И вспыхнет тьма

Но все яркие картинки Тьма перекрашивала в свой любимый цвет.

«Вдруг он нарвется на Дрэйка? А если Энн пострадает?»

Темный проявлял большой интерес, спрашивая о Нэйте, он же заставил Бернарда найти ему шпиона в кругу Дрэйка. Враги. Но что они не поделили. Силу? Я вспомнила, как меня ломало сегодня вблизи ловушки, и тут же внутри забегали разряды. Несколько минут ушло, чтобы погасить их. Значит, Дрэйк мог позавидовать Силе Нэйта и теперь желал ее получить? А я отправила своего наставника прямиком к нему.

Мысли, одна хуже другой, кружили стайкой черных воронов, каркая бессонную ночь для меня – хоть я ужасно устала и не могла разомкнуть глаз, сон не шел.

Легкое дуновение пощекотало нос. Я потянулась, чтобы его почесать, и наткнулась на щеку Нэйта, что оказалась так близко ко мне.

– Я не сплю! – встрепенулась я.

– Хорошо, хорошо. Я думал отнести тебя в кровать, но раз ты не спишь, – он смеялся надо мной.

– Сколько времени прошло? Ты уже вернулся?

– Как и обещал. Энн ничего не угрожает. Она думает, что выиграла путешествие. Утром вместе с отцом они уедут из города, за ними будет приглядывать Светлый, он скроет их щитом. Дрэйк не скоро их найдет, а я успею придумать план получше.

– Может, мне поехать с ней?

– Подумай, если он вас выследит, у него будет целых два заложника. Доверься мне, Софи.

– Я хочу. Знаю, что ты сделаешь многое, чтобы помочь Энн.

«Но мне придется заново научиться тебе доверять» – не высказала я вслух.

Скорее всего он понял это, ведь не сделал и шага в мою сторону. Я все также сидела в коконе из пледа на диване, а его фигура возвышалась надо мной. Так хотелось протянуть руку и коснуться. Я сдерживала себя изо всех сил, прикрывая желание злостью. Но не могла больше сердится. Он рядом.

– Дай обещание, что не исчезнешь из моей жизни.

– Я не могу этого обещать.

– Нэйт!

– Я хочу пообещать, но не могу.

Думаю, это лучший ответ, что я могла получить. И на что надеялась? Он подошел ближе.

– Найдется место для меня?

Я отодвинулась и приоткрыла часть пледа, чтобы он тоже мог залезть в тепло. Несмотря на то, что за окном стояло лето, и жара не спадала даже ночью, хотелось согреться изнутри, и пушистые объятия будто были созданы для этого. Нэйт аккуратно протянул руку, проверяя мою реакцию. А я закинула как можно дальше весь ворох обид, просто положила голову ему на грудь и обняла за талию. Он чуть задержал дыхание, но, как только понял, что я больше ничего не задумала, расслабился.

А я хотела узнать.

– Кто такой этот Дрэйк? С кем нам придется иметь дело? Он Темный и твой враг. Но что ему нужно от Энн, от меня и что он вытворит, когда узнает о побеге Энн?

– Он – очень могущественный Темный, сам по себе, но в дополнение к этому имеет кучку последователей, готовых расшибиться в лепешку, чтобы выполнить любой его приказ. Дрэйк мнит себя главным Темным, и все молча это принимают, опасаясь с ним связываться.

– А у Светлых нет общего лидера?

– У нас есть Совет, в него входят самые старшие и сильные Хранители.

– И ты?

– И я.

Он уткнулся мне в волосы, и выдох добежал до кожи на шее.

– Дрэйк собирался манипулировать мной через Энн, а затем тобой через меня. Но зачем? Чего он добивается?

– Власти. Единоличной. Любыми методами.

– Но он уже на вершине иерархии, куда выше?

– Ему нужны все Хранители. Если он получит мою Силу, твою, членов Совета – его будет невозможно остановить. Кто не присоединится к нему – накормит его энергией.

– И давно это у вас происходит?

– Последние несколько лет, с тех пор, как мой наставник ушел на покой, а у Темных сменилась власть. Они утратили возможность создавать новых Хранителей, поэтому вербуют, либо убивают Светлых, смещая баланс Силы.

– Так сколько ты планировал скрывать это от меня?

Он обнял еще крепче.

– Ты важна, твоя Сила важна. Я не собирался скрывать зло от тебя, я хотел скрыть тебя от всего зла, хотя бы первое время, постепенно обучая правилам игры в нашем мире.

– Нэйт, это звучит по-маньячески, я ведь не хомячок, чтобы держать меня в клетке и дрессировать.

Он собирался возразить, но снова зарылся в волосы и продолжил шепотом.

– Ты права. Я слишком много пекусь об общем благе и подвел тебя.

– Ты меня бросил. Как наставник, как друг, как… – я не могла произнести это вслух, боясь разрыдаться, – решил все за меня и ушёл. Оставил в одиночестве.

Мы молчали долгие две минуты. Он поменял положение, чтобы мы могли встретиться глазами.

– Есть кое-что еще, и ты должна это знать.

Я внимательно слушала.

– Все ловушки, что Дрэйк подстраивал для меня и вероятно для тебя – думаю, он знал, что мне пришлось отдать часть Силы тебе. Он был аккуратен раньше, проверял уровень способностей, но никогда не перегибал палку. Теперь же он думает, что я стал слабее, а значит, у него появились шансы на победу.

– Из-за меня ты лишился части своей Силы?

– Не в этом была главная мысль. Я никогда не жалел, поэтому прошу не додумывай. Я хочу, чтобы ты была осторожна, проверяла, что творится у тебя за спиной и ни при каких обстоятельствах не снимала щит.

– Ты запугиваешь меня?

– Лучше, чтобы ты боялась, чем была …