Сага о Валькирии. Дочери Руси

– Он обычный смертный, только прикидывается каменным, – самодовольно усмехнулся бес, убеждаясь в том, что он все предвидел правильно. События происходят так, как ему этого хотелось.

– И все-таки я чертовски умен, – самодовольно произнес он, и несказанно рад был такому открытию.

Он вспомнил о тех, довольно давних временах, когда на берегу реки, которая впадала в море, встретил он этого сурового воина с дочерью на руках. Он прикинулся пастушком, невесть откуда взявшимся. Но воин понятия не имел о том, кто это мог быть и что он тут делает. Тогда он вообще ничего не знал об этом мире, не знал, были ли на диком берегу поблизости поселки, и откуда мог прийти к ним именно в тот час небольшой и странный паренек.

Если заглянуть в тот день, то даже он мог бы подивиться тому, как много воды утекло, как все там переменилось.

ГЛАВА 12 СНОВА ПАСТУШОК

Бес знал о том, что Святослав сюда собирается, и знал то, что тот никогда от своих планов не отказывается, а он должен снова влезть в шкуру пастушка и побывать рядом с ним, и действовать смотря по обстановке.

Бес мельком взглянул на себя в озерную гладь – вполне прилично он выглядел в те минуты. Пастушок, как пастушок. Приблизительно так и должен выглядеть подросток и никакого подозрения у посторонних не вызывать. Князь же Рогволод не может не обрадоваться его неожиданному появлению – так он самодовольно про себя решил. Правда, скотины с ним рядом никакой не было, но это не так важно, что-то всегда можно придумать, если кто-то догадается его о том спросить.

Стражники у городских ворот не обратили на него никакого внимания, хотя в том или ином обличии он появлялся тут не один раз, но теперь, когда воплотился в реального человека, а голова его была забита Святославом, он взглянул на Полоцк (этот ныне и на самом деле был приличный град). Совсем не таким большим казался он в воображении его.

– Даже на великого князя это произведет впечатление, – думал он про себя. Еще вчера поселка он не отличил бы от сотни похожих. Сколько их миновал князь с дружиной в своих бесчисленных походах. Но откуда мог появиться такой город, сколько усилий надо было для этого приложить – одному только богу такое ведомо.

Бес отыскал княжеские палаты. Недавно Рогволод переехал из просторного дома в огромные палаты, в которых расположились и воины, еще не успевшие обзавестись собственными жилищами, и прибывавшие к нему на службу из других земель, а делали они это в последнее время весьма охотно.

Отдельное крыло достраивалось для варягов, коих ждали тут со дня на день. Конечно, это были не Киевские палаты, во времена Олеговы еще превзошедшие византийские. Ни за что не допустил бы сей герой, чтобы победители жили хуже, чем побежденные, а византийцы, прибыв сюда, должны были убедиться, что победа была не случайностью, они на самом деле того достойны. Но для кривичей строения эти были диковинками, и они с удовольствием ходили взглянуть, на то, что у них на глазах появлялось. И не только пастушок неведомый, но и многие из них останавливались для того, чтобы еще разок полюбоваться на то, что происходило вокруг. Они стояли, разинув рты, и не отрывая глаз своих, и смотрели на эти сооружения, и гордились собой и своим князем, который уже вывел их в люди.

Зрелище было величественным. Он пришел к княжескому дворцу, и стражники, вид которых был угрожающ, преградили ему дорогу. Любой отрок на его месте должен был смутиться. Но этот только усмехнулся и ничего не стал говорить. Он направился дальше, странно проворно обогнув их.

Когда стражник, решивший, что князь разгневается за такое самоуправство какого-то холопа, и за то, что он его без спроса пропустил, бросился вослед за ним, тот уже стоял перед Рогволодом. И каково же было удивление воина, когда князь, прервав разговор, повернулся к незнакомцу и узнал его. Он пригласил радушно подойти ближе, махнув стражнику, чтобы тот удалился. Бедняге ничего больше не оставалось. Вся эта немного странная история, хотя воин еще не покинул дворец, разлетелась по граду. Но Рогволод не обращал на это никакого внимания. Он только порадовался тому, кто когда-то первым встретил его на этой земле и провел к пристанищу. Им с дочерью тогда не пришлось ночевать под открытым небом.

– Почему ты не появлялся так долго, я не собирался забывать добра, мне сделанного

– Да так уж вышло, – уклончиво отвечал тот, некогда мне было, много разных дел набралось.

И князь поверил ему, уже догадываясь о том, что под личиной простака скрывается кто-то совсем иной. Больше он ни о чем не стал расспрашивать своего непрошеного гостя. Какая разница, в каком обличии, и в каком одеянии появляется перед вами тот, кто помог вам несказанно и на этот раз может оказаться полезным.

– Ты совершил чудо, и то, что вести о чудесах твоих дошли до самого Киева, не мудрено это, – говорил он важно. И Рогволод порадовался словам незнакомца, хотя со стороны все это и могло показаться странным, но не для отважного викинга – тот давно привык к таким чудесам в этом мире.

Он понимал, что незнакомец появился не просто так, и жаждал услышать, что его сюда привело. Это он хотел узнать от него самого.

И тот заговорил, решив, что больше не стоит тянуть время.

– Помнишь, в самом начале говорил я тебе, что до самого Святослава дойдешь ты. Я пришел сказать нынче, что так оно и случилось. Святослав до тебя уже скоро доберется.

От него не ускользнуло то, как переменилось лицо воевод княжеских, но сам князь и глазом при этом не повел. Это понравилось пастушку.

– Не так он и страшен, как тебе рассказывали, а тебе и вовсе бояться нечего, удивил ты его нимало, и решил он проверить, так ли здесь все, как на самом деле говорят, насколько силен его удельный князь. А так как никому не привык он доверять, то сам решил на все и взглянуть. Жди гостя дорогого.

– Ну что же, новости хорошие, – спокойно отвечал князь, если сам Святослав заинтересовался делами нашими, значит, не худо потрудились мы, примем его и покажем все, что узреть он пожелает.

И хорошо, что мне в Киев отправляться не придется, ведь его там редко когда застать можно. Но Рогволод взглянул на бледные лица своих воинов.

– Не пойму я, чего нам бояться, будет великого князя встречать так, как полагается, давно мне взглянуть на него хотелось.

И страх их вызвал у него только прилив веселья.

Это известие скоро облетело весь Полоцк, и странно взволновало всех его жителей. С ног сбивались многие, не понимая, добра или худо должны они ждать, что с ними будет потом. Но если бы и захотели они повернуть великого князя назад, то не смогли бы этого сделать, не в их это было власти, оставалось только встречать его

И закипело дело с новой силой. Они хотели показаться перед властелином во всей своей красе.

ГЛАВА 13 ВСТРЕЧА СВЯТОСЛАВА

Пастушок не ошибся в своих предположениях, уже через два дня дозорные сообщили о появлении великого князя. И все, кто в это время были в городе и в княжеском дворце, еще больше засуетились. В кои это века деды и прадеды их такого удостоены были. Кто-то и жил и помирал с мыслью о великом князе, но никогда его увидеть не мог, а вот они сподобились.

В те дни ни князь, ни иные мужи полоцкие почти не обращали внимания на жен своих и дочерей. Но больше всех волновалась, не находила себе места Ирина. Она гоняла всех слуг, и обмирала от ужаса, что угощение их может не понравиться великому князю. И тогда Рогволод не пощадит ее. Но совсем по другой причине металась и потеряла сон юная Рогнеда. Она была уверена в том, что именно из-за нее совершился весь этот переполох. А так как она слишком долго этого хотела, то боги ей Святослава и отправили. Она видела, как волнуется Ирина, и хорошо понимала, что может, она беду накликала. Но во всех ее мечтаниях и снах так часто появлялся великий князь, что не в ее власти было противиться такому наваждению. И она устремилась вперед, позабыв про все на свете. Так странно и так приятно было переживать все это.

– Он будет тут, он сядет за столы эти, он пройдет по дорожке и узрит ее.

Откуда это было в ее сознании, что это такое? Никто бы не смог ответить на странные эти вопросы. И когда Рогволод, устыдившись того, что он долго не заходил к дочурке своей, на минуту появился на пороге, решив, что она уже давно спит. Но Рогнеда лежала с открытыми глазами. Он встревожился:

– Что с тобой?

– Скажи мне, дитя мое, отчего не спишь ты. Из-за этой суеты мне недосуг было, – виновато произнес он. Но она вспыхнула и повернулась к нему.

– Нет, – ответила Рогнеда, – я жду его, скажи, а Святослав он так же прекрасен и силен, как ты.

Еще больше удивился князь. Даже извести о появление Святослава не удивило его, так как это, и усмехнулся он

– О нем разное говорят, но думаю, для тебя он стар, лет через десять, если он будет жив еще, ты станешь его снохой, но не женой, дорогая.

Она страшно обиделась и замолчала. И хотя не понимала этих слов, но чувствовала, что отец что-то обидное говорит

– Странно, – думал он, откуда в головке ребенка могло появиться такое. Разве может ее так волновать появление великого князя.

№№№№№№

Святослав был еще больше поражен увиденному. Он не мог понять, откуда это все взялось, если он проезжал недавно, и ничего здесь не было. Уже на подступах к Полоцку все так переменилось, что же будет в самом городе? Он вспоминал обо всем, что говорили ему литвины.

– Видно здесь и на самом деле что-то совершилось, – усмехнулся он, обращаясь к своим воеводам, – они ничего не придумали, когда говорили о чудесах разных. Но разве в первый раз подобное случается. Ведь и дед его, князь Рюрик, так же все в Киеве преобразил, когда с викингами на земли эти вернулся. Говорят, что до его появления и Киев был не лучшим поселком, чем Полоцк до появления Рогволода, но всегда находится смельчак, который наведет порядки. Как ни силился великий князь, но не мог он вспомнить прежний Полоцк – так был поселок похож на все остальные.

Высокая стена заставила его невольно остановиться, иначе он на полном скаку бы в нее врезался. Он слишком задумался и замечтался. И она уходила в лес, который казался непроходимой чащей. Его воины тоже неожиданно резко притормозили. Святослав сверкнул очами, приветствуя стражников у ворот. Навстречу ему, давно предупрежденные, выехали перепуганные воеводы, среди них должен был находиться, судя по всему и сам Рогволод, потому великий князь и смотрел на них так пытливо, стараясь угадать, каков же он на самом деле. Он остановил свой взор на первом из них, спокойном, высоком и сильном. Трудно было сказать, сколько ему лет отроду, может, он был его ровесником, может и младше, но он не только не дрогнул, даже не смутился. Но что это? Притворство? Или он настолько силен, что все увиденное не производит на него впечатления.

– Принимай гостей, воин, – усмехнулся Святослав, – наслышаны мы о чудесах, которые тут творятся, и хотелось взглянуть на все это своими глазами. Вижу, славно ты потрудился, нечего сказать.

И, оставив далеко позади дружинников своих, он поехал рядом с Рогволодом, говорившим к тому времени на их языке так же хорошо, как и он сам. Они ехали вдоль улиц и капищ, вдоль домишек и довольно внушительной толпу людей, низко кланявшейся великому князю. И все, что видел Святослав, не могло не восхищать и не радовать его. А всем было известно, что меньше всего любил он притворяться, никогда не хитрил, и даже врагам своим говорил только то, что думал, и действовал с самого детства так, как душе его было угодно. С коня он спрыгнул перед храмом Перуна, и вошел туда стремительно. Боговед уже распахнул пред ними ворота, приглашая, следовать за ним. И он последовал.

– И бога нашего признал ты, – обернулся Святослав к Рогволоду, – славный у нас бог, и к тому, кто вено ему служит, и жертвы свои приносит, он благосклонен. Много о новом боге говорили, даже мать моя, княгиня Ольгу эту заразу в душу приняла, но сказал я воинам своим, пока жив и в сражение идти могу, с нами княжеский наш бог Перун будет, никакого другого не допущу и близко. И преклонил князь свои колени перед жертвенником грозному богу. Рядом с ним и Рогволод колени преклонил. Он искреннее верил в то, что Перун поможет ему и защитит, как делал это до сих пор.

И надеялся он, что даже Локи проклятому не даст он его в обиду. И по тому, как успешно шли его дела, он все больше радовался и был благодарен славянскому богу за все, что получил от него. Он знал, что силен и могуч, сей бог, ни в каком другом мире нет ему равных.

№№№№№№

Славную картину должен был увидеть с небес своих Перун. Два самых мощных владыки предстали перед ним коленопреклоненными. Один по рождению все получил, и всей жизнью своей подтверждал, что получил это по праву, второй, обреченный на скитания, изгнанный из мира своего, завоевал это, добился всего сам, и тем дороже ему были эти завоевания, тем больше ценил и защищал он их.