Полюбить злодея. Из тьмы в свет

– Не думаю. Просто она мне очень нужна, а я её никак не могу найти, – соврала поляница.

– Ну, когда я видела её с утра, она куда-то спешила, – начала рассказывать Бронислава, – я её спросила: что случилось? На это Ростислава ответила, что ничего. Просто ей необходимо встретиться с верховным волхвом.

– Спасибо за информацию, – искренне поблагодарила девушку Яромила.

По крайней мере, теперь понятно, куда идти – к Радею.

Верховный волхв жил в дубовой роще. Идти было недалеко – всего полдня: сначала небольшой лес, потом починок, а уж за ним – жилище Радея. Именно в той дубовой роще была установлена статуя Перуна – главного бога. К Радею приходил Святослав перед боем, чтобы поклониться Перуну и тем самым обеспечить милость громовержца. В дубовой роще рос особый священный дуб, жёлуди которого мололи, а потом из них пекли священный хлеб. Этот хлеб придавал силу тем, кто съедал его.

Радей знал все обряды и заговоры, умел вычислять календарные сроки всех магических действий, знал целебные свойства трав, гадал о судьбе. Конечно, многое из этого знал и обычный сельский волхв, но положение верховного волхва придавало Радею некую значимость в глазах людей.

Радей считал, что магия – это не волшебство в собственном понимании, а совсем иное, более сложное понятие. Он ощущал, как энергия потоками текла сквозь его сердце, переливаясь из рук в руки, и направлялась туда, куда предназначалась.

Радей часто обращался к духам и богам, и они отвечали ему, помогали находить нужные знания и решения.

Идти для Яромилы было непривычно. В бою отряд поляниц сражался только верхо?м. Яромила считалась одной из лучших наездниц отряда. Также она отличалась в стрельбе из лука. Не зря девушка являлась «правой рукой» Ростиславы.

А сейчас? Бредёт по дороге, да ещё без оружия. Правда, идущий рядом богатырь стоил нескольких воинов.

Говорить с Вениславом было не о чем, поэтому путники шли молча. Наконец, богатырь не выдержал:

– Слушай, а как ты оказалась в отряде поляниц?

Девушка невольно сжала руки в кулак:

– А я-то думала, почему ты молчишь? А ты, оказывается, придумывал самый глупый вопрос, который можно задать.

Воин наморщил лоб: большой шрам на его лице стал ещё более заметен.

– Может, я и выгляжу как огромный медведь, но внутри очень ранимый, – услышала Яромила голос Венислава.

Она остановилась и круто развернулась к нему, надеясь увидеть… Что? Да что угодно, только не это! Ироничный взгляд и смешинки в его глазах. Да он просто издевается над ней!

– Я бы никогда не пустилась с тобой в путь, если б не приказ князя, – сквозь зубы проговорила девушка, – и у меня совсем нет желания с тобой разговаривать! Хочешь сказать, ты не знал, что я дочь поляницы и богатыря? Их убили в сражении.

– Да что ты так всполошилась? – улыбка сразу слетела с лица Венислава, – я же просто так, поддержать разговор. Но если хочешь идти молча – так и скажи.

– Так и говорю, – отрезала воительница.

Далее они шли в полном молчании. Только богатырь насвистывал какую-то весёлую мелодию.

Девушка же всё раздумывала: «И зачем Ростиславе потребовался верховный волхв? Может, погадать нужно было? Или заболела чем? Да нет, она и сама могла лечить себя отварами: всё-таки не юная поляница – как-никак три ступени посвящения прошла».

А вот и починок – эдакая малонаселённая деревенька.

– Давай зайдём, – предложил Венислав.

– Это ещё зачем? – удивилась Яромила, – жилище Радея уже скоро.

– Ну, во-первых, мы с тобой взяли только хлеб, несколько пирожков, – начал уговаривать воительницу богатырь.

– А во-вторых? – ехидно заметила девушка.

– У меня закончился в сулее квас, – ответил бравый воин, – это ты идёшь налегке, а я во всеоружии. Да ещё солнце припекает.

– Я и не заметила, как ты выдул весь квас, – усмехнулась Яромила.

Но предложение Венислава было справедливым. Нужно набрать в сулею воду в дорогу.

Пришлось свернуть к маленькой деревушке.

Путников заметили почти сразу. Одни выбежали посмотреть, кто там идёт, другие попрятались по домам – чего ждать от незваных гостей?

Самым первым навстречу странникам вышел полноватый мужчина средних лет. Его широкое круглое лицо украшали вздёрнутый нос и толстые губы.

Он внимательно присмотрелся к приближающимся путешественникам, хитро прищурив глаза.

– О, так это сам Венислав пожаловал! – мужчина раскрыл объятия, приветствуя знакомого.

– Путята! – улыбнулся богатырь, узнав давнего товарища, – я совсем и забыл, что ты тут поживаешь.

– Конечно, к старому другу и не заглядываешь. Немудрено позабыть. Небось, и сейчас куда-то по приказу князя собрался, а не ко мне в гости.

Венислав посмотрел на поляницу: что ответить? Она взглядом дала понять: молчи про истинную цель путешествия.

– Да это не мне, – замялся богатырь, – вон, Яромиле.

Путята внимательно посмотрел на девушку.

– А я, вроде, для охраны, так сказать, – закончил свою речь воин.

– Ой, что-то темнишь ты, дружище, – догадался Путята, – ну, не хочешь – не говори. Дело твоё. В любом случае рад, что заглянул. Пойдём в дом – отведаешь, что моя хозяйка наготовила.

Починок вернулся к своей обычной жизни: интерес любопытствующих был удовлетворён.

– Добродея, встречай гостей, – обратился Путята к своей жене при входе в избу.

Хрупкая женщина бросила удивлённый взгляд на вошедших.

– Венислав, – улыбнулась Добродея, – какими судьбами?

– Мимо проходил. Вот, решил заглянуть.

– И правильно, – одобрила жена Путяты и спешно стала собирать на стол.

Четверо ребятишек от трёх до восьми лет сновали по избе.

– Не путайтесь под ногами, – сердито проговорила Добродея, – помогли бы лучше.