И пусть трепещут все мои враги

– Сэр, при всем моем уважении к вам, я не смогу подтвердить то, что я – лошадь.

Опустив глаза на свои изящные ступни, она стала рассматривать их со всех сторон, слегка приподнимая, словно убеждалась в том, что у нее только две ноги.

– У меня даже туфли не подкованы, сэр.

– Что вы себе позволяете? Представляю, как вы вели себя на тренировках, если устраиваете такое на комиссии, – злобно прошипел Галлард, взмахнув листами бумаги, которые якобы читал, а потом с силой ударил ими по столу. – Мистер Коултер по доброте душевной еще в слишком мягкой форме описал ваше безобразное поведение.

– Да, сэр. Мистер Коултер проявил ко мне завидную снисходительность.

Она повернулась к Коултеру и послала ему лучезарную улыбку, от которой тот помрачнел еще больше: – Спасибо, сэр!

– Следовательно, вы осознаете, что с треском провалили испытание, и ни о какой второй попытке даже не может идти речь?

– Да, сэр, – живо откликнулась Лаки, чем еще больше разозлила прадеда, и тот гневно добавил:

– Ни в этом году, ни в следующем!

– Да, сэр.

– И чтобы больше вы даже не заикались о возможности стать гасителем!

– Да, сэр, – в третий раз звонко произнесла правнучка и Галлард взорвался:

– А другие слова, кроме «да, сэр» вы знаете? Похоже, у вас не ограниченность мышления, а полнейшее скудоумие!

– Нет, сэр, – отрицательно покачала головой девушка и поспешно заверила: – Я знаю еще много других слов.

И как старательная ученица быстро продемонстрировала свой словарный запас:

– Конечно, вы правы, сэр. У вас больше нет ко мне вопросов, сэр? До свидания, сэр.

Казалось, что из ноздрей главы клана сейчас повалит густой дым.

Ардал быстро вмешался и сказал:

– У членов комиссии могут быть вопросы. Задавайте, господа!

И он повернулся к экспертам-гасителям, слегка обалдевшим от такой словесной перепалки.

– Лаки, почему вы не развели костер? – раздался глубокий баритон Муррея. – Сын рассказывал, как лихо вы справились с заданием на тренировке. Мне даже захотелось самому опробовать ваш способ розжига костра.

Его глаза смеялись, а голос был подчеркнуто серьезен:

– Вы же поделитесь со мной секретом Бедовой Белки?

– С удовольствием, сэр, – столь же серьезно пообещала девушка и доверчиво объяснила: – Я не развела костер потому, что ночь была теплой. А нам говорили, что он нужен для того, чтобы не замерзнуть.