В плену стихии

– Не сомневаюсь.– игриво заявил демон.– Ну что, идём?

– Куда идём?– насторожилась я.

– Домой. Я обещал тебе новый дом. Не будешь же ты жить… здесь?

Ого. Вот это новость.

– Мой дом здесь, Дэм. Новый мне не нужен. За этот большое спасибо. Правда, мне очень повезло, что тебе удалось его переместить. Почти весь. Погреб бы мне… Но это неважно. Ты давай иди. Я сама дальше справлюсь. Неприлично незамужней девушке наедине с мужчиной оставаться, особенно ночью. Пересуды пойдут.– мысленно добавила: "И здесь. И здесь пойдут пересуды."

– Ты хочешь, чтобы я ушёл?– демон растерялся, вонзившись в меня настороженным взглядом.

– Разумеется. Что за глупый вопрос?

Глава 9

Утро вышло ужасным!

Мешал спать невнятный цокот и духота, ужаснейшая духота.

– За что мне это?– полусонно пробурчала я, открыв глаза и привстав на локтях.– Это ещё, что такое?!– сон сняло как рукой. Ярко-оранжевые бабочки были повсюду. Куда ни глянь! Везде! Вообще везде!– Не поняла…

Следующие полчаса прошли в бесполезных попытках прогнать их из своего дома. Настежь окна и двери. Косынкой орудовала так, что мечник позавидует, а их вылетело из дома едва ли два десятка.

Нет, так не пойдёт. Нужно понять, что их привлекло в моём жилище – как они сюда вообще попали и как их выпроводить.

Возможно, выманить чем-то?

Во всяком случае, мне нужна была короткая передышка. Жара невообразимая. Пока гонялась за бабочками, покрылась потом и, если честно, заметно устала. Да и утренние процедуры никто не отменял.

Выйдя из хижины, хмуро окинула громадину напротив. При солнечном свете она не казалась такой уж устрашающей. Дворец как дворец. Только окна необычные. Узкие и очень высокие, больше похожие на стеклянные двери.

А вот преимущественно песчаная местность мне совсем не понравилась. Покуда хватало глаз, имелись лишь песчаные холмы.

– Что за ужасное место?– брюзгливо подвела окончательный итог увиденному.

Обойдя хижину со всех сторон, обнаружила деревянный короб с задней части своего жилища. Слишком маленький для чьего-то дома и слишком большой для уборной. Дверь имелась. Постучалась. Не дождавшись ответа, заглянула внутрь.

– А это мне уже нравится.– хмыкнула, войдя в просторную ванную.– И как только это чудо работает?– вентиль на кране провернулся легко. Тёплая вода хлынула в белую чашу.– Неожиданно.

Ещё полчаса неописуемого восторга и я, посвежевшая и довольная, покинула весьма полезную деревянную пристройку.

В доме меня уже ждали. Неожиданно, но видеть Дэмира было приятно.

Вот что ванная животворящая делает с девушками.

– Привет. Спасибо большое за… это. А что это? Переносная ванная комната?

Демон лениво приблизился, глядя на меня насторожённо и пристально. Этакий хищный кошак.

– Не знаю. Импровизировал. Можешь сама придумать название.– томно протянул он, замерев в шаге от меня.

– Это ты за ночь сделал?– недоверчиво отозвалась я, рассматривая свежего и явно отдохнувшего мужчину. Белки глаз белые. Ни тёмных кругов под глазами, ни общей "помятости". Стоит здесь, источает смутно знакомый, горький аромат, в чистой одежде, бодрый и подтянутый. Всё напоказ. Лёгкая безрукавка на чёрных пуговицах, расстёгнута, оголяя мускулистую грудь. Штаны какие-то… короткие чересчур, демонстрирующие впечатляющие икроножные мышцы и голые колени.– Не верю.– подвела итог увиденному.

– Как угодно.– даже не спорил демон.

– А… бабочки…– ошарашенно моргнула, только сейчас осознав, насколько демон завладел моим вниманием. Не было больше бабочек.

– Пламенный махаон.– кивнул демон.– Не знаю, что они здесь делали. Было красиво.

– У нас нет таких бабочек. Ты их сжёг? Я бы оставила несколько… Интересно же.

– Это не совсем бабочки, милашка. У них нет целебных свойств. Физическое проявление магического, кратковременного всплеска. Это свойственно моему роду. Очевидно, сказывается непосредственная близость с моим замком.

– Твоим?– насторожилась я.– Ты принц?

–– Я лорд.

– Это немного ниже короля, да?– неуверенно уточнила я. Во всяком случае, в империи так. В моей империи.

– Предположим.– неохотно ответил демон, тут же спросив:– Ты завтракала?

– Как быстро мы меняем темы.– хмыкнула я, обойдя демона.– Ты голоден? В кладовой есть мясо. Его нужно съесть быстрее, иначе при такой температуре испортится. Жалко будет.

– Я не это имел в виду. Это было личное приглашение на завтрак.

– Ты меня слышал вообще? Я говорю, у меня мясо портится.

Быстренько накрыв на стол, я умостилась на табурет и принялась задумчиво жевать подкопчённое мясо. Кажется, теперь мне только им и предстоит питаться. Вырастить здесь овощи, скорее всего, не получится. Рынка или местных, чтобы выменять или купить продовольствие тоже не наблюдается. Да и золотые мои здесь могут быть не в ходу.

– Присоединяйся.– невозмутимо пригласила демона за стол.

– Нет, спасибо. У меня возникли неотложные дела.

Странный какой-то. Звал на завтрак пять минут назад, а сейчас дела у него неотложные. Зачем приглашал тогда? Гнушается, что ли, моим мясом? Напрасно. Марисия мастер своего дела. У неё всегда можно было выменять только свежее и только вкуснейшее мясо. Даже я во дворце такого не пробовала.

Полжизни теряет демон.

Дела у него… Дела…

А мне что делать?

Что Приграничье будет делать без Лиэн? Без целителя? Я понимаю, я тоже такая себе замена – зарвавшаяся самоучка. Но ведь там того населения совсем немного. Здоровые, крепкие и рукастые простые жители. У них скотина болеет чаще, чем люди. Но ведь совсем без целителя нельзя. Да и не положено.

А здесь что? Вокруг вообще нет ничего. Один песок, да и только. Кого здесь лечить? Даже травы не соберёшь. Ни на продажу, ни на различные ингредиенты. Разве что только… изучать материалы Лиэн и книги.

Что такое практика без теории? Безусловно, есть таблицы, изображения, схемы и статистические описания, но это ведь совсем другое. Вживую оно как-то понятнее и эффективнее, что ли. Мигом запоминается.

Огромный вопрос, а нужна ли мне была такая помощь? Это больше похоже не на спасение, а на наказание.