Полюбить злодея. Из тьмы в свет

За накрытым столом и разговор лучше ведётся. Мясо, каши, хлеб, овощи с фруктами, орехи, лепёшки с мёдом и сушёными фруктами – настоящее пиршество.

Радей приготовился слушать, зачем к нему пожаловали гости, как Венислав вдруг ляпнул:

– Да вот свадьба у нас скоро, а травы-прикрыш против свадебных наговоров нет. Яромила сказала, что у тебя наверняка она есть. А то что нам под порог класть?

Говоря это, богатырь взял за руку свою «ненаглядную». Поляница аж поперхнулась морковкой от такой наглости, но отрицать слова богатыря сейчас не посмела: всё равно других вариантов не было. Только быстро высвободила руку из огромной лапы воина. Всё это не могло не ускользнуть от внимательного взора волхва.

– Поздравляю, – хитро прищурился Радей, – конечно, найдётся у меня нужная травка. Подождите маленько.

Как только верховный волхв пошёл за прикрыш-травой, поляница так посмотрела на богатыря, что тот готов был под стол полезть, если б уместился.

– А вот и то, за чем пожаловали, – произнёс Радей, отдавая траву Яромиле.

И это всё. Больше повода оставаться у волхва не было, но и напрямую спрашивать нельзя. Кто знает, какие дела творятся?

Поляница в последний раз окинула взглядом жилище Радея. Засапожный нож лежал на лавке прямо у всех на виду. Этот нож Яромила узнала бы из тысячи подобных. Он был сделан по указанию Ростиславы. На его рукояти небольшой рисунок – это была гравировка в виде змеи, обвивающей птицу. Такое сочетание символов было необычным, ведь змея и птица обычно рассматривались как противоположности. Но в этом рисунке они объединились, создавая интересное визуальное представление.

– Ростислава здесь? – поляница открыто спросила у волхва.

– Я и не заметил этого ножа, – не отводя взгляд, ответил Радей, – а вашей подруги давно уже не было.

– Может, я ей тогда передам?

– Сделай милость.

Яромила понимала, что волхв ей врёт, но зачем?

Забрав нож Ростиславы, путники отправились дальше.

– Уж больно ты уверенно идёшь, – шёпотом проговорил Венислав, как только дом Радея исчез из виду, – надумала что?

– У меня только один вариант, где может находиться Ростислава, – ответила девушка, думая о своём, – если её там нет – я в тупике.

– Поделишься своими мыслями, невестушка? – богатырь вернулся в прежнее весёлое расположение духа.

Поляница сначала даже не сообразила, что тот имеет в виду. Но когда до неё дошёл смысл сказанного, то она прошипела:

– Ещё раз применишь в мой адрес такие слова…

Яромила осеклась: что она сделает богатырю одним своим ножичком?

Венислав лишь улыбался:

– Ну ладно – мир. Так куда идём-то?

– К сыну Ростиславы.

Богатырь встал, как вкопанный. Теперь уже до него плохо доходил смысл сказанных слов.

– Чего уставился? Да, у неё есть сын десяти лет. Его взяла к себе семья кузнеца.

– А отец где?

– На войне погиб.

– Да уж, невесёлая история, – оттаял Венислав, – а меч при чём?

– Меч тут ни при чём, – согласилась девушка, – но другого варианта я пока не вижу.

– Хорошо, веди, – послушно произнёс богатырь.

Шли молча: каждый думал о своём. Наконец, Венислав произнёс:

– Темнеет уже. Может, на ночлег остановимся?

– Нет, – отрезала Яромила, – скоро уже будем на месте.

И правда. По сравнению с починком, где жил Добродей, в этой деревне жизнь била ключом. Да и размером она превосходила ту.

– Куда идти-то? – осторожно произнёс богатырь.

– К кузнецу.

Дом кузнеца знал каждый. Хозяин в это время находился в своей кузнице.

– Что-то выковать тебе нужно, славный воин?

Тут кузнец заметил поляницу:

– Яромила, а ты как тут?

– Здравствуй, Первуша, – девушка решила не медлить с вопросом, – Ростислава была тут?

– Да она и сейчас здесь. С сыном.

Такой удачи поляница никак не ожидала.

– Может, ты пока пойдёшь к ней, а мы с кузнецом потолкуем? – предложил Венислав.

Повторять дважды не пришлось – Яромила тут же метнулась в дом кузнеца.

– Ты что здесь делаешь? – удивилась высокая женщина спортивного телосложения с густыми прямыми волосами рыжего цвета, – ты с князем должна находиться.

Рядом с Ростиславой – а это была именно она – стоял мальчик с большими добрыми глазами и смущённым взглядом.

– Тот же вопрос я хотела задать тебе, – резко ответила Яромила, – князь считает, что ты у него кое-что украла.

Ростислава сразу же поникла.