И вспыхнет тьма

– Да ладно, тебе, я уже умирала пару раз. Последний аж на семнадцать минут по твоим подсчетам.

Он тяжело вздохнул.

– Я буду очень осторожна.

– Спасибо.

– Можно я задам вопрос, но пообещай не делать поспешных выводов?

– Продолжай.

– Если бы ты и Бернард не вернули мне Силу, я бы действительно могла жить дальше, в неведении об этом мире, не чувствуя энергию, ловушки, хранителей?

– Вероятно, – ответил он коротко после долгого молчания. – Ты спросила это, потому что где-то глубоко в душе хочешь той жизни?

– Я не могу сказать четкое нет или да. У меня есть только пара «если». Если бы ты был рядом, если бы у меня была возможность видеться с Тесс, если бы все не было так запутано как сейчас, может быть что-то и получилось бы.

Он прижался щекой к моим волосам. Мы молча думали каждый о своем. Нэйт наверняка придумывал способ, как оградить меня от любой опасности. А я пыталась представить нашу жизнь без Силы. Встретились бы мы когда-нибудь? Смогли бы найти что-то общее? Я прикрыла глаза и рисовала наш быт вдали от Хранителей с моей учебой, его работой, совместными ужинами, ночными вылазками на природу.

Я вздрогнула – поняла, что снова уснула. Подо мной находилась подушка, а сверху легкое одеяло. Нэйт перенес меня в кровать. Собиралась устроиться поудобнее и ногой задела чужую ногу. Я вгляделась в темноту перед собой и поняла, что смотрю в чуть заспанные карие глаза.

Chapter IX

Нэйт протянул руку, позволяя мне устроиться на ней, что сблизило наши лица еще сильнее. Я еле поспевала за мыслями, вдыхая аромат его кожи, растворяясь в спокойствии.

В его квартире мы еще не засыпали в одной кровати, он всегда был «слишком» джентльмен, оставляя меня одну в комнате переживать от этого «слишком». И у меня дома между нами всегда была невидимая стена приличия. А сейчас я лежу в его объятиях, чувствую дыхание на коже, теплоту тела: нет зловредной футболки, которая могла бы помешать добраться до него. Он улыбался, радуя ямочками.

– Твое сердце куда-то убегает, – прошептал Нэйт.

Я дотронулась рукой до его груди в поисках ритма.

– Гонится за твоим.

Улыбка стала шире, мой выдох ускользнул к нему, а его уже впитался в мой вдох. Не нарушая эту равномерную симфонию, мои губы накрыли его. Он ответил, с желанием, словно только этого и ждал. Я погрузилась в эту мягкость, она сменилась настойчивостью, а затем превратилась в тягучий мед, растворяя мои мысли, отдавая волю ощущениям.

Я поглаживала его горячую грудь, в то время, как его вторая рука легла сзади на мою шею, не оставляя мне шанса на побег, прижимая ближе к себе. Мои пальцы отправились блуждать ниже, очерчивать мышцы на его животе, что напрягались сильнее от каждого выдоха, воздух которого мы выпивали вместе.

Импульсы жалили меня, когда наши языки находили друг друга, убегали вниз, распространяя жар по всему телу. Я жаждала его прикосновений везде.

Осмелев, я перекинула ногу через него, переместилась наверх и стянула мешающий топ. Его ладони опустились на мои бедра. Он легко сжал их, отчего наслаждение отправилось в путешествие по телу, а он следовал за ним: руки провели по талии, перешли гладить спину, и он притянул меня ближе к своим губам. Сладко, томно, волнующе. Я чувствовала, как наше сердцебиение слилось в одну мелодию. Потянулась к его шее – трепет пульса под языком, аромат такой лакомый, я не могла удержаться и прикусила кожу, совсем чуть-чуть.

Его Сила взметнулась в этот момент, устремилась ко мне, ворвалась в тело и заставила мою присоединиться к гонке.

Я трепетала, пока его руки и губы лаской манили за собой. Но нежность быстро спряталась, уступая огню. Новый поцелуй поглощал, пальцы впивались в вибрирующую кожу. Я пила энергию прямиком из его губ. Она миллионами искорок взрывалась внутри, и я уже не чувствовала рук или языка, касаний Нэйта, только молнии, прошибающие меня. Ночь озарилась вспышками красок, они переливались и расплескивались вокруг. Все эмоции перемешались и захлестнули. Я пыталась погрузиться глубже, но его руки сдерживали, сжимались на моих плечах.

Открыла глаза и наткнулась на напряженный взгляд. Фейерверк погас, возвращая меня в темноту комнаты.

Я сфокусировалась на его губах, боролась с мыслью прильнуть к ним – они что-то шептали. Слова – далекие, неясные. Тело дрожало, пока я собирала разбросанное сознание.

«Софи» – вот, что он шептал.

Прозрение ворвалось так быстро, испугало. Все попытки побега сталкивались с руками Нэйта, что крепко удерживали меня на месте. Части целого уже складывались в единую картину, растапливая панику.

– Прости меня, прости, прости, прости. – Единственное, что удавалось формулировать воспаленным мозгом.

Я больше не двигалась, только бьющая дрожь и резкое дыхание невозможно было угомонить. Нэйт с чрезвычайной аккуратностью переместил меня в середину кровати и укрыл пледом.

– Прости, я… – все еще не получалось выговорить фразу целиком.

– Все хорошо, ты себя контролируешь. Все в порядке.

Его слова должны были успокоить, но выходило иначе.

«Я могла иссушить его!»

Воспоминания наконец начали отзываться. Я прокручивала произошедшее в голове – тот момент, когда отключилась, когда почувствовала, что его Сила перетекает в меня, как наслаждалась этим.

Нэйт потянулся ко мне рукой, и я отпрянула. Постаралась сбежать от него подальше, запуталась в пледе, и подобно неваляшке, вернулась в обратное положение.

– Ты уже управляешь собой. Я могу тебя коснуться.

– Ни хрена подобного, Нэйт, я чуть не убила тебя.

– Ты сняла мою защиту, это правда. Взяла Силу. И остановилась.

Его ничуть не обвинительный взгляд успокаивал. Я подозревала, что он снова распространил флюиды умиротворения.

– Я думала, дело в капкане. Я по-другому чувствую ловушки и жертв, но неужели я и без них могу просто взять и забрать Силу?

– Опытные Хранители могут, – он помедлил, – когда ослабят соперника и полностью разрушат его защиту.

– Ты не контролировал щит?

– Я всегда окружаю себя им, даже в такие пиковые моменты он со мной, но захотелось поддаться.

Несколько глубоких вдохов, и я все-таки выскользнула из мягкого кокона. Нэйт протянул мне топ. Надела и направилась на кухню готовить кофе. Надеялась, что напиток поможет осмыслить и держаться подальше от притягательного парня, которого я чуть не лишила жизни.

***

Утро для меня, и ранний вечер для других людей встретил пустующей рядом подушкой. Нэйт уехал на работу, не стал меня будить, но оставил записку:

«Вернусь через пару дней. Сохрани город и свое сердце для меня».

Краткая, милая и такая Нэйтоновская. Ручка лежала рядом, и я не удержалась, нарисовав в конце сердечко. Одно задание выполнено.

Город. Он поручил мне жизни людей, даже после того, что я натворила вчера. Несмотря на то, что он видел мою последнюю встречу с Темным. Битвой я это точно не смогла бы назвать. Мы так много говорили о доверии ночью, и, кажется, он сделал первый шаг.

Лучи солнца гарцевали по руке, борясь с жалюзи. Я впустила свет в кухню, тепло расползлось по коже, и мечтательная улыбка начала новый день. Энн бы не поверила, увидев меня такую вдохновленную в солнечную погоду.