Collection of stories for Christmas

– Привет, братец! Как ты??? – Сочный, густой баритон Санты заполнил пространство квартиры.

– Ой, это, кажется, видео-звонок, – прошептала Тесс испуганно.

– А кто это у тебя там воркует на заднем плане, м?

Крампус и девушка переглянулись, когда на экране появилась Мэй:

– Что? Я не ослышалась, любовь моя? Наш Роб не один? Роооб, объяснись! Кого это ты скрываешь от семьи?

– Ээээ, привет. Я… Тесс…

– Привет, Тесс! Я Дейв, а это – моя жена. Мэй. Как ты оказалась в квартире моего брата, который людей на дух не переносит?

Крампус шумно выдохнул, уловив двойной подтекст в словах Санты, но тут же нацепил на лицо гримасу улыбки, как только Тесс обернулась к нему.

– Это долгая история, но я как раз предлагала Робу позвать семью на ужин. За парой бокалов вина можно и не такое рассказать.

– Наверняка у Мэй и… эм… ДЕЙВА очень много дел… – с нажимом произнёс демон.

– О, ну что ты! Мы абсолютно свободны этим вечером. Только вот ужинаем у нас! – расцвела улыбкой Мэй. – Роб, дорогой, я пришлю тебе наш адрес по SMS, если ты вдруг его забыл, учитывая, как нечасто ты радуешь семью своим присутствием! Ну, не будем мешать! До вечера!

Радостно помахав, Санта и Мэй отключились, а Крампус устало опустился в кресло, с тоской думая о том, что все последующие столетия своей бесконечной жизни он будет крайне осторожно переходить дорогу в неположенном месте.

1.3

Тесс вела машину, то и дело бросая на сидящего рядом парня короткие взгляды и со всей силы сдерживая свой не в меру болтливый язык. Он очень сильно ей нравился. Океееей, окей, умники! Да! Она влюбилась в него сразу же, как только увидела лежащим на земле, в тот вечер, но кому это сейчас интересно. Гораздо важнее выяснить, почему он такой… потерянный?

– Не любишь Рождество, да?

Демон, до этого бездумно смотревший в окно, медленно повернулся в ее сторону.

«Она что-то спросила… кажется, что-то про Рождество… адово пламя, никак не привыкнет к тому, что с ним кто-то говорит, помимо собственного голоса в голове…»

– Рождество, Роб, – ободряюще улыбнулась девушка. – Не самый любимый праздник, да?

– У меня вообще нет любимых праздников, – спокойно ответил Крампус, но взгляда уже отвести не смог, продолжая любоваться своей попутчицей.

– А… почему? Какая-то детская травма может? Плохие воспоминания?

Демон непонимающе нахмурился.

– Ну, не знаю… Ель сгорела вместе с подарками и половиной вашего дома, кто-то из родственников застрял в камине, свернул шею и протух… ну помнишь, как в «Гремлинах»?!

Секунду в машине повисла тишина, а затем Крампус громко расхохотался, запрокинув голову. Тесс даже задохнулась от восхищения: он невероятный. Все лицо парня преобразилось в моменте: темные глаза светились лукавством и весельем, улыбка так шла его лицу, а рокочущий, приятный смех заполнил все пространство внутри автомобиля, вызывая мурашки по всему телу.

– Нет. Ничего такого, – просмеявшись, ответил злой дух Рождества.

– Ну хорошо, – с облегчением улыбнулась девушка. – Я просто не знаю, какие слова следует говорить в подобных случаях.

– Странно, мне не показалось, что у тебя проблемы с коммуникацией…

«В отличие от некоторых…»

Затормозив у обочины, девушка выбежала из машины и вытащила его.

– Что мы делаем? – не без интереса полюбопытствовал Крампус, послушно следуя за ней.

– Смотри… – Тесс запрокинула голову, смотря в звёздное небо. – Оно всегда такое красивое за городом… Давай скорее, пока снегопад снова не начался…

Демон послушно посмотрел вверх, разглядывая небосвод.

– Видишь?.. – прошептала девушка, теперь смотря уже на него.

Они стояли так близко, что она чувствовала тепло его тела и видела, как звёзды отражаются в глазах парня.

– Ага… – Крампус посмотрел в ответ.

– Не видела ничего прекраснее.

– А я вижу. Прямо сейчас…

Чуть наклонившись к ее губам, демон уже хотел коснуться их поцелуем, когда его ослепил свет фар. Мимо, громко сигналя, пролетела машина, обдав их россыпью снега.

– О, Господи! – рассмеялась Тесс, отстраняясь: волшебство момента пропало.

Крампус бросил полный ярости взгляд вслед автомобилю, но сдержался: если, скажем, спустить ему колёса, они слетят в кювет и Тесс наверняка бросится помогать. Нет… так не пойдёт… ладно, в конце концов можно разобраться с этим мудаком позже. Идея со сгоревшей елью определенно хороша…

Вернувшись в машину они проделали оставшийся путь в молчании. Впрочем, дар речи Тесс окончательно потеряла, когда припарковала машину у «земного» дома Санты и Мэй. Лужайка, перила лестницы, все два этажа коттеджа, его крыша и даже рядом растущие вековые ели – все это пестрело гирляндами, украшениями, елочными игрушками и объемными декорациями, мигающими всеми цветами радуги. Прижав руки к груди, Тесс замерла, с восторгом разглядывая сие великолепие. Крампус лишь устало потёр виски, прикрыв глаза в попытке не потерять зрение.

– Ребята! Как же я рад вас видеть!!!

По ступеням сбежал Санта и распахнул объятия. Неловко улыбаясь, Тесс позволила себя обнять, Крампус же проигнорировал этот жест, вопросительно уставившись на брата.

– Извини, малышка немного перестаралась с украшениями. Ваш приезд ее немного перевозбудил. Но буду благодарен, если ты отметишь её труд. Знаешь ведь как Мэй к этому относится… – голос Санты зазвучал в голове Крампуса.

– Идем, холодно, – буркнул он, схватив Тесс за руку и ведя за собой.

Чем быстрее они покончат со всем этим, тем лучше.

– Роб! Тесс! Добро пожаловать!!!

На пороге их уже встречала Мэй, ослепляя своей красотой и счастьем похлеще гирлянд во дворе.

– Привет. Устала, наверное, наряжать, – буркнул Крампус, помогая Тесс снять куртку.

– Ничуть! Мне помогал Дейв, – мелодично рассмеялась брюнетка, ласково погладив по лицу вернувшегося в дом Санту.

– Очень красиво! Никогда не видела ничего подобного! – восторженно добавила Тесс.