Тень дракона. Сокровище

Я вдохнула и выдохнула, с укоризной посмотрела на разбойника, и принялась объяснять:

– Злата, сколько раз я говорила тебе никуда не ходить с чужими людьми?

– Эйрен не чужой! И он – дракон. Драконы не лгут, правда, папочка? – использовала она запрещенный прием.

Конечно же сердце Реджинхарда тут же растаяло.

– Правда. Драконы не лгут, – подтвердил он. – И сейчас мы узнаем, что здесь произошло, да девочки? – тут уже нам обеим достался строгий взгляд драклорда. – Эйрен, рассказывай.

– Да что тут рассказывать? Эмералд взял надо мной верх, и попросил Злату помочь. Я пришел в себя, когда мы уже снижались над Свен-Холлом.

– А ты не мог попросить о помощи меня? – рыкнул Редж.

– Я мог, но Эмералд посчитал, что негоже отвлекать Берлиана в такой знаменательный момент единения с Тенью. Но ты ведь понимаешь, я не драклорд по рождению, где мне тягаться силой воли с драконом? Но раз уж мы здесь оказались, я решил попробовать спасти Вальда. Надеялся, что Злата поможет снять с него кандалы.

– У меня получилось, между прочим! – встряла в разговор дочка.

Определенно она гордилась содеянным и чувствовала себя взрослой и важной.

– Да, у нас получилось его освободить. Только… Только отец не желает принимать дракона обратно, – повысил голос вдруг Нож и запрокинул голову к потолку, словно пытаясь не заплакать.

Я опустилась на колени рядом со стариком. Когда-то он явно был таким же статным красавцем, как и его сын, но за прошедшее время превратился в развалину. Едва ли не в нежить, судя по натянутой на костях коже…

Неожиданно старик открыл глаза и растянул губы в щербатой улыбке:

– О! Я и пожелать не мог увидеть подобную красоту перед смертью!

Отшатнувшись, я упала на задницу и коротко выругалась, не сдержавшись. Старик радостно захихикал, а затем зашелся в мучительном кашле. Нож тут же оказался подле него, ухватил узловатую руку, крепко стиснул:

– Отец спаси свою жизнь, прими дракона обратно!

– Делать мне нечего! Я свое пожил, – сварливо огрызнулся дед. – Теперь твоя очередь мучить… То есть, править, сынок.

– Но я ведь не было рожден драклордом! И… Как же мой брат? Клянусь, я отыщу его, и тогда…

– Не смей клясться, когда не сможешь выполнить клятву, дурень! Вальд-младший пропал вместе с Отравляющим еще до того, как напали нирфы. Подозреваю, это он нас предал и сбежал. Наследник родился трусом, недостойным дракона… – старик разволновался, задышал натужно и сипло.

Ого! Я мгновенно сообразила, что Отравляющий – это волшебный меч, Ключ Предела Торисвен. Как Рассекающий – Ключ Предела Дракендорт. Именно его так желала заполучить королева Нирфея, когда привела войско к нашему замку.

– Неправда! Просто Вальд был романтиком! Я не верю, что брат нас предал! – ударил кулаком по каменному полу Нож.

Дочка пугливо прильнула к моему плечу, и я ее обняла.

– Редж? – бессильно посмотрела я на мужа, но он только покачал головой.

Тем временем Вальд успокоился. Его вдохи стали редкими и судорожными

– Эйрен, – не открывая глаз, слабым голосом проговорил старик. – Отныне ты единственный наследник рода Эмералд и законный драклорд. Найди Отравляющий во что бы то ни стало. А нет, правь без него, – Вальд нашел в себе силы открыть глаза и строго посмотреть на сына, а затем перевел взгляд на нас со Златой и выдал безо всякого перехода: – Ути-пуси, какие хорошие девочки!

Старик умильно улыбнулся нам и… помер.

Злата, которая едва держалась, заревела в голос, как маленькая, и я, заставив ее отвернуться,

– Вот всегда он так делал, старый ядовитый змей! – жаловался нам Эйрен после, прижимая к груди вазу с прахом.

Мы стояли в заросшем травой дворе замка. Отдав почести почившему драклорду Торисвена, Берлиан выдохнул синее пламя, сжигая тело. А Эйрен, с большим трудом отыскал хоть какую-то посудину, чтобы собрать туда прах, который собирался похоронить в семейном склепе. Правда сначала ему пришлось выбросить оттуда землю и остатки какого-то почти окаменевшего растения.

– Крепись. И, если снова понадобится помощь, Дракендорт для тебя открыт, брат, – похлопал его по плечу Реджинхард.

Кажется, для мужа случившееся перекрыло проступок новоиспеченного ньера Эмералда, но чего ждать от мужчин. Я же затаила обиду. И на прощанье посоветовала так, чтобы и зеленый дракон понял, что я обращаюсь и к нему тоже:

– Займитесь тут уборкой, бездельники. Очень помогает отвлечься от грустных мыслей. Может, и меч заодно отыщется…

Эйрен не обиделся, только грустно мне улыбнулся и согласно кивнул.

Обратный путь дался мне не в пример легче. Наверное, потому что рядом были любимые дочь и муж. Мы никуда не спешили, и мое сердце не разрывала тревога. Впервые мы просто наслаждались путешествием, и меня не покидало ощущение долгожданного отпуска, после долгого и тяжелого рабочего года.

Мы летели дикими местами, часто отдыхая и останавливаясь то на живописной поляне у прозрачного озера, то на одиноком острове посреди безмятежной беловодной реки. В шутку я называла наше путешествие свадебным, и Редж сказал, что эта земная традиция ему по душе. Муж тоже порядком утомился от забот и впервые просто наслаждался бездельем, купаясь в лучах нашей любви. А я улыбалась, видя его улыбку абсолютно счастливого человека и любила его еще больше.

Правда, нам приходилось соблюдать приличия, из-за малышки. Но и тут мы нашли выход. Оставляя Злату спящей, Редж окружал ее такой магической защитой, что никто не мог ее обнаружить, даже если бы прошел в шаге. А если бы и обнаружил, то не смог преодолеть бы алмазную защиту, а мы всегда узнали бы, когда она проснется. В эти краткие, но ценные моменты мы проводили несколько жарких часов только вдвоем. Плавали в горных или лесных озерах, наслаждаясь друг другом. Гуляли и много-много разговаривали.

– Я переживаю за Эйрена, – признался однажды мне Редж.

– Так ему и надо! Пусть поучится ответственности!

Я была непреклонна и не простила Ножа за то волнение, что он мне причинил. И не важно он это был, или его зеленый драконище.

– Торисвен в упадке, Лина. Это плохо. Боюсь, Эйрен один не справится. А еще я кое-что подозрительное заметил.

– Что именно?

– Эрл Зинбрро. Пройдоха неплохо устроился, судя по всему. Был бы я без вас, обязательно заглянул бы к нему в гости… – муж недовольно посмотрел в сторону.

Об отце Линдары, дух которой переродился в моей дочери, я уже была наслышана. Мужик неприятный и, судя по всему, коварный. Все неприятности Реджинхарда начались после визита к нему. Так что мне даже слышать не хотелось о том, чтобы муж отправился туда снова.

– И что с ним не так? – осторожно поинтересовалась я.

– Похоже, его эрлинг не трогают нирфы, в то время, когда остальные прозябают в нищете, прячась от поклонников хаоса по землянкам в лесах.

– Привечает у себя нирфеатов, наверное. Или откупается чем-то, – пожала я плечами. – Но это Предел Эйрена, вот пусть он сам с этим Зинборро и разбирается.

– Все верно. Но сначала ему придется подчинить Эмералда. Хватит ли у Эйрена воли?

– Жаль деда, – вздохнула я. – Он даже при смерти выглядел так, будто уделал бы этого Зинборро одной левой.

В еще большем коварстве «старого ядовитого змея», как назвал старика собственный сын, я не сомневалась.

– С другой стороны, Эйрен не смог бы принять ипостась дракона, если бы они не поладили. Дракон не сможет принять истинный вид, не объединившись с носителем. Вальд отказался принять дух дракона не из-за великой любви к своему бастарду. Изможденное тело не выдержало бы его возвращения, а связь с Эйреном точно нарушилась бы. Но дракон – не вещь, его нельзя передавать из рук у руки, когда вздумается.