Все не так

Все не так
Любовь Мельникова

Когда-то все было иначе. Но когда было это «когда-то» никто не знает или не может вспомнить. Все началось с того, как очень ответственный мальчик кинулся за непоседливой девочкой, боясь, что с ней случится что-то плохое. Но в «плохое» попали оба. Хотя это не плохое, а иное. И там все так, но не так. И выбраться можно только через «заднюю дверь», которая надежно спрятана за семью печатями. Однако запасной вариант оказывается есть в самом центре столицы: во дворце самого государя. Пустодомки, Кощей, гуляющие минуты, семенящие за секундами, монополисты-Емели на печах вместо такси, Кикиморы, барабашки, люди – мир не такой, каким кажется. Но если постараться, плюсы найдутся везде. Непонятно и сумбурно? Это еще что, вы на жизнь нашу посмотрите.

Любовь Мельникова

Все не так

Пролог

Пелко не смог ужиться в новой роли. Во-первых, он никогда не переносил жару – сразу повышалось давление, и он вел себя неподобающим образом. Во-вторых, он не мог ужиться с собратьями: по натуре общительный и открытый, у него не получилось вписаться в водоворот жизни. Так тридцать три года он и провел, в одиночестве гуляя по ночным улицам Тьмы, столицы Бесконечности.

Он прочитал всего Оруэлла, Селинджера, Набокова, Достоевского. Он даже попробовал читать Пруста, но тот уехал в отпуск – без него Пелко не осилил и пяти страниц. Он сожалел, что когда-то поддался увлечению и уехал из дому в надежде на лучшую жизнь. В новом месте было все, вроде бы, неплохо: заработная плата, медицинская страховка, отгулы и строгий график. Ночами все спали, так как многие уже не выносили и малейшего сквозняка, а ночью по всей стране разгуливали мощные холодные ветра в надежде найти жертву для обморожения.

Он метался, ища лазейки для возврата, хотя умом понимал, что его не простят, его место занято, и что он навсегда заклеймен Тьмой. Дома его сразу посадят: отправят на Землю. Этого он бы второй раз не перенес.

На рассвете он вернулся переодеться, выпить стакан овощного сока и вновь на работу копать грядки. Около жилища кто-то стоял.

– Пелко? – незнакомец находится в тени и выглядел серым облаком. В сущности, это и было серое облако.

– Да, Пелко. С кем говорю? – его давно перестало волновать соблюдение субординации.

– Правитель зовет тебя домой. Ты можешь вернуться.

– Он не отправит меня домой, знаю я его.

– Нет. Он простил. Просто Правитель болел долго в последнее время. Многое обдумал за это время. Ему не хватает твоих глаз и крыльев, если ты понимаешь, о чем я.

– Но у меня их отобрали.

– Мы выдадим новые. Наша армия редеет, почему-то все мигрируют сюда или обратно. Не учит их ничему жизнь, видимо. Он помнит, каким ты смелым был. И пронырливым.

Пелко колебался. Он привык к здешнему течению жизни. Соседи, в сущности, были тихими, работа – пыльная, но щадящая. Туча нависла над ним. Пелко осмотрелся, задержал на пару секунд взгляд на доме и притянул к себе тучу: «Согласен». Туча молча снизилась и молча ждала, пока Пелко взгромоздиться на нее. Через мгновение они были в открытом небе – точно на 22,6486 северной широты и 88,3411 восточной долготы.

Пелко вздохнул: «Он обманул меня?»

«Нет. Он оговорился».

Глава 1. Мир ускользает из-под ног

1. Карты и связи

«Что бы делало твое добро, если бы не существовало зла, и как бы выглядела земля, если бы с нее исчезли все тени?»

[«Мастер и Маргарита». М. Булгаков].

На опушке леса на поваленном бревне сидели Лешие[1 - Леший воплотил в себе Бога Велеса. Он покровительствует лесу, в котором живет. Ха это его называют Хранителем. Все здесь его родное, он знает каждый куст, травинку, каждую букашку и животное. Основная его задача – гармония в лесу, порядок.В отличие от других богов, Леший может умереть. В лес, в котором есть Леший, можно спокойно заходить: никогда не заплутаешь в таком лесу, никто тебя не обидит. Правда, и ты должен вести себя соответствующе: не вредить природе.Для славян он был бойким и активным старичком с длинной седой бородой, или же высоким статным мужчиной в самом расцвете сил. Обычно с посохом в руке. Пуговицы с на кафтане с левой стороны, на ремне – бляшка. Сидя на пеньке, он всегда закидывал левую ногу на правую. Не было у старца и тени.Умеет Леший обращаться в любое животное или птицу. Обычно это рысь, медведь или ворон.]: один местный, трое других – приехали на игру из соседних лесов, которые раскинулись по всей России. Они сидели по парам и активно «рубились» в дурака.

– Десять минут до конца, – прокричала баба Яга, стуча метлой по промерзлой земле. – Мальчики, давайте сегодня четко по регламенту, я не хочу как в прошлый раз сдаваться осетинам.

Регламент игры был следующим. Жребием четверо Леших разбивались на пары. Сначала они играли в «дурака» с тремя раундами. За каждый выигрыш присуждался балл. Затем все садились в преферанс. За два подхода выявлялось двое победителей.

Сегодня был второй полуфинал. Победители будут сражаться в финале с двумя Лешими из других лесов. В прошлом году это был Леший из Осетии и Пицен[2 - Пицен. Для татар дух-хозяин леса. Может принести как удачу, так и неприятности, заведя в пустыню. Предстает перед путником старцев с рюкзаком за спиной и посохом в руке. Иногда превращается в животных. Живет обычно уединенно, часто катается на лошадях, зачем-то смазывая их гриву смолой.] – татары становились все проворнее и умнее.

В прошлом году победителем стал местный Лехун – леший, обитавший в этом лесу уже 184 года. Это был небольшого роста старичок, с коротко стриженными волосами цвета выжженной соломы, глазами цвета морской волны на закате. Борода до груди скрывала худенькую шею. Он всегда был одет в комбинезон и непонятного цвета рубашку. На ногах таскал грубые башмаки. Летом голову прикрывала соломенная шляпа, сейчас же на нем была вязаная шапка в яркую полоску.

Так вот, по правилам в этом году финал проходил на территории победителя прошлого года. Лес уже готовился встретить делегации из разных стран. Обитатели всегда радушно принимали всех приезжих – лишь бы они берегли окружающую природу.

– Бабка, не ворчи. В прошлый раз у нас был форс-мажор. Все признали, что, если бы не Дуэнде, победил я, а не Башахаун. Как вообще он оказался на празднике, вдали от дома – непонятно. – Лехун не отрывался от игры. – Зато Рим поглядели.

– Это да, – мечтательно отозвалась Яга[3 - Баба Яга. По мнению фольклористов, это старушка живет в лесу в избушке на курьих ножках. Человеческие кости частоколом выстроились по периметру, на них – черепа. Ее любимая забава – заманить маленьких детей, поджарить в печи и съесть. По миру летает Яга в ступе, переключая передачи помелом или метлой. Все знают эту старушку как героя народных сказок, однако ее образ намного существеннее. Это Славянская Богиня мрака, темная колдунья. Дочь Вия, жена Велеса. Вий – владыка Срединного царства Нави, поэтому она могла когда угодно заходить в самое верхнее царство, в котором хозяина пока не было. Вследствие этого она была невероятно красива, а за счет вековых прогулок в потустороннем царстве, стала понимать языки пости всех существ этого мира.Яга почитается как великий воин, который может в одиночку побороть множество врагов. Она была умна, поэтому не вмешивалась в дела богов, полагая, что войны – мелочи, которые недостойны божеств, как она, например. Такой взгляд помог ей сойти с Велесом, с которым они стали мужем и женой. К слову, Велес предал великого Перуна и его изгнали из Прави в Навь (наверх). Там и познакомился со своей будущей женой.Они стали жить, по сути, на границе Яви и Нави. Это и помогло создать образ колдуньи, которая живет где-то посередине. Она предстала как живой мертвец, который существует на границе миров.Старушка умеет разговаривать с растениями, животными, ей подвластно управление стихиями. Часто в сказаниях упоминается, что она умеет свободно парить в воздухе. Яга обычно помогает герою сказки, давая како-либо артефакт. Позднее Яга предстает темной воительницей, дремучей старухой, от которой страшно от одного только вида ее. Стали распространятся легенды, что она состарилась и не смогла удержать свою красоту, чьими душами бы не питалась.В действительности, Яга не жарила и не ела детей: она их лечила. Дело в том, что цель подобного ритуала (совать ребенка в печь) – сжечь болезнь. Если ребенок на Руси рождался недоношенным, он, в большинстве своем, погибал. Чтобы этого не допустить, разжигали печь, садили ребенка на лопатку и аккуратно засовывали к теплу. Печь символизировала здесь утробу матери.Баба Яга – неоднозначный персонаж. Одно точно, она сильная и могучая женщина, которая может одним словом или покалечить, или вылечить. Она мудра и подобно своему мужу знает и чтить основные постулаты этого мира.], переведя взгляд в небо. Там было тихо, часть лесных жителей следили за игрой, часть – боялись помешать и поэтому не высовывались.

Старуха сняла варежку и поправила выбившийся из-под косынки вихор. Красная юбка до середины голени, полусапожки, тулуп поверх толстой вязки свитера. На немой вопрос большинства гостей, она всегда отвечала: «Но ведь удобно». Она не была похожа на тех колдуний, что изображены в большинстве книг. Это была современная бабка.

– Дурак! – прокричал радостно Лехун и поставил крепкий щелбан своему напарнику. Это как раз был Башахаун, который его обыграл несколько лет назад.

– Ох, заслуженная победа, поздравляю, – тот встал, растирая поясницу и потягиваясь. – Когда праздновать будем?

– Эээ, погоди ты. У нас еще две игры.

Неожиданно где-то в чаще прокаркали вороны, затем они взметнулись в воздух. Их словно кто-то сильно напугал.

– Старуха, это ты балуешься? – спросил Леший Ягу.

– Да ну, вот еще. Сегодня я выходная, сегодня у меня нет настроения, – бабка посмотрела в сторону взметнувшихся птицы. – Наверно, Соловей-разбойник опять балуется. Семья разъехалась, вот и мается от безделья. Совсем одичал.

– Нет. Вчера мы вместе малость перебрали мухоморов. Он бы сегодня с головной болью пришел к тебе. Это точно не он. Он на днях вообще собирался к сыну в Тунис.

– Ох, что-то я тоже в бабках засиделась. Надо бы хоть съездить развеяться, – Яга кокетливо дотронулась до косынки.

По лесу прокатился гул, словно в пещере обрушились стены, и камни глухо упали друг на друга. Все переглянулись, даже мелкие Ауки с Лихом[4 - Лихо. Дух, некая аллегория наказания человека за его проступки. Появляется, когда человек нарушает правила мироздания, не чти свой род, традиции, не хочет продолжать свой род. Его нападение знак того, что человек ведет себя неправильно.Живет в болотистых местах, которые всегда считались нечистыми, притягивающими отрицательных существ. По виду это или злой карлик, которого часто путают с Лешим, либо великан, который видит выше самых высоких деревьев.Как распознать: один глаз в середине лба. Поэтому со зрением у него не все в порядке и считается, что можно скрыться от него. Однако в действительности мало кому это удавалось. После встречи с ним часто меняется жизнь.Получается, Лихо воплощает в себе Вселенскую справедливость, оно – Закон, по которому каждый обязан нести ответственность за свои поступки и проступки. То, что Лихо появилось – в том вина самого человека: в его лени, нежелании меняться, отсутствии целей, слабости. Целеустремленные, активные, жизнерадостные, сильные и волевые никогда не встретятся с этим духом. Почти никогда.] встрепенулись. Они никогда не могли нагнать такого страха на людей, как сейчас эти приглушенные звуки на них самих. Вороны разлетелись. На секунду стало тихо, затем послышался пронзительный свист. И на лес упала гнетущая тишина: было слышно, как белка запоздало прячется в дупло.

Болельщики разошлись. Судья, Яга, стояла и чесала затылок.

– Хм, я так понимаю, вынужденный перерыв. Не боись, – взглянула она на Лехуна, – в правилах указано, что, если нависает угроза, можно приостановить игру до устранения оной. Надо разобраться. Последний голос точно остался за Соловьем.

– Права, старая, – Лехун бросил карты. Затем обратился к собравшимся: – Друзья, до выяснения обстоятельств полуфинал переносится. Прошу разойтись по домам. Гостям срочно укрыться в гостиницах.

Через пять минут на поляне никого не было. Лехун побежал к своему дому. Несмотря на преклонный возраст и внешний вид, он был в прекрасной форме. Быстро нашел в сарае сани, запряг Люка, своего верного друга, и двинулся на звуки. Люк, вечно молодой волк, потянулся со сна, но ничего не сказал: он никогда не прочь размяться.

Лехун хорошо знал все тропы и объездные пути, помнил, где может быть повалено дерево, и искусно объезжал эти преграды. Через десять минут он был у дома Соловья-разбойника. Сошел с саней, подошел к двери и постучал. Тишина. Подождав минуту, Леший обошел дом. «Неужели, мухоморы были испорченными?», – выругался Лехун. – «Оба ведь ели».

Над ухом кто-то негромко просвистел. Леший хватился за палку за пазухой и резко обернулся. Перед ним стоял хозяин дома. Вернее, возвышался. На вид это был мужчина средних лет, невысокий, худощавый, но с небольшим животиком. На нем был тулуп, шапка-ушанка, ватные штаны и валенки. На загорелом лице торчали усы. Из щелок глаз на Лешего смотрели зеленые глаза. В левой руке он держал длинную палку, похожую на посох.

– Ты свистел? – друзья обменялись крепкими рукопожатиями.

– Ну, я, – выпятив живот, ответил Соловей[5 - Соловей-Разбойник. Самый таинственный персонаж русского фольклора.Это зажиточный мужчина со своим домом, семьей, детьми, зятьями и проч. Умеет свистеть так сильно, что слышится его голос на расстоянии до 14 км. Тому, кто стоит слишком близко, становится плохо, он мог оглохнуть или даже умереть. До сих пор неясен его внешний вид. Не все историки схожи во мнении, что это был мужчина. Часть фольклористов полагают, что это птица. И на то есть свои доказательства. Скажем лишь, что смертельный голос есть и в демонологии казахов и киргизов, в поверьях части народов Африки, в мифах Древнего Египта.]. – Кажется, у нас проблема. Бесмысл сбежал.

– Вот жешь, – Лехун плюхнулся на ступеньку крыльца. – И че?