Пятый сын, с голубыми глазами, обладал теперь умением сотворить любую вещь. Назвали его – Создатель.

Шестому, зеленоглазому красавцу, дали имя – Искатель. Он мог найти любое живое существо.

А самому младшему, Человеку, не досталось никакой силы, и решили тогда старшие братья отдать правление миром ему, чтобы обидно никому не было.

Разбрелись маги по всему миру. Мать, дожив свой срок, умерла, и Бог забрал женщину к себе, оставив младшего царствовать. Но Человек не забыл, что его обделили магией. Черная зависть росла в сердце, и решил он уничтожить своих братьев и их рода.

Собрал Человек большое войско и напал на шестого брата. Битва была страшная, и погиб бы род Искателя, если бы не Вещатель. Старший брат предвидел все, собрал воинов и объединился со своими братьями. Спас Вещатель Искателя и его семью. А Человека судили – лишили права властвовать и приказали навеки прислуживать магам за свое предательство.

Глава 1

– Эльза! – окликнул сыщик, и я остановилась. Тихонько вздохнула и повернулась. Приняла безразличное выражение лица, вежливо улыбнулась. Неосознанно рука метнулась к темным волосам, поправляя невидимый локон, выбившийся из-под шляпки. Если бы Итан только знал, сколько стоило сил сдерживать себя и не показывать, что я чувствовала к нему. Сцепила за спиной пальцы, выпрямилась и с волнением ждала приближения высокого и стройного мужчины в дорогом темном костюме. Теплое пальто в мелкую клетку он держал в правой руке.

Какой же он красивый. Небольшой шрам над левой бровью даже не портил внешность Итана. Светло-зеленые глаза, искрившиеся весельем, прямой нос и губы. Как же я мечтала прикоснуться… Стоп! Кажется, я снова поплыла.

– Эльза, – усмехнулся лорд Итан Райли, одиннадцатый граф Чартер. – Тебя подвезти?

Хрупкая надежда вспыхнула и тут же растаяла, как снег на весеннем солнце, после следующих слов.

– Сегодня пятница, и бабушка ждет тебя на ужин.

Пятница? Я засмотрелась на начальника и растерянно пыталась вспомнить. Ах, да! Пятница! Как же я могла забыть! Графиня пригласила меня в гости, значит, ей стало легче. Последнее время бабушке Итана нездоровилось, и я все чаще заставала ее в постели, когда заезжала по делам в большой дом сыщика.

– Забыла? – покачал он головой и сделал строгое лицо, но я видела, как прыгали лукавые смешинки в зеленых глазах.

– Простите, как-то вылетело из головы. – Вдруг стало так стыдно, что я почувствовала, как щеки покрылись румянцем.

– Если ты занята, я извинюсь от твоего имени перед бабушкой.

– Нет-нет. – Я совсем не хотела обижать графиню Марию Чартер, да и дел у меня особых не было. С незаконнорожденными мало кто общался, их больше сторонились, чтобы не запачкать свою безукоризненную репутацию. Словно я работала два года не помощницей одного из лучших сыщиков Лондона, а последней…

– Тогда идем, я подвезу тебя.

– А вы? – неожиданно спросила у Итана и покраснела, когда он остановился и удивленно приподнял брови. – Вы будете… на ужине?

– Нет, меня ждут в клубе.

И я не знала, радоваться мне или, наоборот, грустить. Так было всегда. Сначала радость и восхищение поднимали меня, а потом тоска и апатия резко кидали вниз. Я безумно скучала по лорду Райли в его отсутствие и сходила с ума от любви рядом с ним. Как мне удавалось еще и хорошо работать в таком эмоциональном напряжении, просто не знаю.

Вечерний туман медленно окутывал улицу. Холодный февральский воздух сразу же остудил меня. Новое серое пальто не было таким теплым, как у лорда Райли, да и длинная юбка с жакетом не сильно грели. Кожа тут же покрылась мурашками, и я слегка вздрогнула. Итан хмуро взглянул на меня.

– Эльза, разве я тебе недостаточно плачу, чтобы ты могла купить себе теплую одежду?

Я вдруг обрадовалась, что он заметил. Это пальто и цвет очень шли мне, а шляпка тщательно подбиралась под образ элегантной леди, на которую так хотела быть похожа. Незнакомку я видела один раз, но до сих пор перед глазами стоял Итан, смотревший с восхищением на аристократку.

– Утро было теплым, и я подумала… – Смутившись, замолчала, когда Итан велел быстро забираться внутрь и открыл для меня дверцу кареты. Приличная девушка никогда бы не села без сопровождения в экипаж к одинокому мужчине, но я не была приличной, а всего лишь незаконнорожденной дочерью мага и человеческой женщины.

Когда я родилась, меня сразу забрали у матери и привезли в Лондон. Для таких младенцев, как я, в городе был специальный приют. В десять лет у детей магов просыпалась сила, и если аристократы сразу знали, каким даром будет обладать их ребенок, то за бастардами наблюдали. Воспитатели следили за изменением цвета глаз незаконнорожденных – у магов глаза яркие и сразу привлекают внимание.

Дети, в которых сила не пробудилась, распределялись по домам аристократов или в ученики ремесленникам. Их судьба была решена – навсегда служить магам. И, возможно, им повезло в жизни даже больше, чем тем, у кого дар проявился. Потому что мы оказались между простыми людьми и аристократами. Ни эти, ни те нас не принимали. А лорд Райли оказался другим. Он не только спас мою подругу – создательницу – от развращенного старика, но и меня от участи шпионки. Шпионка лишь звучит красиво, а на самом деле это те же самые шлюхи, только дорогие. Секреты у иностранных послов и министров выведывались одним способом. Были и другие, конечно, но этот самый эффективный.

В положенный срок мои серые глаза сменились на шоколадные, и я завороженно наблюдала, как множество серебряных нитей быстро росли из середины ладони и переплетались между собой. Моя магия любила меня, и я больше не ощущала себя одинокой. Такую радость и счастье, наверное, испытывали те аристократы, кому повезло встретить парную магию. Но бастардов лишали такого права. Браслет – хидсу еще в младенчестве надевали незаконнорожденным. Украшение придумали создатели очень давно, чтобы сдерживать силу и не позволить ей определить в другом маге серебряную душу.

– Эльза, о чем задумалась? – тихо спросил Итан, и я с легким томлением в груди, избегая его взгляда, посмотрела в окно.

– Так… ни о чем. – Сжала руки в перчатках, стараясь держать спину прямо и не выдать своего волнения. Знакомый парфюм с древесными нотками щекотал нос, и я безумно хотела прижаться к Итану и вдохнуть любимый аромат возле кожи.

– Но я же вижу, ты о чем-то грустишь.

Конечно, грущу. Уже два года сходила по нему с ума. Как было бы просто признаться в любви, если бы лорд Райли был чтецом, а я искательницей. Он просто прочитал бы мои мысли.

– Я подумала, что вы один из немногих мужчин, который общается со мной уважительно… без других мыслей… нехороших.

– Тебе кто-то досаждает? – Я уловила в голосе нотку обеспокоенности.

– Нет, я стараюсь избегать встреч с такими людьми.

– И правильно, – строго сказал Итан, – но если у тебя… кхм… вдруг возникнут неприятности, сразу сообщи мне.

– Хорошо. – Я все еще боялась посмотреть на него. Боялась, что взгляну и не оторвусь от зеленых глаз. Однажды, когда только начинала работать помощницей лорда Райли, прочитала его мысли. Осторожно уговорила магию и с тяжелым сердцем влезла в голову своего спасителя. Тогда я чуть не задохнулась от боли. Итан даже не понял, что со мной произошло, когда я резко вскочила и выбежала из кабинета.

Глупая, я думала, искатель спас меня из детского дома, потому что влюбился. Наивная. Лорд Райли думал о красивой девушке, которую я видела лишь однажды, когда та посещала наш приют. Бабушка Итана рассказала мне о ней. Леди звали Эмили Хотман, и она спасла его от смерти. Сейчас Эмили была замужем за французским маркизом, и ей повезло. Муж оказался ее серебряной душой. Но все равно я жутко к ней ревновала и навсегда запретила себе читать мысли Итана. Слишком больно знать, что любимый мечтает не о тебе.

Раздался мужской крик, затем ругань кучера, и карета резко остановилась. Я удивленно взглянула на Итана и тут же покраснела от пытливого взгляда искателя. Дверца кареты распахнулась, и показался черноусый полицейский.

– Прошу прощения, лорд Райли! Мне велено передать, что вас срочно ждут, – быстро произнес мужчина.

– Что случилось? – нахмурился Итан и внимательно взглянул на полицейского.