Тень дракона. Хозяйка

Сквозь облака сверкнул яркий луч, словно Тень дракона мне подмигнула!

Вытерев глаза, повернулась к друзьям по несчастью. Оба парня таращились на меня с нескрываемым восхищением и обожанием! Стало неловко, и я принялась осматриваться, оценивая ситуацию. Отсюда сверху все было как на ладони, и картинка представлялась апокалиптическая.

Вода с ревом уносилась прочь, шла рваными волнами, там и тут возникали завихрения водоворотов. В них закручивало и мелкие щепки, и стволы поломанных деревьев, которые сталкивались с грохотом и треском, и уходили вертикально вниз. А мы наблюдали сверху за этим столпотворением, и я боялась даже подумать, что будет, если магия вдруг исчезнет и лозы нас отпустят…

Висеть так было холодно и даже больно, но я не жаловалась. Готова потерпеть неудобства, лишь бы спастись. Я уже многое здесь повидала, но каждое проявление магии по-прежнему было для меня сродни шоку. Зато я все больше укреплялась в вере, что смогу найти способ и вернуться к дочери. Наверняка, есть что-то. Может, заклинание или магический предмет…

– Ньера Лина, прикажите им нас высадить на берег! – попросил Силан, прорвав пелену мыслей.

– Что? – переспросила я, не до конца сообразив, что он имеет ввиду.

– Вода освободила площадку, мы сможем укрыться в пещере от ветра, – добавил Пиран, указав куда-то вниз в сторону скалы.

И точно.! Уровень воды снизился, и под нами обнаружился небольшой выступ размером примерно два на полтора метра. Мне он не показался надежным, ведь его могло подмыть, но парни говорили о пещере. Идея была не самой плохой, все лучше чем болтаться над водой, не зная, в какой миг, лозы отпустят. Только вот почему он решил, что от меня тут что-то зависит?

Ой! Они же думают, что это я управляю лозами! Надо попробовать.

– Опустите нас на выступ, пожалуйста, – попросила я и инстинктивно похлопала плеть лозовицы, опоясавшую мою талию.

Честно говоря, я не особенно надеялась на успех, но лозы медленно пошли вниз и осторожно опустили нас аккурат на требуемое место, после чего распустили объятия и втянулись, скрывшись в поросли. Я наблюдала за всем этим широко раскрытыми глазами и думала, что точно теперь не смогу спать без кошмаров.

– Сюда! – потянул меня за руку Силан.

Мы спрятались в пещерке, небольшой – метра четыре в глубину и низкой. Даже мне пришлось пригнуть голову, а уж высокому Пиру было совсем не комфортно. Каменные стены были мокрыми, в углублениях поблескивали небольшие лужицы, и никакой возможности развести огонь. Погода снаружи тоже испортилась. С моря принесло тучи, которые черным фронтом затянули небо, скрыв предел Дракендорт от очей Дракона и Тени окончательно. Зловеще поблескивали молнии, пока еще без грома, но дождь уже накрапывал, становясь все сильней.

– Пить хочется… – Силан позади озвучил то, о чем я даже боялась заговорить вслух.

Вот же парадокс – столько вокруг воды, а внутри аж все свело от соли. И снаружи кожу щиплет, меня основательно потряхивало от холода, а сил не осталось уже даже чтобы говорить. Ноги подкосились, и я уселась прямо на мокрый пол, прислонившись к стене пещеры. Глаза закрывались сами по себе. Никогда бы не подумала, что в таком состоянии и месте можно уснуть, но видимо запасы жизненных и моральных сил у меня иссякли, и я вырубилась в один момент.

Сквозь сон, я едва ли слышала негромкий разговор, а еще ногам стало неожиданно тепло.

– Надо попробовать. Я смогу спуститься и доплыть, – явно хорохорился Силан.

– Посмотри внимательно в воду, – едко ответил ему Пиран прямо где-то надо мной.

Только сейчас я осознала, что лежу у него на руках, и меня согревает тепло его тела, а ноги торчат из пещеры и их греет солнце. Заморгав, я попыталась встать. Состояние было такое, будто бы меня трактор переехал несколько раз туда-обратно. Болела каждая клеточка тела, да еще и все затекло от не слишком удобной позы. Так что первым звуком, который я издала, был нечленораздельный стон, перемеженный с ругательством.

– Ньера Лина, вы проснулись! – обрадовался Силан. – Дождь кончился, и на солнце потеплело – я даже портки высушил!

– Это прекрасно! – каркнула я не хуже вороны.

Мои портки не высохли, и это тоже добавляло дискомфорта. Пиран помог мне подняться и смущенно пробормотал:

– Простите, ньера.

– За что? – походя поинтересовалась я, выглядывая из пещеры.

Было за полдень, небо не полностью очистилось от облаков, и они неслись по небу, словно темное войско куда-то на запад. Дождя не было, но парило – Дракон с Тенью старались на славу. Удивительная сегодня погода!

– Я не должен был… Я… Вы же… – пробормотал Пиран.

– Чего не должен? – не поняла я.

Парень опустил голову, его пальцы стиснулись в приличные такие кулачищи, словно он злился. Издал сдавленный звук Силан, точно хотел что-то сказать, да не стал. И тут Пир поднял на меня хмурый взгляд светло-карих глаз и выдал:

– Вы – Тень Дракона. Никто не имеет права прикасаться к вам, это запрещено. И даже смотреть так нельзя… – он снова стушевался и вдруг зло выдал: – А я смотрел! Мне полагается смерть!

– Бред! – с недоумением выдала я, пристально разглядывая парня.

– Не жилец… – выдохнул правдоруб Сил, и мне захотелось всадить ему пинка.

Я хоть еще толком не проснулась и соображала так себе, мгновенно поняла, что дело серьезное, и нужно срочно расставить приоритеты. Пиран спасал меня, но только теперь вдруг оказалось, что при этом нарушал какие-то правила, про которые мне даже не было известно.

Ну правда! Ни в одной прочитанной здесь книге я не встречала упоминания о том, о чем он говорит. Да и Тапредель, похоже, не сильно опасался какой-то там кары, когда целовал Тень Дракона в саду. Но, Пиран-то верит в это. И Силан верит! И что с ними делать?

Я глубоко вздохнула и выдохнула:

– Пир, Силан, слушайте внимательно, что я скажу, – убедилась, что оба стараются не пропустить ни единого слова. – Мы попали в беду. В большую беду. Вы оба повели себя очень похвально. Вы из тех, кто не оставляет друзей в трудной ситуации. Вы рисковали жизнью, спасая ближнего, и я могу вам доверять. Пиран, ты без доли сомнений помогал мне, а ведь мог просто убежать, увидев волну. Ты бы смог спастись, успел бы подняться выше, но ты остался и помог мне удержаться на дереве. Без тебя бы я сорвалась еще когда пришла первая волна. Да что там! Я бы просто на смогла на это дерево взобраться! В такой ситуации какие-то там табу и запреты не имеют значения.

– Нет. Если бы драклорд был здесь, он бы казнил меня на месте за мои действия и…

– Но драклорда здесь нет! – рявкнула я, перебив его. – И даже если бы был, он бы тебя наградил за то, что ты спас его Тень!

Господи, Пиран просто на меня посмотрел так, как любой молодой парень бы посмотрел на девушку в промокшей до прозрачности одежде. Неловкий момент, но ведь ерунда какая!

Для меня ерунда, но в глазах парней все еще отражалось сомнение. Дрянной из меня, кажется, оратор выходит…

– Вы тоже спасли мою жизнь, ньера, а я посмел вас коснуться… – парень смущенно покраснел, вновь понурив голову.

– Ты не дал мне простудиться, и только. Хватит, Пир! Разве не достаточно, что сам Дракон Прародитель откликнулся на мои молитвы? Разве наше чудесное спасение не доказывает, что здесь нет нарушителей или виноватых?

Похоже, это собеседников проняло, но все равно было мало. Чувство такое, что Пиран балансирует на грани суеверий, и желания ухватиться за протянутую руку, а Силан принимает… Но его так научили, и он искренне верит, что будет наказан, не драклордом, так высшими силами. Эх…

– С этого момента назначаю тебя, Пиран, моим телохранителем и… – я задумалась и ляпнула первое, что пришло в голову: – главой моей секретной службы безопасности!

Ну надо же было как-то вывернуть эту ситуацию. Избранность придает особый смысл жизни.

– Это правда? Ньера Лина, вы только что назначили Пирана главой вашей собственной секретной службы?

У парней округлились глаза, и они переглянулись, а я поняла, что снова попала пальцем в небо.

– Силан! – выдохнул Пир.

– Правда! – не стала отступать я. Назвался груздем, полезай в кузов. Да и не помешает мне собственная секретная служба. – А ты, Силан, поступаешь в его распоряжение. Слушайся его словно самого Дракона Прародителя или меня, понял?

Мальчишка вытянулся по струнке, а Пиран неосознанно приосанился. Они снова переглянулись и, вдруг преклонили одно колено, поклялись в верности. Честно, я еле сдержалась, чтобы не расплакаться. Настолько они, измученные, грязные и уставшие, были сейчас трогательными. Но я осталась серьезной, как того требовал момент.

– Я принимаю твою клятву, сьер Пиран, – в голову внезапно пришло, что звание сохи не подходит для такой должности, а я вправе раздавать повышение. – Я принимаю твою клятву, сьер Силан, – возложила ладонь поочередно на голову каждому. – Поднимитесь, сьеры. Можете выбрать себе второе имя – имя рода, которое передадите своим сыновьям.