Эксперимент

– Думали об этом! Не тупые! – раздался голос из толпы, которая становилась всё больше. – Что конкретно ты предлагаешь делать?

– Кто задал вопрос? Выйди сюда! – крикнул Алексей.

– Зачем? – спросил тот же парень.

– Я думаю, что ты мыслящий человек. Вместе мы могли бы найти пути решения наших проблем.

– Ты просто ушёл от вопроса. Ты не выдвинул предложения.

– Звучит как вызов! – отозвался Алексей. – Ты хочешь что-то предложить?

– Выходи, не трусь! – закричали из толпы. – Давай, не прячься!

Толпа расступилась и на плиту попытался взобраться странный мальчишка, невысокий, хромой, какой-то скособоченный весь. Алексей его никогда не видел. Лёша подал ему руку и вытащил на плиту. Пришлось поддерживать его, чтобы не упал.

– Кто ты? Как тебя зовут?

– Изу Мруду.

– Как? – изумился Лёша.

– Изу Мруду.

Вся толпа смеялась. Давно такого не было. Чтобы все так дружно смеялись. Больной мальчик напрягся, хотел спрыгнуть с плиты, но Лёша его удержал. Алексей видел, что пацан сильно смущён, но остановить толпу не мог. Так жалко было прерывать этот весёлый детский смех, столь редкий здесь в последнее время. Наконец толпа затихла. Мальчишки шикали на тех, кто не мог успокоиться и всё ещё посмеивался. Всем было любопытно, что будет дальше. Очень необычное получилось собрание. Обычно обсуждали, как победить противника и отвоевать территорию, в крайнем случае – как вызволить друзей из плена или из-под завала. Но сегодня произошло нечто кардинально новое. Алексей изменил привычный ход мыслей мальчишек. Наверное, кто-то задумывался над своей жизнью, но публично это обсуждалось впервые. Особенно всех взволновало предположение Алексея, что всё, что происходит с Нижним берегом, происходит не просто так. Есть причины. И кто-то виноват в их несчастьях.

– Спрашиваю ещё раз. Только давай на этот раз без шуток. Как тебя зовут? – строго спросил Алексей.

– Моё имя Изу. Фамилия Мруду. Я не шучу, – ответил мальчик. Кто-то хихикнул в толпе, но сразу замолк. Понял по взгляду Алексея, что сейчас не до смеха.

– Из какой ты армии? – продолжал спрашивать Лёша.

– Я не воюю. У меня инвалидность, – ответил Изу.

– Что ты хотел предложить? – продолжил разговор лидер Серых.

– Я думаю, что нужно собрать информацию. Ведь должны же быть хоть какие-то сведения о том, как начал гибнуть наш берег. Если собрать вместе обрывки знаний, возможно, мы поймём, что происходит с нами, – обстоятельно объяснял Изу.

– Мы тоже пришли к такому выводу, – поддержал его Лёша.

– Кто «мы»? – раздался вопрос из толпы.

– Недавно я пригласил на совещание командира Зелёных Ахмеда и нашего философа Пашку Разверзева. Мы посоветовались и решили, что вероятней всего добыть информацию у оставшихся в живых стариков. Потому что дети семь лет назад были совсем маленькими, не могут ничего помнить, а родители все невменяемые – или спились, или наркоманы, или сошли с ума. А старики, которые не работали, а получали паёк, как дети, здоровы и могут нам помочь. Например, баба Маша, – подробно объяснил ребятам их лидер Алексей. – Давайте договоримся: у кого есть какие-то сведения, документы, воспоминания о том, что произошло семь лет назад, приходите ко мне и рассказывайте. Изумруд, ты, вероятно, умеешь читать и писать?

– Конечно. Я же не тратил время на войну, я учился самостоятельно, – ответил Изу Мруду.

– Тогда поручаю тебе записывать все сведения.

– Хорошо, – обрадовался странный мальчик. – К тому же я уже начал это делать. У меня уже целая тетрадь исписана. Там все факты, которые мне показались странными.

– Отлично, – похвалил Лёша. – А остальных я прошу поискать бабу Машу и других стариков и привести ко мне в штаб. – Для встреч у Лёши была ещё одна квартира, которую он называл штабом.

– Мне тоже идти в штаб? – спросил Изу Мруду.

– Обязательно, – ответил командир.

– Я только не понял – а почему ты совещался с командиром Зелёных Ахмедом? Он же наш враг! – спросил рыжий пацан.

– Во-первых, он не враг. Мы заключили союз. Мы теперь союзники. Во-вторых, он показался мне смелым и здравомыслящим человеком. Он может быть полезен в том сложном деле, которое мы начинаем.

– А ты у нас не спросил, хотим ли мы начинать это твоё дело! – завёлся рыжий.

– Я думаю, что после того, что сказал сегодня Алексей, мы уже при всём желании не сможем ни думать, ни жить как прежде, – решил поддержать друга Михаил, обычно молчаливый. Но тем весомей прозвучали его слова. Все знали, что Михаил говорит только в крайних случаях. И все чувствовали, что Миша прав. Пусть жизнь ещё пока такая же, как прежде, но изменилось главное – их сознание, их мысли. У армии Серых появилась новая цель – построить свой город заново.

17.

Взгляд с того берега

Двое разговаривали, стоя у окна. Видны были силуэты домов на противоположном берегу реки, мутно-синие на ярко-розовом фоне заката.

– Да, я послушал аудиозапись, которую ты передал. Лучше бы это была видеозапись. В следующий раз пользуйся скрытой камерой. Зайди в технический отдел, там тебе выдадут, – сказал тот, что постарше. – Этот Алексей однозначно опасен. Ты выяснил, откуда у него такие продвинутые, креативные идеи? Не мог же он сам до этого додуматься?

– Я спрашивал, – ответил молодой.

– Напрямую спросил?

– Ну да.

– Кто же так спрашивает? Нужно окольными путями, исподволь. Грубовато работаешь! Никак не научишься. Надо бы узнать, кто стоит за Алексеем. Но уже нет времени. Он слишком опасен. И так уже взбаламутил весь свой отряд. Это надо же, один раз выступил и сразу всё сказал: что воевать не нужно, разрушать не нужно. Сразу призвал выяснить, почему электричество отключили, и почему школы закрыли, и кому это выгодно. Это же целая программа действий. И о том, что родители спиваются, колются, вспомнил. Логическую цепочку он, конечно, не смог выстроить. Но уже понял, что всё это не просто так, что это кому-то нужно. Такими темпами он и о существовании нашей организации может догадаться, и о наших планах. Его срочно нужно изолировать. И этот, со странным именем, тоже подозрительный тип. Одно имя чего стоит – Изумруд. С ним тоже придётся разбираться после изоляции, опасно оставлять на свободе. Ещё они упоминали Ахмеда. Собери о нём информацию и установи слежку. Этого пока трогать не будем, – задумчиво продолжал старший.

– Мне подготовить операцию по захвату Алексея? – обрадовался молодой собеседник.

– Нет. Без тебя справимся. Тебе не надо светиться. Продолжишь работу тайного агента. Твоя задача – найти, кто стоит за этими мальчишками. Собрать информацию. Свободен. Завтра жду с докладом об Ахмеде.

– Слушаюсь!

Силуэты говоривших уже казались чёрными на фоне ярко-красного заката, как и дома на противоположном, Нижнем берегу.

18.

После собрания

После собрания Алексей и Изу Мруду собрались идти в офис Алексея. Но их обступили дети. У них было много вопросов.

– Лёша, а кому нужно, чтобы мы были необразованные? – спросил совсем маленький мальчик, лет восьми.

– Я пока не знаю. Мы попробуем в этом разобраться.

– Здесь, на Нижнем берегу, никому не нужно, чтобы школы закрылись, – сказал другой малыш. – Значит, это кто-то с Верхнего берега подстроил!