И вспыхнет тьма

Я все-таки запустила сферой в лампочку. Она взорвалась, погружая кухню во мрак.

– Я поцеловала тебя до того, как ты вернул мне Силу. И вообще, думаешь, когда Бернард возвращал свою часть, я также вешалась на него? Не контролировала себя?

Мне не было видно его лица, силуэт начал проявляться в темноте еще несколько секунд спустя, когда глаза окончательно привыкли к отсутствию освещения. Терпение заканчивалось, а он молчал. Следующая атака точно предназначалась этому «дураку», но меня накрыло его энергией. Нэйт разбрасывал флюиды спокойствия, что снова разозлило, только я не успела ни сказать что-то на этот счет, ни предпринять. Сила во мне успокоилась, удовлетворенно растеклась, возвращая рациональную Софи на место.

– Так лучше? – спросил он.

Я все еще была не согласна, но гнев ушел.

– Пока не поняла.

Тень двинулась, Нэйт обнял меня.

– Лучше.

– Я не думаю, что Бернарда ожидал такой теплый прием.

Я жалела о своих словах, брошенных в запале, жалела, что зачем-то втянула Бернарда в такой интимный момент, но прижалась к Нэйту, а он просто не выпускал меня из объятий.

– Тебе сложно представить, насколько сильно я хотел, чтобы мы не останавливались, чтобы на этом столе вместо чая оказалась ты. – Внутри все упало от этих слов, краска мгновенно прилила к лицу. – Но сначала надо все обсудить.

Он прав, мне нужны ответы и его помощь. Мы продолжали стоять в темноте, но так было даже проще обнажить чувства.

– Ты позволил Темным расправиться со мной, там в заброшенном здании. Не вмешался. Не рассказал мне все потом, когда стал моим другом, когда стал близким человеком. Я, как слепой котенок, металась в поисках правды – что со мной, почему я изменилась? А ты скрыл. Учил меня, что наше предназначение – спасать невинных людей от Темных, но стоял и смотрел, как я умираю.

– Все гораздо сложнее, Софи. Я не должен был вообще там появляться. Мне сообщили, что меня выслеживают. Увидев Бернарда, понял – информация подтверждается. Я знал, что у него достаточно высокое положение среди Темных. И он связан с тем, кто хотел добраться до меня. А потом я ощутил твою Силу, и вся цепочка, выстроенная в голове, рассыпалась. А когда Бернард убил Темного и почему-то начал тебя оживлять… Я растерялся! – Он водил пальцем по костяшкам на моих руках, а затем поцеловал каждую из них. – Я слишком поздно понял свою ошибку. Поэтому старался и продолжаю стараться ее исправить.

Вот как? Ничего не было спланировано заранее. Я просто попала в ловушку Темного. Внутреннее состояние притянуло меня в нее, а дальше… Нэйт спас бы, не приди туда Бернард. Возможно, он исцелил бы меня, и я продолжила бы обычную жизнь. Стечение обстоятельств. От этого стало слегка обидно внутри, как будто волшебная миссия, уготованная тебе судьбой, оказалась глупой шуткой, над которой смеются все вокруг. С другой стороны, избранные в книжках часто умирали в конце, может моя история будет со счастливым финалом?

– Я не рассказал тебе об этом сразу, чтобы не раскрыть связь с Бернардом. Узнай кто-то из Хранителей, что в тебе и его, и моя Сила, на тебя бы открыли охоту с обеих сторон.

Я вспомнила, как оба пеклись о том, чтобы все, кто видел проявление моей Силы, взрывы ловушек, не смогли никому об этом рассказать.

– Но ведь Кара узнала… и сбежала.

– Она умеет хранить секреты, за это я ручаюсь, ей можно доверять.

– И сколько ты хотел держать меня в неведении?

– Пока не научил бы давать отпор.

– Я в опасности?

Нэйт раздумывал несколько секунд, а затем обнял меня крепче.

– Нет, Соф, Светлые ни о чем не догадываются, у Темных блуждают слухи, но вряд ли многие поверят, что кто-то с их стороны смог создать Хранителя.

Я выпуталась из кокона его рук.

– Дрэйк может догадываться обо всем.

– Что? Погоди, ты знаешь о Дрэйке?

Он дернулся, но тут же замер. Аура спокойствия словно разбилась. Я чуть не захлебнулась от внезапной волны бушующей Силы, но Нэйт взял себя в руки и помог мне угомонить энергию. В его руке образовалась сфера и осветила кухню голубоватым свечением. Хранитель не скрывал напряжение на лице.

– Да, мы встречались один раз. Но я не о себе переживаю. Энн. Он контролирует, гипнотизирует ее или что-то вроде того. Иногда она обычная Энн, а через секунду ей словно память стерли. Она пыталась просить о помощи, но он узнал.

Я рассказала обо всем, что произошло на Дне Рождения подруги.

– Он сказал что-нибудь существенное? Намекал на что-то?

Я вспоминала праздник и прокручивала наше обсуждение с Бернардом о замыслах Дрэйка.

– Нэйт, думаю, он знает, что мы связаны с тобой. Он задавал вопросы именно о тебе. Кажется, он ждал, что ты придешь туда. Почему?

– Мы давние враги.

Я ожидала еще объяснений, но парень задумчиво молчал. Видимо, подробностей не будет.

– Нельзя допустить, чтобы он использовал Энн.

– Конечно, нет, я придумаю, как ей помочь.

Он быстро печатал кому-то сообщение в телефоне, двигаясь в сторону двери.

– Мне нельзя с тобой?

– Софи, от Дрэйка стоит держаться как можно дальше.

«Где-то я уже слышала эту фразу».

Он обнял меня и оставил невесомый поцелуй в волосах.

– Я быстро.

– Могу я подождать здесь?

– Сам хотел предложить, выясню, что там с Энн, и вернусь. Сила еще может бушевать, сдержишь ее?

– Да, сосредоточусь на контроле.

– Я…, – он не стал заканчивать фразу, – побудь тут, хорошо?

– Спаси ее, Нэйт, пожалуйста.

Дверь за ним закрылась.

Я помыла чашки, убрала осколки лампочки и раздумывала чем бы занять себя еще. Безликая квартира не хранила никаких загадок, я осматривала знакомые поверхности, не находя ни одной изменившейся детали. В шкафу в спальне лежал плед, в котором мы ни раз кутались вместе с Нэйтом. Я забрала его и вернулась на диван. Сила действительно металась внутри и, обернув себя пушистым облаком, я старалась так сдержать ее, мысленно и физически создавая для нее кокон. Закрыла глаза, вспоминала смех Нэйта, шуточные бои, когда он не давал мне вырваться из-под ткани, закутывая меня сильнее и удерживая в объятиях. Изучал мои глаза таким глубоким взглядом, проникая в душу, подсматривая за тем, как зарождаются чувства к нему.